प्रशांत महासागर में प्लास्टिक बिना किसी हड़बड़ी के बह जाता है। कुछ टुकड़े वर्षों से हिल रहे हैं, सूरज और नमक के प्रभाव के कारण वे पतले और नरम हो रहे हैं। जमीन से दूर, जहां समुद्र आम तौर पर टिकने के लिए बहुत कम जगह देता है, उन टुकड़ों का अलग ही महत्व होना शुरू हो गया है। छोटे जानवरों ने उन्हें ढूंढ लिया है। वो रहते हैं। वे बढ़ते हैं. कुछ तो प्रजनन भी करते हैं। जब वैज्ञानिकों ने समुद्र के बीच से प्लास्टिक निकालना शुरू किया तो उन्हें यह देखने की उम्मीद नहीं थी। खुले समुद्र का मतलब बहुत अधिक खुला, बहुत खाली होना था। लेकिन प्लास्टिक बना रहता है. यह तैरता है. यह रहता है. और धीरे-धीरे, लगभग चुपचाप, इसका उपयोग किया जा रहा है। कूड़े का ढेर अभी भी प्रदूषित है। यह भी अब आबाद है।
वैज्ञानिकों को प्रशांत क्षेत्र में प्लास्टिक कचरे पर रहने वाले अप्रत्याशित समुद्री जीवन का पता चला है
में प्रकाशित अध्ययन प्रकृतिउत्तरी प्रशांत उपोष्णकटिबंधीय गायर से एकत्र किए गए प्लास्टिक के 105 बड़े टुकड़ों को करीब से देखने पर पता चला। यह धाराओं की धीमी गति से चलने वाली प्रणाली है जहां तैरता हुआ मलबा इकट्ठा होता है। लगभग सभी वस्तुओं में जीवन था। बार्नाकल आम थे। इसी तरह केकड़े, एम्फ़िपोड, समुद्री एनीमोन और अन्य छोटे अकशेरुकी भी थे। कुल मिलाकर, शोधकर्ताओं ने 46 विभिन्न प्रकार के जानवरों की गिनती की। उनमें से कई को तो वहां होना ही नहीं चाहिए था। वे आम तौर पर तटों के पास, चट्टानों या बंदरगाह की दीवारों से जुड़े रहते हैं। फिर भी वे यहाँ थे, तट से हजारों किलोमीटर दूर।
तटीय जानवरों को वहां जीवित नहीं रहना चाहिए
लंबे समय तक, वैज्ञानिकों का मानना था कि खुला महासागर तटीय प्रजातियों के लिए सीमा से बाहर है। यहां लंगर डालने के लिए कोई समुद्री तल नहीं है और लहरों या शिकारियों से बचने के लिए बहुत कम आश्रय है। भोजन का पूर्वानुमान कम है। स्थितियाँ तेजी से बदलती हैं. विचार यह था कि तटीय जानवरों में इससे निपटने की क्षमता का अभाव था। प्लास्टिक जो दिखाता है वह कुछ सरल है। समस्या कभी पानी की नहीं रही होगी। हो सकता है कि यह सतह की कमी रही हो. एक बार जब वह सतह तैरते हुए कचरे के रूप में सामने आई, तो नियम बदल गए।
प्लास्टिक इन प्रजातियों के लिए घर का काम कर रहा है
सभी मलबा एक समान नहीं होते. जाल और रस्सियाँ सबसे अधिक जीवन की मेजबानी के लिए निकलीं। उनकी मुड़ी हुई आकृतियाँ जेब और छाया बनाती हैं। वे पकड़ प्रदान करते हैं. कुछ टुकड़े स्पष्ट रूप से कई वर्षों से समुद्र में थे, जो घिसकर पतले और भंगुर अवस्था में आ गए थे। फिर भी, वे डटे रहे। ये वस्तुएँ छोटे बेड़ों की तरह काम करती हैं। समय के साथ, वे जीवों की परतें इकट्ठा करते हैं, कुछ खाते हैं, कुछ आश्रय देते हैं, कुछ बस वहीं रहते हैं। यह कोई चट्टान नहीं है. यह जमीन नहीं है. लेकिन यह काफी है.
क्या ये जानवर यूं ही गुजर रहे हैं
वे केवल चिपके हुए नहीं हैं। कई प्रजनन कर रहे हैं. वैज्ञानिकों ने मादाओं को अंडे ले जाते हुए और एक ही वस्तु पर विभिन्न विकास चरणों के संकेत पाए। युवाओं और वयस्कों ने स्थान साझा किया। समुद्री एनीमोन ने कई आकार वर्गों को एक साथ रहते हुए दिखाया। यह आकस्मिक आगमन से कहीं अधिक का सुझाव देता है। यह दृढ़ता की ओर इशारा करता है। कुछ प्रजातियाँ किसी साथी की आवश्यकता के बिना प्रजनन करती हैं या बच्चे छोड़ती हैं जो जल्दी से व्यवस्थित हो जाते हैं। वे लक्षण उन्हें बहते प्लास्टिक पर लंबी यात्रा में जीवित रहने में मदद कर सकते हैं।
इनमें से कुछ प्रजातियाँ जापान से संबंधित हैं
पहचाने गए अधिकांश जानवर पश्चिमी प्रशांत महासागर में पाए गए। कई जापान के तट से ज्ञात हैं। मलबे के कुछ टुकड़ों पर पूर्वी एशिया के निशान भी मौजूद थे, हालाँकि अधिकांश प्लास्टिक ने अपनी उत्पत्ति का कोई स्पष्ट संकेत खो दिया था। पिछली घटनाओं के सुनामी से संबंधित मलबे ने एक भूमिका निभाई हो सकती है, लेकिन व्यापक तस्वीर आंदोलन की है। प्लास्टिक आसानी से यात्रा करता है। जीवन इसके साथ चलता है. समय के साथ, एक समुद्र तट की प्रजातियाँ अपनी सामान्य सीमा से कहीं अधिक दूर तक स्थापित हो सकती हैं।
सागर के लिए इसका क्या मतलब है
इस नए तैरते समुदाय को कभी-कभी नियोपेलैजिक भी कहा जाता है। यह अस्तित्व में है क्योंकि प्लास्टिक मौजूद है। यह प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र को प्रतिस्थापित नहीं करता है। यह उन्हें बदल देता है. तटीय प्रजातियाँ अब एक ही मलबे पर खुले समुद्र की प्रजातियों के साथ मिल जाती हैं। यह खाद्य जाल या प्रतिस्पर्धा को कैसे प्रभावित करता है, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है। यहां कोई साफ-सुथरा अंत नहीं है. प्लास्टिक की समस्या बनी हुई है. जो बदल गया है वह है समझ। ऊंचे समुद्र उतने खाली नहीं हैं जितने पहले लगते थे। जो कुछ हम पीछे छोड़ते हैं, उसके द्वारा धीरे-धीरे उन्हें नया आकार दिया जा रहा है।





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