ग्लोबल वार्मिंग के कारण केवल मनुष्य ही विलुप्त होने के खतरे में नहीं हैं, बल्कि पृथ्वी भी खतरे में है। 40 वर्षों की अवधि में किए गए शोध में, वैज्ञानिकों ने ऐसे साक्ष्य उजागर किए हैं जो वन मिट्टी के बारे में लंबे समय से चली आ रही धारणाओं को चुनौती देते हैं।जबकि पहली नज़र में, हार्वर्ड फ़ॉरेस्ट ओक के पेड़ों से भरा एक सामान्य वुडलैंड जैसा लगता है, 1600 हेक्टेयर भूमि के टुकड़े के बारे में कुछ अनोखा है। लगभग 10 सेंटीमीटर नीचे, वैज्ञानिकों ने तारों का एक भूमिगत नेटवर्क स्थापित किया है, जिनमें से कुछ लगभग 35 वर्षों से सक्रिय हैं, जो जंगल के फर्श को गर्म करते हैं। मिट्टी को परिवेशीय मिट्टी के तापमान से 5 डिग्री सेल्सियस ऊपर लगातार गर्म करके, ये तार उन शोधकर्ताओं के लिए जलवायु परिवर्तन के वार्मिंग प्रभावों का अनुकरण करते हैं जो यह समझना चाहते हैं कि एक गर्म दुनिया का आसपास के पारिस्थितिकी तंत्र के लिए क्या मतलब हो सकता है।समुद्री जैविक प्रयोगशाला के वैज्ञानिक जेरी मेलिलो ने पिछले 37 वर्षों में मध्य मैसाचुसेट्स के हार्वर्ड वन में गर्म भूखंडों का अध्ययन किया है। पूरे प्रयोग के दौरान, शोधकर्ताओं ने साल भर मिट्टी को आसपास की जमीन से 5 डिग्री सेल्सियस ऊपर बनाए रखा। टीम ने पांच डिग्री की वृद्धि का चयन किया क्योंकि दशकों पहले प्रयोग शुरू होने पर यह ग्लोबल वार्मिंग अनुमानों की ऊपरी सीमा का प्रतिनिधित्व करता था।वार्मिंग के चौथे दशक के दौरान, उन्होंने देखा कि मिट्टी के कार्बनिक पदार्थ के स्थिर हिस्से, जो कभी वार्मिंग-मध्यस्थता अपघटन का विरोध करने वाले माने जाते थे, भी टूटने लगे। जैसे ही ये लंबे समय तक चलने वाले कार्बन भंडार विघटित होते हैं, वे वायुमंडल में अतिरिक्त कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ते हैं। खोज से पता चलता है कि जंगल की मिट्टी वैज्ञानिकों की पहले की अपेक्षा की तुलना में निरंतर वार्मिंग के तहत वातावरण में अधिक कार्बन का योगदान कर सकती है।
पृथ्वी का गरम होना
जैसे-जैसे ग्रह गर्म होता है, मिट्टी अधिक कार्बन छोड़ सकती है, जो बदले में वातावरण में अधिक कार्बन डाइऑक्साइड जोड़ती है और अधिक ग्लोबल वार्मिंग में योगदान करती है।
मेलिलो ने बताया, “सूक्ष्मजीव मिट्टी के पारिस्थितिकी तंत्र के महत्वपूर्ण घटक हैं क्योंकि वे कार्बनिक पदार्थों को तोड़ते हैं और पौधों के विकास के लिए आवश्यक तत्वों का पुनर्चक्रण करते हैं।” “जैसा कि वार्मिंग इन सूक्ष्मजीव समुदायों को नया आकार देती है, यह मिट्टी से कार्बन के नुकसान को तेज कर सकती है।”विश्व स्तर पर मिट्टी में लगभग 3,500 बिलियन मीट्रिक टन कार्बन है, जो पूरे वायुमंडल से कहीं अधिक है। पहले, वैज्ञानिकों का मानना था कि इस कार्बन के गहरे, स्थिर हिस्सों को माइक्रोबियल टूटने से सुरक्षित रूप से दूर रखा गया था। लेकिन अध्ययन ने मान्यताओं को बदल दिया है और चौंकाने वाले परिणाम सामने आए हैं।स्थिर मृदा कार्बन का टूटना संभावित रूप से मजबूत जलवायु प्रतिक्रिया लूप की ओर इशारा करता है। जैसे-जैसे ग्रह गर्म होता है, मिट्टी अधिक कार्बन छोड़ सकती है, जो बदले में वातावरण में अधिक कार्बन डाइऑक्साइड जोड़ती है और अधिक ग्लोबल वार्मिंग में योगदान करती है।न केवल सूक्ष्मजीव और मिट्टी, बल्कि भूमि पर भी अधिक वर्षा, कम बर्फबारी और अधिक शुष्क ग्रीष्मकाल हुआ। अधिक पेड़ बीमारी का शिकार हो रहे हैं, और कुछ आक्रामक प्रजातियाँ आ रही हैं। मिट्टी की ऊपरी परत को बाधित करने वाले बैक्टीरिया की आबादी में भी बदलाव आया है।औद्योगिक क्रांति के बाद से वैश्विक औसत तापमान पहले ही लगभग 1.1 से 1.4 डिग्री सेल्सियस बढ़ चुका है। मेलिलो ने कहा कि भविष्य में तापमान वृद्धि काफी हद तक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के लिए उठाए गए कदमों पर निर्भर करेगी। उन्होंने साझा किया, “अगर हम जीवाश्म ईंधन जलाने से होने वाले CO2 उत्सर्जन में नाटकीय रूप से कटौती करते हैं, या वनों की कटाई को कम करते हैं, तो अनुमानित वृद्धि कम होगी।”शोधकर्ताओं का कहना है कि इस नई पहचानी गई प्रक्रिया को जलवायु मॉडल में शामिल करने से भविष्य के जलवायु परिवर्तन के अनुमानों में सुधार होना चाहिए और पृथ्वी का कार्बन चक्र बढ़ते तापमान पर कैसे प्रतिक्रिया करता है, इसकी अधिक संपूर्ण तस्वीर प्रदान करनी चाहिए। ऐतिहासिक रूप से, जलवायु पूर्वानुमान मॉडल केवल अल्पकालिक कार्बन हानियों को ध्यान में रखते हैं। इस 37-वर्षीय अध्ययन के कारण, वैज्ञानिकों को पता है कि उन्हें एक बार संरक्षित गहरी मिट्टी की परतों से कार्बन की धीमी, दशकों पुरानी रिहाई के लिए जलवायु मॉडल को अद्यतन करना होगा।
