मेक्सिको के बादलों वाले जंगलों के अंदर, छाल के कुछ टुकड़े और सड़ती हुई लकड़ी अंधेरा होते ही फीकी, भूतिया हरी चमकने लगती है। इसका स्रोत स्वयं पेड़ नहीं हैं, बल्कि उन पर उगने वाले छोटे मशरूम हैं, कवक जो अपनी कोशिकाओं के अंदर एक रासायनिक प्रतिक्रिया के माध्यम से अपनी रोशनी पैदा करने में सक्षम हैं। वर्षों से, इन चमकती प्रजातियों में से बहुत कम को मेक्सिको में औपचारिक रूप से प्रलेखित किया गया था, भले ही बायोलुमिनसेंट कवक ने अरस्तू के समय से प्रकृतिवादियों को आकर्षित किया है, जिन्होंने एक बार सड़ती हुई लकड़ी से आने वाली भयानक रोशनी को एक प्रकार की ठंडी आग के रूप में वर्णित किया था। हाल के शोध ने अब मैक्सिकन जंगलों में रहने वाले कई बायोलुमिनसेंट कवक की पुष्टि की है, जिसमें दुनिया में कहीं भी पहले कभी दर्ज नहीं की गई नई प्रजातियां भी शामिल हैं, जो यह स्पष्ट तस्वीर पेश करती है कि यह अजीब, चमकदार घटना वास्तव में कितनी व्यापक है।
वास्तव में ये कवक किससे चमकते हैं?
इन मशरूमों द्वारा उत्पन्न हरी चमक लूसिफ़ेरिन नामक प्रकाश पैदा करने वाले यौगिक और लूसिफ़ेरेज़ नामक एंजाइम के बीच एक रासायनिक प्रतिक्रिया से आती है, वही मूल रसायन जो जुगनू को उनकी चिंगारी देता है। कवक के अंदर, यह प्रतिक्रिया गर्मी के बजाय दृश्य प्रकाश के रूप में ऊर्जा जारी करती है, इस प्रक्रिया को वैज्ञानिक ठंडी रोशनी कहते हैं। वर्तमान में मशरूम बनाने वाले कवक की लगभग अस्सी प्रजातियाँ इस तरह से चमकने के लिए जानी जाती हैं, उनमें से अधिकांश मुट्ठी भर संबंधित समूहों से संबंधित हैं, और प्रकाश आमतौर पर सक्रिय रूप से बढ़ने वाले माइसेलियम या पुराने, सूखने वाले मशरूम कैप के बजाय युवा, ताजा बने मशरूम कैप में सबसे मजबूत होता है। चूँकि चमक इतनी फीकी होती है, यह दिन के उजाले में अनिवार्य रूप से अदृश्य होती है और केवल तभी ध्यान देने योग्य होती है जब शाम ढलने के बाद जंगल में ठीक से अंधेरा हो जाता है।
नया चमकते मशरूम मेक्सिको के मेघ वनों में पाया जाता है
के अनुसार जर्नल ऑफ फंगी में प्रकाशित एक अध्ययनपश्चिमी मेक्सिको में एक संरक्षित बादल वन क्षेत्र में काम कर रहे शोधकर्ताओं ने जीनस माइसेना से संबंधित नई बायोलुमिनसेंट प्रजातियों की पहचान की, एक समूह जो पहले से ही अंधेरे मशरूम में दुनिया की कई चमक को समाहित करने के लिए जाना जाता है। पंद्रह सौ मीटर से अधिक की ऊंचाई पर स्थित ओक और स्वीटगम के पेड़ों वाले जंगल में कवक सड़ती हुई लकड़ी पर उगते हुए पाए गए, एक ठंडा, लगातार नम वातावरण जो इस प्रकार के कवक के लिए विशेष रूप से उपयुक्त है। शोधकर्ताओं ने मशरूम के पारंपरिक माइक्रोस्कोप आधारित अध्ययन को आनुवंशिक विश्लेषण के साथ जोड़कर यह पुष्टि की कि ये नमूने उन प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करते हैं जिनका पहले कहीं भी औपचारिक रूप से वर्णन नहीं किया गया था, जो ज्ञात बायोल्यूमिनसेंट कवक की छोटी वैश्विक सूची में सार्थक रूप से जुड़ गए।
देश में ग्लोइंग फंगस का पहला पुष्ट मामला
यह खोज पहले के काम पर आधारित है जिसने सबसे पहले मैक्सिकन कवक में बायोल्यूमिनसेंस की पुष्टि की थी। के अनुसार मायकोटैक्सन पत्रिका में प्रकाशित एक पूर्व अध्ययनदो प्रजातियाँ, माइसेना स्टाइलोबेट्स और पैनलस स्टिप्टिकस, पहली बार मेक्सिको में वास्तव में बायोलुमिनसेंट के रूप में दर्ज की गईं, दोनों को अवशेष बादल वन निवासों से एकत्र किया गया था। इस अध्ययन से पहले पैनेलस स्टिप्टिकस को वास्तव में मेक्सिको में दर्ज किया गया था, लेकिन किसी ने कभी भी इसकी पुष्टि नहीं की थी कि कवक की मैक्सिकन आबादी वास्तव में चमकती थी, क्योंकि इस प्रजाति में बायोल्यूमिनसेंस इस बात पर निर्भर करता है कि दुनिया में एक विशेष आबादी कहाँ पाई जाती है। इसलिए यह स्थापित करना कि मैक्सिकन नमूने चमकते हैं, वैज्ञानिक रिकॉर्ड के लिए एक महत्वपूर्ण, यदि शांत, अतिरिक्त था।
कुछ कवक आख़िर चमकने से परेशान क्यों होते हैं?
