वाशिंगटन (एपी) – सेवानिवृत्त NASCAR ड्राइवर ग्रेग बिफले संघीय सुरक्षा अधिकारियों की शुक्रवार की रिपोर्ट के अनुसार, पिछले महीने जब विमान दुर्घटनाग्रस्त हुआ तो वह खुद नहीं उड़ा रहा था, जिससे उसकी और छह अन्य की मौत हो गई, जिसने यह भी निष्कर्ष निकाला कि हालांकि एक अनुभवी पायलट नियंत्रण में था, लेकिन विमान में कोई भी अन्य व्यक्ति आवश्यक सह-पायलट बनने के लिए योग्य नहीं था।
राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड की प्रारंभिक रिपोर्ट में कहा गया है कि बिफले और नियंत्रण में सेवानिवृत्त एयरलाइन पायलट, डेनिस डटन और उनके बेटे जैक, जो सभी लाइसेंस प्राप्त पायलट थे, ने सेसना C550 पर गेज की खराबी के साथ समस्याएं देखीं। लौटने का प्रयास करते समय दुर्घटनाग्रस्त हो गया उत्तरी कैरोलिना में स्टेट्सविले क्षेत्रीय हवाई अड्डे के लिए।
जब विमान हवाईअड्डे के रनवे से लगभग एक तिहाई मील (550 मीटर) दूर जमीन से टकराया तो उसमें भीषण आग लग गई।
एनटीएसबी ने स्पष्ट किया कि जैक डटन सहपायलट सीट पर बैठे थे। उस विमान में सह-पायलट के रूप में सेवा करने के लिए न तो जैक डटन और न ही बिफले के पास अपने पायलट के लाइसेंस पर सही समर्थन था, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि सह-पायलट के अनुभव ने दुर्घटना में कोई भूमिका निभाई थी या नहीं। रिपोर्ट में कहा गया है कि उड़ान भरने से पहले थ्रस्ट रिवर्सर इंडिकेटर लाइट काम नहीं कर रही थी, लेकिन विमान के हवा में आने के बाद पायलट का अल्टीमीटर और कुछ अन्य उपकरण काम नहीं कर रहे थे।
जांच के इस स्तर पर विमान के साथ समस्याओं की प्रकृति स्पष्ट नहीं है, आंशिक रूप से क्योंकि कॉकपिट वॉयस रिकॉर्डर कई बार बंद हो जाता है और एनटीएसबी विशेषज्ञों ने अभी यह पता लगाना शुरू ही किया है कि दुर्घटना का कारण क्या था। रेडियो पर, जैक डटन ने घोषणा की, “हमें यहां कुछ समस्याएं आ रही हैं” और कॉकपिट रिकॉर्डर ने विमान के मुद्दों के बारे में तीन पायलटों के बीच बातचीत का एक हिस्सा कैद कर लिया।
दुर्घटना में बिफले की पत्नी क्रिस्टीना और बच्चे राइडर (5) और एम्मा (14) और उनके दोस्त क्रेग वड्सवर्थ की मौत हो गई।
55 वर्षीय बिफ़ल ने NASCAR के तीन सर्किटों में 50 से अधिक रेस जीतीं, जिनमें 19 कप सीरीज़ स्तर पर शामिल थीं। उन्होंने 2000 में ट्रक्स सीरीज़ चैम्पियनशिप और 2002 में एक्सफ़िनिटी सीरीज़ का खिताब भी जीता।
2024 में, अमेरिका में तूफान हेलेन के आने के बाद बिफले को उनके मानवीय प्रयासों के लिए सम्मानित किया गया था, यहां तक कि बाढ़ग्रस्त, सुदूर पश्चिमी उत्तरी कैरोलिना में सहायता पहुंचाने के लिए उन्होंने अपने निजी हेलीकॉप्टर का भी उपयोग किया था।
NASCAR समुदाय में सैकड़ों लोग एक अखाड़े में एकत्र हुए इस महीने की शुरुआत में चार्लोट में एक सार्वजनिक स्मारक सेवा में बिफले को सम्मानित करने के लिए।
जेट चार्लोट के उत्तर में लगभग 45 मील (72 किलोमीटर) दूर स्टेट्सविले क्षेत्रीय हवाई अड्डे से लगभग 10 मिनट पहले रवाना हुआ था। दुर्घटनाग्रस्त वापस लौटने और उतरने की कोशिश करते समय।
संक्षिप्त उड़ान के दौरान विमान की गति और ऊंचाई में काफी उतार-चढ़ाव आया। एक बिंदु पर, विमान फिर से नीचे उतरने से पहले तेजी से 1,800 फीट (550 मीटर) से 4,000 फीट (1,220 मीटर) तक चढ़ गया। दुर्घटना से ठीक पहले, यह ज़मीन से केवल कुछ सौ फीट ऊपर था। विशेषज्ञों ने कहा कि इसका रास्ता एक उड़ान दल के अनुरूप था जिसे एक समस्या का सामना करना पड़ा और उसे जल्दी वापस लौटने की जरूरत थी।
