अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को पिछले सप्ताह के अंत में एक और छोटी लिफ्ट मिली, जो एक नियमित लेकिन आवश्यक प्रक्रिया को जारी रखती है जो परिक्रमा प्रयोगशाला को पृथ्वी के ऊपर सही ऊंचाई पर रखती है। शुक्रवार, 23 जनवरी को, स्टेशन से जुड़े एक स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान ने अपने इंजनों को केवल 26 मिनट से अधिक समय तक चालू रखा, जिससे धीरे-धीरे चौकी की कक्षा बढ़ गई। यह युद्धाभ्यास किसी तात्कालिक खतरे की प्रतिक्रिया के बजाय चल रहे स्टेशन रखरखाव के हिस्से के रूप में किया गया था। इस तरह की कक्षीय वृद्धि पृथ्वी के वायुमंडल के पतले खिंचाव की भरपाई करती है, जो समय के साथ स्टेशन को धीरे-धीरे नीचे खींचती है। हालांकि ऐसी घटनाएं शायद ही कभी ध्यान आकर्षित करती हैं, लेकिन वे नासा और वाणिज्यिक भागीदारों के बीच स्थिर समन्वय को दर्शाते हैं जो आईएसएस को दो दशकों से अधिक समय तक कक्षा में रहने के बाद सुरक्षित रूप से रहने की अनुमति देता है।
एलोन मस्क का ड्रैगन अंतरिक्ष यान आईएसएस को ऊपर उठाता है पुनः जलाना 26 मिनट चलता है
रीबूस्ट स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान पर दो ड्रेको इंजनों से आया था, जो उस समय भी स्टेशन पर डॉक किया गया था। वे ड्रैगन की सूंड में बैठते हैं और बाकी वाहन से अलग, अपने स्वयं के प्रणोदक पर चलते हैं। जलन ज़ोरदार होने के बजाय लंबी थी। बस 26 मिनट से अधिक। प्रभाव मामूली लेकिन मापने योग्य था। स्टेशन अपनी कक्षा के शीर्ष पर थोड़ा ऊपर उठ गया, नीचे थोड़ा कम, लगभग 269 गुणा 255 मील के ट्रैक पर बस गया। आईएसएस के अंदर से, नोटिस करने के लिए बहुत कम था। ज़मीनी तौर पर, यह मायने रखता था।लंबे समय तक चलने वाले मालवाहक वाहन के लिए एक नियमित कार्ययह विशेष ड्रैगन स्पेसएक्स के 33वें वाणिज्यिक पुनः आपूर्ति मिशन को उड़ा रहा है नासा. यह अगस्त के अंत में वापस आया और अन्य की तुलना में अधिक समय तक रुका रहा, चुपचाप अपना काम कर रहा है। रीबूस्ट शरद ऋतु और सर्दियों की शुरुआत में, सितंबर की शुरुआत में, फिर उसी महीने के अंत में, उसके बाद अक्टूबर, नवंबर और दिसंबर में फैलाया गया। जनवरी का जलाना आखिरी योजना थी। जल्द ही, अंतरिक्ष यान खुलेगा और शोध नमूने और उपकरण लेकर घर की ओर प्रस्थान करेगा, और कैलिफ़ोर्निया से नीचे उतरने की योजना है।ड्रेको इंजन स्टेशन संचालन के केंद्र में रहते हैंड्रैगन के पास 16 ड्रेको हैं कुल मिलाकर थ्रस्टर्स। प्रत्येक वैक्यूम में लगभग 90 पाउंड का जोर पैदा करता है, अपने आप में बहुत अधिक नहीं, लेकिन सावधानी से उपयोग करने पर पर्याप्त होता है। वे अभिविन्यास, ठीक कक्षीय परिवर्तन और डॉकिंग और प्रस्थान की धीमी कोरियोग्राफी को संभालते हैं। अंतरिक्ष यान में आठ सुपरड्रेको इंजन भी हैं, जो कहीं अधिक शक्तिशाली हैं, जो स्टेशन के काम के बजाय प्रक्षेपण से बचने के लिए बनाए गए हैं। वे कक्षा में शांत रहते हैं, लेकिन उनकी उपस्थिति ड्रैगन पर भरोसा करने का एक हिस्सा है।ऑर्बिटल बूस्ट विज्ञान के साथ-साथ सुरक्षा का भी समर्थन करता हैआईएसएस को सही ऊंचाई पर रखने का मतलब केवल इसे नीचे खिसकने से रोकना नहीं है। कक्षा प्रभावित करती है कि अंदर क्या किया जा सकता है। माइक्रोग्रैविटी प्रयोग छोटे बदलावों के प्रति संवेदनशील होते हैं। क्रिस्टल विकास, द्रव गति, और दीर्घकालिक पृथ्वी निगरानी सभी स्थिरता से लाभान्वित होते हैं। थोड़े ऊँचे पथ भी ध्रुवीय गतिविधि के स्पष्ट दृश्य ला सकते हैं, जिसे शोधकर्ता बढ़ी हुई सौर गतिविधि की अवधि के दौरान देखना जारी रखते हैं।स्टेशन का भविष्य धीरे-धीरे करीब आ रहा हैआईएसएस लगभग 17,500 मील प्रति घंटे की गति से तेजी से चलता है, हर 90 से 93 मिनट में ग्रह का चक्कर लगाता है। इस पर 25 वर्षों से अधिक समय से बिना रुके कब्ज़ा किया गया है। उस निरंतरता को नज़रअंदाज़ करना आसान है। 2030 के आसपास नियंत्रित डीऑर्बिट की योजनाओं के साथ, ये नियमित रीबूस्ट अलग महसूस होते हैं। वे छोटे-मोटे सुधार हैं, जिन्हें बिना किसी झंझट के किया जाता है, और उस स्टेशन को कुछ देर तक वहीं रखा जाता है, जहां इसे रखने की जरूरत होती है।
