कैलिफ़ोर्निया के समुद्र तट के किनारे हजारों समुद्री पक्षी अत्यधिक तनाव में समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का एक दिल दहला देने वाला प्रतीक बन गए हैं। भूरे पेलिकन और सामान्य मुर्र से लेकर जलकाग, ग्रीब्स और लून तक, क्षीण पक्षी असामान्य रूप से बड़ी संख्या में मर रहे हैं या भूख से मर रहे हैं। वन्यजीव पुनर्वास केंद्र इससे निपटने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जबकि वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि जो कुछ सामने आ रहा है, वह इस बात का सबसे स्पष्ट संकेत हो सकता है कि कैसे जलवायु-प्रेरित समुद्री परिवर्तन समुद्री जीवन को बाधित कर रहे हैं।यह संकट असामान्य रूप से निरंतर समुद्री हीटवेव और केंद्र में अल नीनो स्थितियों के विकास के संयोजन से प्रेरित हो रहा है। साथ में, ये घटनाएँ कैलिफ़ोर्निया के तट से दूर प्रशांत महासागर को गर्म कर रही हैं, जिससे समुद्री खाद्य जाल का समर्थन करने वाले पोषक तत्वों का प्रवाह बाधित हो रहा है। सीबर्ड की मृत्यु असामान्य नहीं है, लेकिन शोधकर्ताओं को चिंता है कि वर्तमान घटना मौसम के साथ खत्म नहीं हो सकती है। इसके बजाय, यह जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में दीर्घकालिक परिवर्तन का संकेत हो सकता है।समुद्री पक्षियों को क्या मार रहा है?कई स्थलीय पक्षियों के विपरीत, समुद्री पक्षी जीवित रहने के लिए लगभग पूरी तरह से स्वस्थ समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर निर्भर करते हैं। उदाहरण के लिए, ब्राउन पेलिकन, आम मर्स और कॉर्मोरेंट, क्रिल के साथ-साथ एंकोवी, सार्डिन और हेरिंग जैसी स्कूली मछली का सेवन करते हैं। समुद्री गर्मी की लहरों से यह संतुलन नाटकीय रूप से बाधित हो जाता है। आम तौर पर कैलिफ़ोर्निया के तट पर चलने वाली हवाएं समुद्र की गहराई से पोषक तत्वों से भरपूर ठंडे पानी को ऊपर की ओर धकेलती हैं, जिसे अपवेलिंग कहा जाता है। ये पोषक तत्व फाइटोप्लांकटन के विकास का समर्थन करते हैं, जो ज़ोप्लांकटन का भोजन है, जो मछली का भोजन है, जो समुद्री खाद्य श्रृंखला का आधार है। लेकिन अगर समुद्र का तापमान महीनों तक असामान्य रूप से गर्म रहता है, तो उथल-पुथल कमजोर हो जाती है। पोषक तत्वों का स्तर गिर जाता है, प्लवक की आबादी कम हो जाती है और समुद्री पक्षी जिन मछलियों पर निर्भर रहते हैं वे या तो दुर्लभ हो जाती हैं या तट से दूर और गहरे, ठंडे पानी में चली जाती हैं। पक्षियों के लिए पर्याप्त भोजन उपलब्ध नहीं है। कैलिफ़ोर्निया समुद्र तटों का सर्वेक्षण करने वाले वैज्ञानिकों ने बताया है कि कई पक्षी इतने भूखे हैं कि वे उड़ नहीं सकते। कुछ जलकागों को समुद्र तटों पर चलते और कुछ मिनटों बाद मरते हुए देखा गया। पेलिकन को सुदूर अंतर्देशीय झीलों में भोजन की तलाश करते हुए भी देखा गया है, जो सामान्य समय में बहुत कम देखा जाता है।
समुद्री शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि इस वर्ष सभी समुद्री पक्षियों की मौत का सीधा संबंध समुद्री गर्मी से नहीं है
समुद्री ताप तरंगें अधिक बार उत्पन्न हो रही हैंसमुद्री हीटवेव ऐसे समय होते हैं जब समुद्र का तापमान सामान्य से बहुत अधिक होता है। प्राकृतिक जलवायु परिवर्तनशीलता इन घटनाओं में योगदान करती है, लेकिन जलवायु परिवर्तन उन्हें अधिक लगातार, अधिक तीव्र और लंबे समय तक चलने वाला बना रहा है। कैलिफ़ोर्निया में समुद्री गर्मी की लहर कई महीनों तक चली है, जिससे अमेरिका के पश्चिमी तट के कुछ हिस्सों में इस परिमाण की यह केवल तीसरी घटना दर्ज की गई है। लंबे समय से चल रहे तटीय निगरानी स्टेशनों के वैज्ञानिकों ने चल रही समुद्री गर्मी के दौरान समुद्र के तापमान को रिकॉर्ड तोड़ने की सूचना दी है।