प्रदूषित पेयजल के बारे में एक सवाल के रूप में शुरू हुई बात ने अब तीन भारतीय किशोरों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त युवा नवप्रवर्तकों में बदल दिया है। सोलह वर्षीय विवान छावछरिया, एरियाना अग्रवाल और अव्यना मेहता को ‘प्लास-स्टिक’ बनाने के लिए द अर्थ प्राइज 2026 का एशिया विजेता नामित किया गया है, जो एक बायोडिग्रेडेबल समाधान है जो पाउडर इमली के बीज का उपयोग करके पानी से माइक्रोप्लास्टिक को हटा देता है। ग्रामीण समुदायों के दौरे से प्रेरित होकर, जहां परिवार उन्नत निस्पंदन सिस्टम के बिना साझा कंटेनरों में पीने का पानी संग्रहीत करते थे, तीनों ने एक कम लागत वाली विधि विकसित की जिसका उद्देश्य पीने के पानी में अदृश्य प्लास्टिक प्रदूषण के बारे में बढ़ती चिंताओं को दूर करना था।
भारतीय किशोरों ने माइक्रोप्लास्टिक से लड़ने के लिए ‘प्लास-स्टिक’ बनाया
प्लास-स्टिक एक बायोडिग्रेडेबल पाउडर है जो मुख्य रूप से इमली के बीज के कचरे से बनाया जाता है और टीम का कहना है कि यह पानी में माइक्रोप्लास्टिक को इकट्ठा करने में मदद कर सकता है। छात्रों के अनुसार, जब दूषित पानी में मिलाया जाता है, तो पाउडर माइक्रोप्लास्टिक कणों को आकर्षित करता है और उन्हें बड़े गुच्छों में बदल देता है, जिन्हें बाद में एक हैंडहेल्ड चुंबक का उपयोग करके हटाया जा सकता है।यह विचार तब सामने आया जब छात्रों ने ग्रामीण समुदायों का दौरा किया और देखा कि लोग पीने के पानी को बड़े कंटेनरों में कैसे संग्रहीत और साझा करते हैं। ऐसी ही एक यात्रा के दौरान, एक बच्चे को कंटेनरों में से पेय पीते हुए देखकर कथित तौर पर उन क्षेत्रों में माइक्रोप्लास्टिक्स के दैनिक संपर्क के मुद्दे पर प्रकाश डाला गया जहां उन्नत निस्पंदन सिस्टम अनुपलब्ध हैं।टीम ने इस आविष्कार को जटिल शुद्धिकरण प्रणालियों के लिए कम लागत और सुलभ विकल्प के रूप में डिजाइन किया। क्योंकि यह बायोडिग्रेडेबल और स्थानीय रूप से उपलब्ध सामग्रियों का उपयोग करता है और इसके लिए बिजली या उन्नत बुनियादी ढांचे की आवश्यकता नहीं होती है, समाधान संभावित रूप से ग्रामीण और कम संसाधन वाले समुदायों में काम कर सकता है।छात्रों ने भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान गुवाहाटी के पेशेवरों के साथ भी सहयोग किया है और कहते हैं कि यह परियोजना जागरूकता और प्रदर्शन कार्यक्रमों के माध्यम से पहले ही 8,000 से अधिक छात्रों और शिक्षकों तक पहुंच चुकी है।
माइक्रोप्लास्टिक वैश्विक चिंता का कारण क्यों बन रहा है?
