खगोलविदों ने सौर मंडल में एक दुर्लभ घटना देखी है, एक धूमकेतु अपने घूर्णन को धीमा कर रहा है और फिर विपरीत दिशा में घूम रहा है।धूमकेतु 41पी/टटल-गियाकोबिनी-क्रेसाक, लगभग 0.6 मील चौड़ा एक छोटा बर्फीला पिंड, 2017 में सूर्य के करीब आते ही इस असामान्य व्यवहार को प्रदर्शित किया। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स के खगोलशास्त्री डेविड जेविट ने हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा ली गई छवियों का अध्ययन किया। द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, जेविट ने कहा, “हमने पहले धूमकेतु पर स्पिन में बदलाव देखा है, लेकिन इतना बड़ा और इतनी जल्दी नहीं।”ग्रहों, चंद्रमाओं और क्षुद्रग्रहों की तरह, धूमकेतु भी स्वाभाविक रूप से घूमते हैं। खगोलविदों ने पहले ही देख लिया था कि हबल के अवलोकन से पता चला कि 41P की स्पिन धीमी हो रही थी, यह विपरीत दिशा में घूम रहा था।धूमकेतु चट्टान और बर्फ के टुकड़े हैं जो बाहरी सौर मंडल में उत्पन्न होते हैं, जो ग्रहों के निर्माण से बचे हुए हैं। कभी-कभी, उन्हें आंतरिक सौर मंडल में धकेल दिया जाता है और सूर्य के पास से गुज़रते हैं। जैसे-जैसे वे गर्म होते हैं, उनकी बर्फ गैस में बदल जाती है, जिससे दिखाई देने वाली पूंछ बन जाती है। अक्सर, धूमकेतु ठोस नाभिक के चारों ओर धूल और गैस के घने बादल में घिरे रहते हैं, जिसे कोमा कहा जाता है।कुछ धूमकेतु तीव्र घटनाओं का अनुभव करते हैं जहां सामग्री रॉकेट की तरह सतह से बाहर निकलती है। ऑबर्न विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री डेनिस बोडेविट्स ने कहा, “हम वास्तव में इसे नहीं समझते हैं।” लेकिन इन जेटों का बल धूमकेतु के चक्कर को बदलने के लिए पर्याप्त हो सकता है – यह प्रक्रिया 41पी पर चरम रूप में हो रही है।जैसे ही 2017 में 41P सूर्य के करीब पहुंचा, बोडेविट्स और उनकी टीम ने इसकी चमक में बदलाव की निगरानी के लिए नासा के स्विफ्ट टेलीस्कोप का उपयोग किया। मार्च और मई के बीच, धूमकेतु की घूर्णन प्रति स्पिन 20 घंटे से धीमी होकर 46 घंटे हो गई। मई के बाद अवलोकन संभव नहीं था क्योंकि धूमकेतु देखने के लिए सूर्य के बहुत करीब था।जब दिसंबर 2017 में यह फिर से प्रकट हुआ, तो हबल ने खुलासा किया कि इसकी स्पिन लगभग 14 घंटे तक तेज हो गई थी। जेविट ने कहा, “धीमा होकर शून्य हो गया और फिर विपरीत दिशा में चलता रहा।” ओस्लो विश्वविद्यालय के जेन लू ने कहा, “लोगों ने सोचा है कि ऐसा होना चाहिए, लेकिन जहां तक मुझे पता है यह किसी धूमकेतु को ऐसा करते हुए पकड़ने का पहला अवलोकन है।”जेविट ने सुझाव दिया कि इस तरह के जेट यह बता सकते हैं कि छोटे धूमकेतु दुर्लभ क्यों हैं। “कुछ अन्य प्रक्रिया है जो धूमकेतुओं को नष्ट कर देती है, और मुझे लगता है कि यह घूर्णन है,” उन्होंने कहा। धूमकेतु 41पी के 2028 की शुरुआत में फिर से सूर्य के पास से गुजरने की उम्मीद है, और खगोलविदों को उम्मीद है कि वेरा सी. रुबिन वेधशाला जैसी नई दूरबीनें अराजक परिवर्तनों से गुजर रहे अधिक धूमकेतुओं को प्रकट करेंगी।