गर्म महासागर समुद्री स्तनधारियों, व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण मछली प्रजातियों, व्हेल और यहां तक कि सूक्ष्म प्लवक को भी प्रभावित कर रहे हैं। वैज्ञानिकों ने कहा, “पूरे पारिस्थितिकी तंत्र में हर चीज तनाव के लक्षण दिखा रही है। अल नीनो से हालात और खराब हो सकते हैं।”अल नीनो की वापसी उस चिंता को और बढ़ा देती हैअल नीनो एक प्राकृतिक रूप से होने वाला जलवायु पैटर्न है जिसमें भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर के कुछ हिस्सों में असामान्य रूप से गर्म पानी का विकास शामिल है। यह दुनिया भर में मौसम के पैटर्न को संचालित करता है, और अक्सर दुनिया भर में तापमान को बढ़ाता है। समुद्री ताप तरंगें और अल नीनो अलग-अलग घटनाएं हैं, लेकिन वे परस्पर क्रिया कर सकती हैं। अल नीनो के आधिकारिक विकास से पहले, वैज्ञानिकों का कहना है कि मौजूदा समुद्री गर्मी के कारण समुद्र का तापमान पहले से ही असाधारण था। जैसे-जैसे अल नीनो तीव्र होता है, पोषक तत्वों से भरपूर उत्थान को और कम किया जा सकता है, जिससे भोजन की कमी बढ़ सकती है जो समुद्री पक्षियों और कई अन्य समुद्री प्रजातियों को प्रभावित करती है। वर्तमान में, पूर्वानुमानों से संकेत मिलता है कि यह घटना 2027 तक जारी रहेगी, जिससे पारिस्थितिक प्रभावों की अवधि और भी अनिश्चित हो जाएगी।
सबसे बड़ी चिंता केवल आज मरने वाले पक्षियों की संख्या नहीं है, बल्कि इस तरह की बार-बार होने वाली घटनाओं का समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के भविष्य पर क्या प्रभाव पड़ सकता है, यह भी है। (कैनवा)
यह एक दीर्घकालिक समस्या क्यों हो सकती है?समुद्री वैज्ञानिकों के लिए सबसे बड़ी चिंता यह है कि यह सिर्फ एक और मौसमी वन्यजीव घटना नहीं हो सकती है। और उसके कुछ कारण हैं. जलवायु परिवर्तन से संभावनाएँ और अधिक बढ़ जाती हैं। बिना किसी अपवाद के अनुसंधान से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन समुद्री ताप तरंगों की आवृत्ति और तीव्रता को बढ़ा रहा है। एसंयुक्त राष्ट्र और जलवायु परिवर्तन पर अंतर सरकारी पैनल (आईपीसीसी) के अनुसार, 1980 के दशक के बाद से समुद्री ताप तरंगों की आवृत्ति लगभग दोगुनी हो गई है और लंबे समय तक चलने वाली, अधिक तीव्र और अधिक व्यापक हो गई है। एक समय जो अपेक्षाकृत दुर्लभ घटनाएँ हुआ करती थीं वे तेजी से सामान्य होती जा रही हैं क्योंकि जलवायु लगातार गर्म हो रही है।इसे ठीक होने में कई साल लग सकते हैंइतिहास इसका गंभीर उदाहरण है. 2013 से 2016 तक, प्रशांत महासागर ने “द ब्लॉब” नामक कुख्यात समुद्री हीटवेव का अनुभव किया, जो एक मजबूत अल नीनो के साथ मेल खाता था। इससे समुद्री पक्षियों की अब तक की सबसे बड़ी मृत्यु दर्ज की गई। जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन विज्ञान दिसंबर 2024 में अनुमान लगाया गया था कि लगभग 4 मिलियन आम मुर्र, अलास्का की लगभग आधी आबादी, समुद्री गर्मी के दौरान मर गई, जिससे यह आधुनिक इतिहास में दर्ज की गई सबसे बड़ी एकल-प्रजाति वन्यजीव मृत्यु दर बन गई। लगभग एक दशक बाद, कई प्रजनन कालोनियों में बहुत कम या कोई सुधार नहीं दिखा है।मरने वालों की वास्तविक संख्या संभवतः कहीं अधिक हैकिनारे पर बहकर आने वाले पक्षी संभवत: कुल मृत्यु दर का केवल एक छोटा सा हिस्सा हैं। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि समुद्र में मरने वाले पक्षियों का केवल एक छोटा सा प्रतिशत ही लहरों और धाराओं द्वारा समुद्र तटों पर बहकर आता है। इसका मतलब है कि समुद्र तट पर बहते हुए शव एक बहुत बड़ी पारिस्थितिक आपदा का संकेत मात्र हैं जो तट से बाहर चल रही है।