वैज्ञानिकों ने इस बात पर बहस करते हुए दशकों बिताए हैं कि कवक ने सबसे पहले यह क्षमता क्यों विकसित की, क्योंकि प्रकाश पैदा करने के लिए वास्तविक चयापचय ऊर्जा की आवश्यकता होती है और पहली नज़र में कोई स्पष्ट लाभ नहीं मिलता है। अग्रणी सिद्धांत से पता चलता है कि चमक रात में कीड़ों को आकर्षित करने में मदद करती है, जो फिर अपने शरीर पर फंगल बीजाणुओं को उठाते हैं और उन्हें जंगल में कहीं और ले जाते हैं, जिससे कवक को हवा में बीजाणुओं को छोड़ने के अलावा खुद को फैलाने का एक दूसरा, पशु-सहायता प्राप्त तरीका मिल जाता है। कुछ शोधों में, जिसमें छोटे एलईडी लाइटों से सुसज्जित चमकदार प्लास्टिक मशरूम का उपयोग करने वाले प्रयोग शामिल हैं, पाया गया कि हरे रंग की चमक वास्तव में बिना रोशनी वाले नियंत्रणों की तुलना में रात के समय अधिक कीड़ों को आकर्षित करती है, जो इस विचार को समर्थन देती है। हालाँकि, अन्य अध्ययनों में, विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया के प्रसिद्ध भूत कवक से जुड़े अध्ययनों में, चमकते और गैर-चमकदार नमूनों के बीच कीड़ों के दौरे में कोई स्पष्ट अंतर नहीं पाया गया, जिससे पता चलता है कि प्रकाश का वास्तविक उद्देश्य एक कवक प्रजाति से दूसरे में काफी भिन्न हो सकता है।
इन कवकों को ढूंढना जिज्ञासा से परे क्यों है?
मेक्सिको जैसी जगह में बायोलुमिनसेंट कवक का दस्तावेजीकरण करना केवल एक विचित्र प्राकृतिक घटना पर टिक लगाने का मामला नहीं है; इससे शोधकर्ताओं को यह समझने में भी मदद मिलती है कि यह विशेषता वास्तव में दुनिया भर के विभिन्न कवक वंशों और वन प्रकारों में कितनी व्यापक रूप से वितरित है। विशेष रूप से क्लाउड वनों को नाजुक, जैव विविधता से भरपूर पारिस्थितिक तंत्र माना जाता है, जो कटाई, भूमि की सफाई और गर्म होती जलवायु के कारण तेजी से खतरे में हैं, और वहां प्रलेखित प्रत्येक नई प्रजाति इन आवासों की सुरक्षा के मामले में एक छोटा लेकिन वास्तविक डेटा बिंदु जोड़ती है। अभी के लिए, सूर्यास्त के बाद मैक्सिकन जंगल के दाहिने हिस्से में घूमने वाला कोई भी भाग्यशाली व्यक्ति इस शांत, चमकती दुनिया की एक झलक पा सकता है, जो कि विज्ञान की तुलना में बहुत लंबे समय से अंधेरे में बढ़ रहा था, वास्तव में इस पर ध्यान दिया गया था।