माइक्रोप्लास्टिक्स बेहद छोटे प्लास्टिक के टुकड़े होते हैं, जो आम तौर पर आकार में पांच मिलीमीटर से कम होते हैं, जो बड़े प्लास्टिक, सिंथेटिक कपड़े, औद्योगिक अपशिष्ट और पैकेजिंग सामग्री के टूटने से बनते हैं।हाल के वैज्ञानिक अध्ययनों ने पीने के पानी, समुद्री भोजन, मानव रक्त, फेफड़े, नाल और यहां तक कि मस्तिष्क के ऊतकों में माइक्रोप्लास्टिक की पहचान की है। शोधकर्ता अभी भी दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभावों का अध्ययन कर रहे हैं, लेकिन कई वैज्ञानिक माइक्रोप्लास्टिक संदूषण को एक प्रमुख उभरती प्रदूषण चुनौती के रूप में देख रहे हैं।वैश्विक स्तर पर, 2.2 बिलियन से अधिक लोगों के पास अभी भी सुरक्षित रूप से प्रबंधित पेयजल बुनियादी ढांचे की कमी है, जिससे संग्रहीत पानी पर निर्भरता बढ़ रही है जिसमें माइक्रोप्लास्टिक संदूषण हो सकता है।
पृथ्वी पुरस्कार जीतना
पृथ्वी पुरस्कार को आयोजकों द्वारा 13 से 19 वर्ष की आयु के किशोरों के लिए दुनिया की सबसे बड़ी पर्यावरण प्रतियोगिता और ‘विचार इनक्यूबेटर’ के रूप में वर्णित किया गया है। 2019 स्कूल स्ट्राइक फॉर क्लाइमेट आंदोलन के दौरान स्विट्जरलैंड के जिनेवा में द अर्थ फाउंडेशन द्वारा स्थापित, कार्यक्रम सलाह, शैक्षिक संसाधनों और वित्त पोषण के अवसरों के माध्यम से युवाओं के नेतृत्व वाली स्थिरता परियोजनाओं का समर्थन करता है।अब अपने पांचवें वर्ष में, द अर्थ प्राइज़ का कहना है कि यह 169 देशों और क्षेत्रों में 21,000 से अधिक छात्रों तक पहुंच गया है। पिछले विजेताओं ने कथित तौर पर पेटेंट, कॉर्पोरेट भागीदारी और अंतर्राष्ट्रीय मीडिया कवरेज हासिल कर लिया है।एशिया विजेताओं के रूप में, तीन भारतीय छात्रों को सलाह के अवसरों और अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन के साथ-साथ अपने प्रोजेक्ट को विकसित करने के लिए 12,500 डॉलर की फंडिंग मिली। एशिया, अफ्रीका, यूरोप, मध्य पूर्व और उत्तरी अमेरिका सहित विभिन्न क्षेत्रों में विश्व स्तर पर सात क्षेत्रीय विजेताओं की घोषणा की जा रही है।कुछ वायरल सोशल मीडिया पोस्टों में गलत दावा किया गया कि प्रत्येक छात्र को व्यक्तिगत रूप से $125,000 मिले। द अर्थ प्राइज़ की आधिकारिक घोषणाएँ पुष्टि करती हैं कि टीम को सामूहिक रूप से $12,500 का क्षेत्रीय पुरस्कार अनुदान प्राप्त हुआ।वैश्विक विजेता के लिए सार्वजनिक वोटिंग द अर्थ प्राइज़ वेबसाइट के माध्यम से शुरू होने की उम्मीद है, अंतिम वैश्विक विजेता की घोषणा 29 मई को की जाएगी।परियोजना के सबसे नवीन पहलुओं में से एक इमली के बीज अपशिष्ट का उपयोग है। इमली के बीज में प्राकृतिक रूप से चिपचिपा पॉलीसेकेराइड और बाध्यकारी यौगिक होते हैं जो पानी में कणों को आकर्षित करने और एकत्र करने में मदद कर सकते हैं।सिंथेटिक रसायनों के बजाय कृषि अपशिष्ट का उपयोग करके, छात्रों ने एक बायोडिग्रेडेबल और कम लागत वाला समाधान बनाया, साथ ही यह भी प्रदर्शित किया कि स्थानीय रूप से उपलब्ध सामग्री पर्यावरणीय नवाचार में कैसे योगदान दे सकती है।टीम का कहना है कि अब वह विकेंद्रीकृत उत्पादन केंद्रों के माध्यम से परियोजना को बढ़ाने और पूरे भारत में ग्रामीण समुदायों तक पहुंच बढ़ाने की योजना बना रही है।
क्या आविष्कार का व्यावसायिक उपयोग किया जा सकता है?
प्लास-स्टिक अभी भी विकास चरण में है और अभी तक बड़े पैमाने पर स्वतंत्र वैज्ञानिक सत्यापन नहीं हुआ है। बड़े पैमाने पर तैनाती से पहले आविष्कार को और परीक्षण की आवश्यकता होगी।व्यावसायिक रूप से उपलब्ध होने से पहले विशेषज्ञों को निस्पंदन प्रभावशीलता, दीर्घकालिक सुरक्षा, स्केलेबिलिटी, जल गुणवत्ता मानकों और नियामक अनुमोदन का मूल्यांकन करने की आवश्यकता होगी।फिर भी, इस परियोजना ने पहले से ही इस उदाहरण के रूप में ध्यान आकर्षित किया है कि कैसे युवा नवप्रवर्तक प्रमुख पर्यावरणीय चुनौतियों में व्यावहारिक विचारों का योगदान दे रहे हैं।
