स्कॉटलैंड के सबसे बड़े नागरिक नेतृत्व वाले वुडलैंड बहाली प्रयासों में से एक में, लगभग 100 स्वयंसेवकों ने पिछले तीन वर्षों में सुदूर जंगलों, द्वीपों और ऊबड़-खाबड़ समुद्र तटों से 11 मिलियन से अधिक दुर्लभ देशी पेड़ों के बीज एकत्र किए हैं। ट्रीज़ फ़ॉर लाइफ़ और वुडलैंड ट्रस्ट स्कॉटलैंड के नेतृत्व में महत्वाकांक्षी परियोजना पहले ही अपने मूल लक्ष्य को ग्यारह गुना पार कर चुकी है और देश भर में रीवाइल्डिंग परियोजनाओं के लिए लगभग 7.8 मिलियन देशी पेड़ों का उत्पादन करने की उम्मीद है। स्कॉटलैंड के कुछ सबसे पुराने वुडलैंड्स और इसके लुप्तप्राय अटलांटिक वर्षावन के टुकड़ों से आनुवंशिक रूप से अद्वितीय बीज इकट्ठा करके, स्वयंसेवक उन आवासों को बहाल करने में मदद कर रहे हैं जो हजारों वर्षों से आकार ले चुके हैं और अब यूरोप के सबसे दुर्लभ पारिस्थितिक तंत्रों में से एक हैं।
कैसे स्वयंसेवकों ने स्कॉटलैंड के सुदूर जंगलों से 11 मिलियन दुर्लभ बीज एकत्र किए
अगस्त 2023 में शुरू की गई, वृक्ष बीज संग्रह परियोजना का शुरू में लक्ष्य तीन वर्षों में दस लाख देशी वृक्ष बीज एकत्र करना था। इसके बजाय, परियोजना ने सभी अपेक्षाओं को पार कर लिया, स्वयंसेवकों ने पश्चिमी स्कॉटलैंड, हाइलैंड्स और कई द्वीपों के दूरदराज के इलाकों से हाथ से 11 मिलियन से अधिक बीज इकट्ठा किए।यह काम गिरे हुए बीजों को इकट्ठा करने से कहीं अधिक कठिन है। नेचरस्कॉट और स्कॉटिश वानिकी द्वारा तैयार किए गए विस्तृत आवास मानचित्रों का उपयोग करके स्वयंसेवक अक्सर अलग-थलग प्राचीन जंगलों में घंटों तक पदयात्रा करते हैं। खड़ी ज़मीन, कठोर मौसम और उच्च लागत के कारण कई संग्रह स्थल वाणिज्यिक ठेकेदारों के लिए दुर्गम हैं। बैग, डंडों और सावधानीपूर्वक पहचान गाइडों से सुसज्जित, स्वयंसेवक स्वस्थ देशी पेड़ों से सीधे बीज इकट्ठा करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि प्राकृतिक पुनर्जनन के लिए पर्याप्त बीज बचे रहें।उनके प्रयासों से लगभग 7.8 मिलियन देशी पेड़ों के उत्पादन की उम्मीद है, जो आने वाले वर्षों में स्कॉटलैंड भर में वुडलैंड बहाली परियोजनाओं का समर्थन करेंगे।
स्कॉटलैंड के प्राचीन वृक्षों के बीज इतने मूल्यवान क्यों हैं?
यह परियोजना उन प्रजातियों पर केंद्रित है जिन्हें एकत्र करना मुश्किल है और आनुवंशिक रूप से महत्वपूर्ण हैं। इनमें सेसाइल ओक, हेज़ेल, बौना बर्च, विलो, जुनिपर, बर्च, जंगली चेरी, विच एल्म, यू और बुजुर्ग शामिल हैं।इनमें से कई पेड़ उस आबादी से निकले हैं जो पिछले हिमयुग के बाद स्कॉटलैंड में फिर से बस गया था। हजारों वर्षों में, उन्होंने स्कॉटलैंड के पश्चिमी तट और द्वीपों की गीली, हवादार परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए अद्वितीय आनुवंशिक अनुकूलन विकसित किया। इस स्थानीय अनुकूलन के कारण, इन बीज संग्रहों से उगाए गए पेड़ों के बीमारी, तूफान और बदलती जलवायु से बचने की संभावना आयातित बीज भंडार से उगाए गए पेड़ों की तुलना में कहीं अधिक है।संरक्षणवादियों का कहना है कि इस स्थानीय आनुवंशिक विविधता की रक्षा करना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना बड़ी संख्या में पेड़ लगाना, क्योंकि लचीले जंगल भविष्य के पर्यावरणीय दबावों का सामना करने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित होते हैं।
यूरोप के सबसे दुर्लभ वर्षावनों में से एक का पुनर्निर्माण
