जीएलएफसी द्वारा जून में आयोजित मिलन समारोह में, आधा दर्जन समुद्री लैम्प्रे ने कैपिटल में कैमरों के लिए पोज़ दिया। सीएनएन की रिपोर्ट के अनुसार, उनमें से एक ने प्रतिनिधि बिल हुइज़ेंगा की हथेली भी चूस ली। जिन कुछ बातों पर पूरी कांग्रेस सहमत है, उनमें से एक यह है: आक्रामक समुद्री लैम्प्रे को जाना ही होगा।अमेरिकी तटों पर जो अपनी समुद्री भोजन आबादी पर पनपते हैं, आक्रामक प्रजातियाँ, जिन्हें ‘पिशाच’ मछलियों या ग्रेट लेक्स की ‘पिशाच’ के रूप में भी जाना जाता है, ने झीलों की ट्राउट, सैल्मन और व्हाइटफ़िश आबादी पर विनाशकारी प्रभाव डाला है। और इस प्रकार, उस चीज़ को प्रेरित किया है जिसे वैज्ञानिक अक्सर ‘निषिद्ध प्रयोग’ कहते हैं।
समुद्री लैम्प्रे का आगमन
एक बार 1900 के दशक के मध्य में वेलैंड नहर को संशोधित किया गया, जिससे जहाजों को नियाग्रा फॉल्स की परिक्रमा करने की अनुमति मिल गई, समुद्री लैम्प्रे की आबादी में उछाल आया
सी लैंप्रीज़ कभी अटलांटिक महासागर के मूल निवासी थे। सबसे पहले लोग 1800 के दशक में अटलांटिक महासागर से हडसन नदी के माध्यम से एरी नहर का अनुसरण करते हुए लेक ओंटारियो पहुंचे। वे एक शताब्दी से अधिक समय तक ओंटारियो झील में रहे क्योंकि नियाग्रा फॉल्स ने उन्हें आगे बढ़ने से रोक दिया था।1900 के दशक के मध्य में एक बार जब वेलैंड नहर को संशोधित किया गया, जिससे जहाजों को नियाग्रा फॉल्स की परिक्रमा करने की अनुमति मिल गई, तो समुद्री लैम्प्रे की आबादी में उछाल आया। अंततः उन्हें ऊपरी महान झीलों तक पहुंच प्राप्त हो गई। अचानक, लैम्प्रे के पास अधिक स्थान हो गया, उन्हें अधिक भोजन मिला और अधिक प्रजनन स्थल बसाये। आक्रमण शुरू हो गया था.समुद्री लैम्प्रे में कोई जबड़ा, कोई उचित दांत और कोई हड्डियाँ नहीं होती हैं। फिर भी यह शिकारी अपने आकार से 100 गुना बड़ी मछली पर सक्शन कप की तरह हमला कर सकता है, अपनी जीभ का उपयोग करके उसके किनारे में छेद कर सकता है, उसके ऊतकों को द्रवीभूत कर सकता है और उसे खा सकता है। समुद्री लैम्प्रे काफी उपजाऊ होते हैं (अन्य आक्रामक प्रजातियों की तरह) और मछली के लिए उनका एक अनोखा जीवन चक्र होता है। एक लैम्प्रे 12-18 महीनों में लगभग 40 पाउंड मछली खाता है और एक मादा 40,000-67,000 अंडे दे सकती है, और वे ग्रेट लेक्स में गिरने वाली लगभग हर धारा और नदी में ऐसा करते हैं। उन अंडों से लार्वा बनते हैं, जिन्हें अमोकोएट्स कहा जाता है, जो बिना आंखों वाले, कृमि जैसे जीव होते हैं जो तलछट में दब जाते हैं, जिससे शिकारियों के लिए उन्हें ढूंढना असंभव हो जाता है। अम्मोकेट्स कई वर्षों तक इसी तरह जीवित रहते हैं, शैवाल और विघटित पदार्थों पर भोजन करते हैं, जब तक कि वे चूसने वाले शिकारी में बदलने के लिए पर्याप्त बड़े नहीं हो जाते।एक अकेला लैम्प्रे केवल दो वर्षों में 20 किलोग्राम तक मछली मार सकता है। इस मछलीयुक्त, खूनी आहार पर, पांच ग्राम वजन का एक युवा लैम्प्रे वयस्क होने तक 40 से 50 गुना बड़ा हो जाएगा। और ग्रेट लेक्स में हजारों की संख्या में ये पिशाच मछलियाँ हैं।
देशी मछली का नुकसान
समुद्री लैम्प्रे ट्राउट पर भोजन कर रहा है; लैम्प्रे के कारण हुए घाव वाली मछली
जब लैम्प्रे ने ग्रेट लेक्स पर आक्रमण किया, तो लेक ट्राउट, उनका पसंदीदा भोजन और एक समय शीर्ष शिकारी मछली, ख़त्म होने लगी। 1960 के दशक के मध्य तक, ग्रेट लेक्स में लेक ट्राउट की फसल 1920 के दशक में प्रति वर्ष आठ मिलियन किलोग्राम से घटकर 200,000 किलोग्राम प्रति वर्ष से भी कम हो गई थी।एलेवाइव्स, छोटी मछलियाँ जिन्हें लेक ट्राउट खाता था, अब उनका शिकार नहीं किया जाता था। वे इतने प्रचुर हो गए कि हर साल झीलों में बड़े पैमाने पर मौतें होने लगीं और लाखों मरी हुई मछलियाँ समुद्र तटों पर बह गईं।
वर्जित प्रयोग
