फुटबॉल पिच से अधिक चौड़ा एक छोटा क्षुद्रग्रह वर्षों से खगोलविदों को चुपचाप परेशान कर रहा है, और एक चीनी अंतरिक्ष यान अब उत्तर के करीब पहुंच रहा है। क्षुद्रग्रह, जिसे कामो’ओलेवा कहा जाता है, उन मुट्ठी भर वस्तुओं में से एक है जिन्हें पृथ्वी के अर्ध चंद्रमाओं के रूप में जाना जाता है, छोटे पिंड जो हमारे ग्रह के साथ सूर्य के चारों ओर चक्कर लगाते हैं, कभी भी गुरुत्वाकर्षण से बंधे बिना। जो चीज़ इस विशेष अंतरिक्ष चट्टान को इतना दिलचस्प बनाती है, वह यह है कि इसकी सतह एक विशिष्ट क्षुद्रग्रह के बजाय हमारे अपने चंद्रमा की सामग्री से मिलती-जुलती दिखाई देती है, जिससे कुछ शोधकर्ताओं को संदेह होता है कि यह वास्तव में बहुत पहले अंतरिक्ष में विस्फोटित चंद्र चट्टान का एक टुकड़ा हो सकता है। चीन का तियानवेन 2 अंतरिक्ष यान, जो मई 2025 में लॉन्च होने के बाद से वस्तु की ओर यात्रा कर रहा है, अब अंततः उन उत्तरों को इकट्ठा करना शुरू करने के लिए पर्याप्त करीब है जिनका वैज्ञानिक कामो’ओलेवा की पहली बार खोज के बाद से पीछा कर रहे हैं।
एक अर्ध चंद्रमा को वास्तविक चंद्रमा से क्या अलग बनाता है?
कामो’ओलेवा जैसे अर्ध उपग्रह पारंपरिक अर्थों में चंद्रमा नहीं हैं, क्योंकि चंद्रमा पृथ्वी के पास रहता है क्योंकि यह गुरुत्वाकर्षण रूप से हमारे ग्रह से बंधा हुआ है, जबकि अर्ध उपग्रह गुरुत्वाकर्षण से सूर्य से बंधे रहते हैं। हालाँकि, पृथ्वी पर हमारे सुविधाजनक बिंदु से, ये वस्तुएँ सदियों से हमारे ग्रह के साथ-साथ हमारे चारों ओर एक अजीब, लूपिंग पथ का पता लगाती हुई दिखाई दे सकती हैं, भले ही वे तकनीकी रूप से स्वयं सूर्य की परिक्रमा कर रहे हों। कामो’ओलेवा को पहली बार 2016 में हवाई में पैन-स्टार्स टेलीस्कोप द्वारा देखा गया था, और इसका हवाईयन नाम, जिसका अर्थ मोटे तौर पर एक दोलनशील आकाशीय टुकड़ा है, को 2019 में एक छात्र नामकरण कार्यक्रम के माध्यम से चुना गया था। 40 से 100 मीटर के बीच मापने और हर 28 मिनट में एक बार घूमने के कारण, यह पृथ्वी के सात ज्ञात अर्ध चंद्रमाओं में से अधिक स्थिर और बारीकी से अध्ययन किया गया है।
चंद्र उत्पत्ति की ओर इशारा करने वाला पहला सुराग
यह विचार कि कामो’ओलेवा चंद्रमा का एक टुकड़ा हो सकता है, पहली बार 2021 में सामने आया, जब एरिज़ोना विश्वविद्यालय के नेतृत्व में खगोलविदों की एक टीम ने बड़े दूरबीन टेलीस्कोप और लोवेल डिस्कवरी टेलीस्कोप को वस्तु पर यह अध्ययन करने के लिए निर्देशित किया कि यह सूर्य के प्रकाश को कैसे प्रतिबिंबित करता है। के अनुसार अध्ययन कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट में प्रकाशित हुआपरावर्तित प्रकाश कामो’ओलेवा पृथ्वी के निकट किसी भी विशिष्ट क्षुद्रग्रह के स्पेक्ट्रम से मेल नहीं खाता था, बल्कि नासा के अपोलो मिशन द्वारा वापस लाए गए नमूनों के समान अंतरिक्ष अपक्षयित सिलिकेट चट्टान जैसा दिखता था। शोधकर्ताओं ने कहा कि खोज की पुष्टि करने में कई साल लग गए, क्योंकि वस्तु वास्तव में कितनी धुंधली और छोटी है, इसे देखते हुए अवलोकन असाधारण रूप से कठिन थे, लेकिन चंद्र सामग्री के साथ अंतिम मिलान ने टीम को यह सुझाव देने के लिए पर्याप्त आत्मविश्वास दिया कि कामो’ओलेवा की उत्पत्ति चंद्रमा की सतह पर हुई होगी।