संपूर्ण समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक चेतावनीसमुद्री पक्षियों को अक्सर प्रहरी प्रजाति के रूप में देखा जाता है। क्योंकि वे समुद्री खाद्य जाल में ऊंचे स्थान पर रहते हैं और अपने शिकार की उपलब्धता में बदलाव पर तुरंत प्रतिक्रिया करते हैं, उनका स्वास्थ्य बड़े पारिस्थितिकी तंत्र की स्थिति के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करता है। जब समुद्री पक्षी भूखे मरने लगते हैं, तो यह अक्सर एक संकेत होता है कि समस्याएं पहले से ही खाद्य जाल के कई स्तरों को प्रभावित कर रही हैं। कम प्लवक का मतलब है कम चारा मछली। सैल्मन, टूना, व्हेल, सील, डॉल्फ़िन और बड़ी शिकारी मछलियों के लिए कम भोजन। वाणिज्यिक मत्स्य पालन भी पकड़ के मामले में प्रभावित हो सकता है, जो तटीय अर्थव्यवस्थाओं और खाद्य सुरक्षा को प्रभावित करेगा। इसलिए वैज्ञानिक समुद्री पक्षी संकट को केवल एक वन्यजीव मुद्दे के रूप में नहीं बल्कि एक संकेत के रूप में देखते हैं कि प्रशांत पारिस्थितिकी तंत्र स्वयं बढ़ते तनाव में है।
संकटों के बीच पारिस्थितिकी तंत्र को उबरने के लिए कम समय मिल सकता है
व्यापक पर्यावरणीय प्रभावइसका प्रभाव पक्षियों से कहीं आगे तक फैला हुआ है। समुद्री पक्षी तटीय द्वीपों की पारिस्थितिकी के लिए आवश्यक हैं, वे अपनी बूंदों या गुआनो में समुद्र से पोषक तत्व ले जाते हैं। पोषक तत्व द्वीप की वनस्पति को उर्वर बनाते हैं और कीड़ों, सरीसृपों और अन्य वन्यजीवों का समर्थन करते हैं। कम समुद्री पक्षियों का मतलब है कि कम पोषक तत्व स्थानांतरित हो रहे हैं, जो संभावित रूप से पूरे द्वीप पारिस्थितिकी तंत्र को बदल रहा है। उनकी गिरावट शिकारियों और मैला ढोने वालों को भी प्रभावित करती है जो समुद्री पक्षी के अंडे, चूजों या शवों को खाते हैं। इसके साथ ही, गर्म होते महासागर कुछ गर्म पानी वाली प्रजातियों को उत्तर की ओर और ठंडे पानी वाली प्रजातियों को सिकुड़ते आवासों की ओर धकेल रहे हैं, जिससे पूरी तरह से नए पारिस्थितिक संपर्क उत्पन्न हो रहे हैं जिन्हें वैज्ञानिक अभी समझना शुरू कर रहे हैं।वैज्ञानिक बारीकी से देख रहे हैंसमुद्री शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि इस वर्ष सभी समुद्री पक्षियों की मौत का सीधा संबंध समुद्री गर्मी से नहीं है। अन्य कारकों में प्राकृतिक मृत्यु दर, बीमारी और प्रजनन का तनाव शामिल हैं। लेकिन भूख से मरने वाले पक्षियों की असामान्य रूप से बड़ी संख्या, और यह तथ्य कि समुद्र का रिकॉर्ड तापमान और शिकार की उपलब्धता में गिरावट जारी है, दृढ़ता से सुझाव देते हैं कि समुद्र की गर्म स्थिति एक प्रमुख भूमिका निभा रही है। वन्यजीव पुनर्वास केंद्र अभी भी कमजोर हो चुके सैकड़ों पक्षियों का इलाज कर रहे हैं और समुद्र तटों के दीर्घकालिक सर्वेक्षण से वैज्ञानिकों को संकट के पैमाने को समझने में मदद मिल रही है। उनकी सबसे बड़ी चिंता केवल आज मरने वाले पक्षियों की संख्या नहीं है, बल्कि इस तरह की बार-बार होने वाली घटनाओं का समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के भविष्य पर क्या प्रभाव पड़ सकता है, यह भी है।बड़ी तस्वीरकैलिफ़ोर्निया का समुद्री पक्षी संकट एक स्पष्ट अनुस्मारक है कि जलवायु परिवर्तन अब कोई दूर का पर्यावरणीय मुद्दा नहीं है जिसका कारण बढ़ते तापमान या ग्लेशियरों का पिघलना हो सकता है। यह उन महासागरों को बदल रहा है जिन पर जीवन के अनगिनत रूप निर्भर हैं। समुद्री गर्म लहरें और अल नीनो मिलकर ऐसी स्थितियाँ पैदा कर रहे हैं जिससे समुद्री पक्षी भूखे मर रहे हैं, खाद्य जाल बाधित हो रहे हैं और समुद्री जैव विविधता पर भारी दबाव पड़ रहा है। यदि वे अधिक बार हो जाते हैं, जैसा कि जलवायु अनुमानों से पता चलता है, तो पारिस्थितिक तंत्र को संकटों से उबरने के लिए कम समय मिल सकता है। वैज्ञानिकों के लिए, कैलिफ़ोर्निया के समुद्र तटों पर बहकर आने वाले मृत पक्षी केवल एक बार होने वाली मौतों से कहीं अधिक हैं। वे एक ऐसे महासागर की चेतावनी हैं जिसके प्राकृतिक संतुलन को बनाए रखना कठिन होता जा रहा है।
