भारत की ‘होमबाउंड’ 98वें अकादमी पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ अंतर्राष्ट्रीय फीचर फिल्म श्रेणी के लिए शॉर्टलिस्ट में आगे बढ़ गई है, अकादमी ने 12 अन्य श्रेणियों में शॉर्टलिस्ट का अनावरण करते हुए घोषणा की। इनमें वृत्तचित्र, मूल गीत, मूल स्कोर, सिनेमैटोग्राफी, ध्वनि, दृश्य प्रभाव, मेकअप और हेयरस्टाइल और नई शुरू की गई कास्टिंग श्रेणी शामिल हैं। कुल मिलाकर, 86 पात्र देशों और क्षेत्रों से 15 फिल्में आगे बढ़ी हैं।अंतर्राष्ट्रीय फ़ीचर फ़िल्म शॉर्टलिस्ट दुनिया भर के सिनेमा को प्रदर्शित करती है। चयनित शीर्षक हैं: अर्जेंटीना का ‘बेलेन’, ब्राजील का ‘द सीक्रेट एजेंट’, फ्रांस का ‘इट वाज जस्ट एन एक्सीडेंट’, जर्मनी का ‘साउंड ऑफ फॉलिंग’, इराक का ‘द प्रेसिडेंट केक’, जापान का ‘कोकुहो’, जॉर्डन का ‘ऑल दैट लेफ्ट ऑफ यू’, नॉर्वे का ‘सेंटिमेंटल वैल्यू’, फिलिस्तीन का ‘फिलिस्तीन 36’, दक्षिण कोरिया का ‘नो’ अदर चॉइस’, स्पेन की ‘सिरात’, स्विट्जरलैंड की ‘लेट शिफ्ट’, ताइवान की ‘लेफ्ट-हैंडेड गर्ल’, ट्यूनीशिया की ‘द वॉइस ऑफ हिंद रज्जब’ और भारत की ‘होमबाउंड’।सभी शाखाओं से अकादमी के सदस्य प्रारंभिक मतदान प्रक्रिया में भाग लेते हैं, जिसके लिए योग्य फिल्मों को देखना आवश्यक होता है। अंतिम नामांकन दौर के लिए, चयन करने वाले सदस्यों को वोट डालने से पहले सभी 15 शॉर्टलिस्ट की गई फिल्में देखनी होंगी।उत्तरी भारत के एक गाँव में स्थापित, ‘होमबाउंड’ दो बचपन के दोस्तों की कहानी है जो राष्ट्रीय पुलिस परीक्षा की तैयारी कर रहे हैं, उनका मानना है कि यह करियर सम्मान और स्थिरता लाएगा। जैसे-जैसे वे अपने लक्ष्य के करीब पहुंचते हैं, असफलताओं और बढ़ते मोहभंग से उनकी दोस्ती की परीक्षा होती है।फिल्म के पीछे की प्रेरणा के बारे में बताते हुए, निर्देशक नीरज घेवान ने कहा, “होमबाउंड की शुरुआत द न्यूयॉर्क टाइम्स में इस ऑप-एड निबंध के साथ हुई। यह एक सच्ची कहानी थी जो भारत में घटी थी, और यह दोस्ती की कहानी थी और यात्रा के दौरान इन दोस्तों के साथ क्या हुआ था [during] महामारी… मैं इसे एक आधार मित्रता के रूप में, हमारी बड़ी चिंताओं के बारे में बात करने के एक मजबूत तरीके के रूप में उपयोग करना चाहता था, जिससे दुनिया अब जूझ रही है, जो कि प्रवासियों को ग्रामीण भारत या दुनिया भर में अपने घर छोड़ने के लिए मजबूर करती है? वे कौन सी चीज़ें हैं जो उन्हें प्रेरित करती हैं? यह सिर्फ नौकरियां नहीं है, यह सिर्फ पैसा नहीं है, यह अस्तित्वगत भी है।“