1954 में, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका ने समुद्री लैम्प्रे समस्या से निपटने के लिए एक साझेदारी स्थापित की और ग्रेट लेक्स फिशरी कमीशन (जीएलएफसी) अस्तित्व में आया। जनसंख्या को नियंत्रित करने के लिए एक मूनशॉट परियोजना 1957 में सफल हुई, जब टीएफएम (3-ट्राइफ्लोरोमिथाइल-4-नाइट्रोफेनॉल) नामक एक रासायनिक यौगिक विकसित किया गया, जो अधिकांश देशी मछलियों को नुकसान पहुंचाए बिना लैम्प्रे लार्वा को मार देता है। तब से, झील की सहायक नदियों में अंडे देने वाले क्षेत्रों में वसंत से पतझड़ तक “लैम्प्रिसाइड” का प्रयोग किया जाता रहा है, जिससे युवा लैम्प्रे को झीलों में प्रवेश करने से पहले ही मार दिया जाता है, जो वैज्ञानिकों की पहुंच से परे है।लैम्प्रिसाइड काम करता है क्योंकि लार्वा यौगिक को चयापचय करने में असमर्थ होते हैं, जो उनके ऊर्जा उत्पादन को बाधित करता है, जिसके परिणामस्वरूप मृत्यु हो जाती है। इसकी शुरूआत के लगभग 70 साल बाद, ऐसा कोई संकेत नहीं है कि लैंप्रेज़ ने इसके प्रति कोई प्रतिरोध विकसित किया है।चन्द्रमा के लगभग सात दशक बाद, सभी प्रयास लगभग पूर्ववत हो गए थे। 2020 और 2021 में लॉकडाउन के दौरान, कर्मचारियों को सामाजिक दूरी बनाए रखनी पड़ी, जिसके कारण कम उपचार हुआ और आयोग अपने पूर्ण नियंत्रण कार्यक्रम को लागू करने में असमर्थ रहा। ग्रेट लेक्स फिशरी कमीशन (जीएलएफसी) में नीति और विधायी मामलों के निदेशक ग्रेग मैकक्लिंचले ने कहा, कुछ क्षेत्रों में लैंप्रे की आबादी 300% तक “आसमान छू गई”। “इसने (हमारा) मामला बनाया।”उन्होंने कहा, “हम यहां कार्यालय में इसे ‘वर्जित प्रयोग’ कहते हैं।” “हमने हमेशा कहा है कि अगर हम समुद्री लैम्प्रे को नियंत्रित नहीं करते हैं तो वे वापस लौट आएंगे – वे एक खतरनाक खतरा हैं। लेकिन हमने कभी ऐसा करने की हिम्मत नहीं की।”जनसंख्या विस्फोट को रोकने के लिए हर साल लगभग 9 मिलियन समुद्री लैम्प्रे को मारने की आवश्यकता होती है। जीएलएफसी का कहना है कि अगर अनियंत्रित छोड़ दिया गया, तो अनुमानित लैम्प्रे ग्रेट लेक्स के मछली भंडार को नष्ट कर सकता है और इसके साथ ही, केवल पांच वर्षों में अरबों डॉलर का मछली पकड़ने का उद्योग भी नष्ट हो सकता है।
अधिक चन्द्रमाओं की आवश्यकता है?
कुग्गा मसल्स और ज़ेबरा मसल्स जैसी अन्य प्रजातियाँ अब झीलों को नुकसान पहुँचा रही हैं।
ग्रेट लेक्स की 3,000 प्रजातियों में से समुद्री लैम्प्रे 186 आक्रामक प्रजातियों में से केवल एक है। कुग्गा मसल्स और ज़ेबरा मसल्स जैसी अन्य प्रजातियाँ अब झीलों को नुकसान पहुँचा रही हैं। 1980 के दशक में वाणिज्यिक जहाजों से गिट्टी के पानी में मसल्स पहुंचे, और तब से मछली के अंडों के अस्तित्व पर असर पड़ा, जिससे जहरीले शैवाल खिल गए और देशी मसल्स से प्रतिस्पर्धा बढ़ गई। हाल के दशकों में एवियन बोटुलिज़्म की मृत्यु में वृद्धि का एक संदिग्ध कारक आक्रामक मसल्स भी है। वे बोटुलिज़्म पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और एक अन्य आक्रामक प्रजाति, राउंड गोबी, मसल्स खाती है। वैज्ञानिकों ने सिद्धांत दिया है कि जहर वाले गोबी पंगु हो जाते हैं और पक्षियों के लिए आसान शिकार बन जाते हैं, जो बाद में जहर से मर जाते हैं। ग्रेट लेक्स से उन्हें सुरक्षित रूप से ख़त्म करने का फिलहाल कोई रास्ता नहीं है।ओंटारियो कमर्शियल फिशरीज एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक विटो फिग्लिओमेनी ने कहा, “वे पानी के स्तंभ से पोषक तत्वों और प्लवक को बाहर निकाल देते हैं और खाद्य जाल को नष्ट कर देते हैं, जिस पर व्हाइटफिश और अन्य प्रजातियां निर्भर करती हैं। लेक ह्यूरन में, मसल्स बायोमास में वृद्धि के साथ व्हाइटफिश की गिरावट लगभग लॉकस्टेप में देखी गई है।”सीएनएन की एक रिपोर्ट के अनुसार, कानून कांग्रेस के समक्ष है जो आयोग को नियंत्रण खोजने का काम सौंपेगा। द्विदलीय विधेयक, जिसे “सेव ग्रेट लेक्स फिश एक्ट 2025” कहा गया है, समाधान खोजने के लिए 10 वर्षों में 500 मिलियन डॉलर के बजट का प्रस्ताव करता है।