इस बात पर काम किया जा रहा है कि चंद्रमा का टुकड़ा यहां कैसे पहुंच सकता है
यह पुष्टि करना कि कामो’ओलेवा चंद्रमा की चट्टान की तरह दिखता था, केवल पहेली का हिस्सा था, क्योंकि वैज्ञानिकों को यह समझाने की भी आवश्यकता थी कि चंद्र सामग्री का एक टुकड़ा पहली बार में इस तरह की पृथ्वी जैसी कक्षा में कैसे समाप्त हो सकता है। एरिज़ोना विश्वविद्यालय में स्थित एक अलग टीम ने चंद्र सतह पर विभिन्न बिंदुओं से अलग-अलग गति से निकलने वाले कणों का विस्तृत सिमुलेशन चलाकर इस प्रश्न का समाधान किया। के अनुसार उसी पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययनशोधकर्ताओं ने पाया कि जबकि अधिकांश चंद्र मलबे, जो पूरी तरह से पृथ्वी चंद्रमा प्रणाली से बच निकलने में सक्षम हैं, कामोओलेवा की तरह की कक्षा में बसने के लिए बहुत अधिक ऊर्जा ले जाएंगे, विशिष्ट प्रक्षेपण स्थितियों का एक छोटा सा अंश, विशेष रूप से चंद्र पलायन वेग के ठीक ऊपर यात्रा करने वाले चंद्रमा के अनुगामी पक्ष से उत्सर्जन, संभवतः इस परिणाम का उत्पादन कर सकता है। निष्कर्षों से पता चला कि चंद्रमा के वास्तविक टुकड़े के लिए कामो’ओलेवा की असामान्य कक्षा दुर्लभ थी, लेकिन असंभव नहीं थी।
तियानवेन 2 अंततः बहस को क्यों सुलझा सका?
पृथ्वी पर टेलीस्कोप इतनी छोटी और दूर की वस्तु का अध्ययन करते समय ही वैज्ञानिकों को इतनी दूर ले जा सकते हैं, यही कारण है कि चीन के तियानवेन 2 मिशन को सीधे कामो’ओलेवा की यात्रा करने और उसका अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। अंतरिक्ष यान ने 7 जून, 2026 को एक मुख्य इंजन जला दिया, जिससे यह क्षुद्रग्रह के चारों ओर कक्षा में आ गया, और इसकी करीबी मुठभेड़ 4 जुलाई के आसपास शुरू होने की उम्मीद है, जब यह सतह के लगभग बीस किलोमीटर के भीतर पहुंच जाएगा। अगले महीनों में, तियानवेन 2 दो अलग-अलग नमूना तकनीकों का उपयोग करके दो सौ से एक हजार ग्राम सतह सामग्री को इकट्ठा करने का प्रयास करने से पहले क्षुद्रग्रह को विस्तार से मैप करने के लिए लिडार, कैमरे और साउंडिंग रडार का उपयोग करेगा, जिसका लक्ष्य 2027 के अंत तक उन नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाना है। एक बार प्रयोगशाला में विश्लेषण करने के बाद, यह सामग्री निश्चित रूप से प्रश्न को हल करने में सक्षम होनी चाहिए, यह पुष्टि करते हुए कि क्या कामो’ओलेवा वास्तव में चंद्रमा का एक टुकड़ा है या बस एक साधारण क्षुद्रग्रह है जिसकी सतह असामान्य रूप से होती है अंतरिक्ष में लाखों वर्षों से अधिक समय तक मौसम रहा।