हालाँकि स्कॉटलैंड अक्सर नाटकीय परिदृश्यों से जुड़ा होता है, अब यह यूरोप के सबसे कम जंगल वाले देशों में से एक है, इसकी केवल 4% भूमि देशी वुडलैंड द्वारा कवर की गई है। इसके सबसे खतरे वाले आवासों में अटलांटिक वर्षावन है, जो विश्व स्तर पर दुर्लभ शीतोष्ण वर्षावन है जो मुख्य रूप से स्कॉटलैंड के पश्चिमी तट पर पाया जाता है।आज, इस वर्षावन का लगभग 30,000 हेक्टेयर क्षेत्र ही बचा है। ये प्राचीन वुडलैंड्स काई, लाइकेन, लिवरवॉर्ट्स, कवक, कीड़े और पक्षियों की असाधारण विविधता का समर्थन करते हैं जो क्षेत्र की ठंडी, आर्द्र जलवायु में पनपते हैं। इनमें से कई प्रजातियाँ ब्रिटेन में कहीं और जीवित नहीं रह सकतीं।एकत्र किए गए बीजों का उपयोग इन लुप्त हो रहे जंगलों को पुनर्स्थापित करने के लिए किया जा रहा है, जिससे पारिस्थितिक तंत्र को मजबूत करने के साथ-साथ खंडित आवासों को फिर से जोड़ने में मदद मिल रही है, जिन्हें विकसित होने में हजारों साल लग गए हैं।
छोटे बीजों से लेकर लाखों भविष्य के पेड़ों तक
संग्रह के बाद, प्रत्येक बीज बैच को लोच नेस के पास ट्रीज़ फॉर लाइफ के डंड्रेगन रिवाइल्डिंग एस्टेट में ले जाया जाता है, जहां विशेषज्ञ बीजों का निरीक्षण, सफाई और सावधानीपूर्वक ग्रेडिंग करते हैं। फिर उनमें से कई को वुडलैंड ट्रस्ट की यूके और आयरलैंड सोर्स्ड एंड ग्रोन एश्योरेंस योजना में भाग लेने वाली 20 से अधिक मान्यता प्राप्त वृक्ष नर्सरियों को आपूर्ति की जाती है।पूरे स्कॉटलैंड में सावधानीपूर्वक चयनित पुनर्स्थापन स्थलों पर रोपे जाने से पहले नर्सरीज़ बीजों को युवा पौधों में विकसित करती हैं। कई पौधों का उपयोग अंततः प्रमुख रीवाइल्डिंग परियोजनाओं में किया जाएगा, जिसमें ब्रिटेन के सबसे प्रतिष्ठित देशी वुडलैंड पारिस्थितिक तंत्रों में से एक, प्राचीन कैलेडोनियन वन को पुनर्स्थापित करने के प्रयास भी शामिल हैं।प्रत्येक बीज को उसके मूल संग्रह क्षेत्र में वापस लाकर, संरक्षणवादी यह सुनिश्चित करते हैं कि प्रत्येक पेड़ को ऐसे आवासों में लगाया जाए जहां वह स्वाभाविक रूप से पनपने के लिए अनुकूलित हो।स्वस्थ देशी वन पेड़ पैदा करने से कहीं अधिक लाभ पहुंचाते हैं। वे मिट्टी की गुणवत्ता में सुधार, बाढ़ के जोखिम को कम करने और बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड का भंडारण करते हुए लाल गिलहरियों, सपेराकैली, क्रॉसबिल्स, पाइन मार्टेंस और अनगिनत कीड़ों और कवक सहित प्रजातियों के लिए आवास प्रदान करते हैं।वैज्ञानिक वुडलैंड बहाली को स्कॉटलैंड के सबसे महत्वपूर्ण प्राकृतिक जलवायु समाधानों में से एक के रूप में भी देखते हैं। जैसे-जैसे तापमान में वृद्धि जारी है, बड़े और अधिक जुड़े हुए जंगल वन्यजीवों को अनुकूलन में मदद कर सकते हैं, पारिस्थितिकी तंत्र के लचीलेपन में सुधार कर सकते हैं और जैव विविधता के नुकसान को कम कर सकते हैं।यह परियोजना संरक्षण में नागरिक विज्ञान की बढ़ती भूमिका को भी प्रदर्शित करती है। सेवानिवृत्त शिक्षकों, डॉक्टरों, कार्यालय कर्मचारियों, छात्रों और परिवारों सभी ने हजारों स्वयंसेवी घंटों का योगदान दिया है, जिससे साबित होता है कि प्रकृति को बहाल करना वैज्ञानिकों या पेशेवर संरक्षणवादियों तक सीमित नहीं है।
स्कॉटलैंड के जंगलों को एक समय में एक बीज से उगाना
वृक्ष बीज संग्रह परियोजना की सफलता ने अपने मूल लक्ष्यों से कहीं अधिक होने के बाद कम से कम एक और वर्ष के लिए धन सुरक्षित कर लिया है। वुडलैंड ट्रस्ट स्कॉटलैंड, ट्रीज़ फ़ॉर लाइफ़, पीपल्स पोस्टकोड लॉटरी, ब्राइट फ़ाउंडेशन, क्लीन प्लैनेट फ़ाउंडेशन और अन्य दानदाताओं द्वारा समर्थित, यह पहल स्कॉटलैंड के सबसे महत्वाकांक्षी स्वयंसेवक-नेतृत्व वाले बहाली कार्यक्रमों में से एक बन गई है।स्वयंसेवकों के लिए, प्रत्येक बीज भविष्य के पेड़ से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है। यह प्राचीन वनों की आनुवंशिक विरासत और आने वाली पीढ़ियों के लिए स्वस्थ वनों का वादा करता है। ऐसे समय में जब जैव विविधता घट रही है और मूल निवास स्थान लुप्त होते जा रहे हैं, सावधानी से एकत्र किए गए लाखों बीज स्कॉटलैंड के जंगलों के लिए एक समय में एक पेड़ के साथ एक उम्मीद भरा नया अध्याय लिखने में मदद कर रहे हैं।
