अब्बास-मस्तान द्वारा निर्देशित और सलमान खान, प्रीति जिंटा और रानी मुखर्जी द्वारा अभिनीत 2001 की रोमांटिक ड्रामा चोरी चोरी चुपके चुपके को अक्सर सरोगेसी के बॉलीवुड के शुरुआती चित्रणों में से एक को पेश करने के लिए याद किया जाता है, भले ही त्रुटिपूर्ण तरीके से। हालाँकि, अपनी कहानी से परे, यह फिल्म मुंबई अंडरवर्ल्ड के साथ अपने अप्रत्याशित संबंधों के लिए बदनाम है, एक ऐसा संबंध जिसके बारे में इसके फाइनेंसर भरत शाह को शुरू में कोई जानकारी नहीं थी। घटनाओं को याद करते हुए, फिल्म निर्माता राम गोपाल वर्मा, जिन्होंने शाह के साथ दिल से.. का सह-निर्माण किया था, ने साझा किया कि यह परियोजना कैसे बनी। उन्होंने हुसैन जैदी के साथ बातचीत के दौरान साझा किया, “एक समय पर, उन्हें (भरत शाह) एक लड़का मिला जिसने उन्हें बताया कि उसके पास सलमान खान की डेट्स हैं। तो, उन्होंने कहा, ‘ठीक है, बढ़िया।’ लेकिन चूंकि उस लड़के का फिल्मी बैकग्राउंड नहीं था और वह अमीर भी नहीं था, इसलिए भरत भाई ने सलमान को फोन किया,” वर्मा ने कहा, ”सलमान ने उनसे कहा, ‘हां, मैंने उसे डेट्स दी हैं।’ इससे भरत भाई को इतना आश्वासन मिला कि उन्होंने पैसे दे दिए और फिल्म चोरी चोरी चुपके चुपके शुरू हो गई,” उन्होंने आगे कहा।हालात तब बदल गए जब शाह को बाद में पता चला कि फिल्म के निर्माता, नाजिम रिज़वीकथित तौर पर अंडरवर्ल्ड सरगना छोटा शकील से संबंध थे। वर्मा ने उस समय शाह की मानसिकता के बारे में बताया। उन्होंने कहा, “कुछ समय बाद उन्हें पता चला कि निर्माता नाजिम रिज़वी का छोटा शकील के साथ कुछ संबंध है। लेकिन उन्होंने सोचा कि वह एक कानूनी व्यवसाय कर रहे हैं, और अगर निर्माता का अंडरवर्ल्ड से कोई संबंध है, तो इससे उन्हें क्या फर्क पड़ता है? वह खुद भी अपराधी नहीं हैं, लेकिन सिर्फ एक अपराधी के साथ जुड़े हुए हैं।”स्थिति तब बिगड़ गई जब फिल्म उद्योग के एक अज्ञात व्यवसायी को 5 करोड़ रुपये की जबरन वसूली के लिए कॉल आया। हताश होकर, उसने मदद के लिए शाह की ओर रुख किया, यह उम्मीद करते हुए कि रिजवी और शकील के संबंध से समस्या का समाधान हो सकता है। जब संपर्क किया गया तो मांग 2 करोड़ रुपये पर आ गई।जल्द ही, उद्योग जगत की और हस्तियां भी इसी तरह की सहायता के लिए शाह के पास पहुंचने लगीं। दूसरों की मदद करने के बावजूद, शाह को इन हस्तक्षेपों से आर्थिक रूप से लाभ नहीं हो रहा था। “लेकिन उसे कोई पैसा नहीं मिल रहा था। वह सिर्फ मदद कर रहा था। लेकिन पुलिस उसके फोन टैप कर रही थी,” वर्मा ने याद करते हुए कहा, “वह सदमे और डर से कांप रहा था। पुलिस ने सुझाव दिया कि शायद शकील आपके लिए काम कर रहा था। तो, भरत भाई ने कहा, ‘वह मेरे लिए कार्य क्यों करेगा? मैं सिर्फ एक फिल्म निर्माता हूं.”2001 में, शाह और रिज़वी दोनों को मुंबई पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया था। शाह को रिज़वी के कथित अंडरवर्ल्ड संबंधों का खुलासा करने में विफल रहने के लिए दोषी ठहराया गया था और एक साल जेल की सजा सुनाई गई थी। हालाँकि, मुकदमे के दौरान पहले ही 14 महीने हिरासत में बिताने के बाद, उन्हें तुरंत रिहा कर दिया गया। इसी बीच रिजवी और उनके सहयोगी मो अब्दुल रहीम अल्लाहबख्श खान को अंडरवर्ल्ड से संबंध बनाए रखने और फिल्म उद्योग के सदस्यों से जबरन वसूली करने का दोषी पाया गया। उनमें से प्रत्येक पर 15 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया और छह साल जेल की सजा सुनाई गई।विवाद से पहले, शाह, जो एक प्रमुख हीरा व्यापारी भी थे, बॉलीवुड के सबसे प्रभावशाली फाइनेंसरों में से एक थे। जैसे प्रमुख बैनरों का उन्होंने समर्थन किया यशराज फिल्म्सधर्मा प्रोडक्शंस, ड्रीमज़ अनलिमिटेड, और बाद में रेड चिलीज़ एंटरटेनमेंट। उनके सह-निर्माण क्रेडिट में ‘डर’, ‘यस बॉस’, ‘दिल से..’, ‘पुकार’, ‘देवदास’ और ‘मैं हूं ना’ जैसी फिल्में शामिल हैं, जिसमें यश चोपड़ा, अजीज मिर्जा, मणिरत्नम, राजकुमार संतोषी जैसे फिल्म निर्माताओं के साथ सहयोग शामिल है। संजय लीला भंसालीऔर फराह खान।
