अजमेर की कुछ ध्वनियाँ सदियों पुरानी हैं। जैसे ख्वाजा मोइनुद्दीन चिश्ती की दरगाह पर अजान की आवाज. या मेयो कॉलेज की घंटियाँ, जो जाने-माने और संपन्न लोगों के बेटों द्वारा गलियारों में गूंजती हैं। एक तिहाई, शायद अब कम ध्यान देने योग्य, अजमेर रेलवे वर्कशॉप में सायरन द्वारा प्रदान किया जाता है, जो चुपचाप अगस्त में अपने 150वें वर्ष में प्रवेश करता है, ज्यादातर बिना किसी टिप्पणी के लेकिन फिर भी शहर की पहचान का एक अनमोल हिस्सा रखता है।यदि दरगाह 13वीं शताब्दी के सूफी फकीर की कृपा के चाहने वालों को निकट और दूर से लाती है – जैसा कि इसने चार शताब्दी पहले मुगल सम्राट अकबर को आकर्षित किया था – और स्कूल शहर को एक शानदार चमक प्रदान करता है, तो यह रेलवे कार्यशाला है जिसने अजमेर को एक उल्लेखनीय महानगरीय चरित्र दिया है, जो अभी भी बहुत स्पष्ट है, भले ही उतना स्पष्ट न हो जितना एक बार था।
पिघलाने वाला बर्तन
1876 में स्थापित – मेयो कॉलेज के उद्घाटन के एक साल बाद – राजपूताना-मालवा रेलवे के तहत, जो एक मामूली मरम्मत सुविधा के रूप में शुरू हुआ वह भारतीय रेलवे के एक प्रमुख स्तंभ में विकसित हुआ। यह अविभाजित भारत की तीसरी सबसे पुरानी रेलवे कार्यशाला भी थी।लेकिन इसकी कहानी मशीनों और पटरियों से परे चलती है। ब्रिटिश और यहूदी इंजीनियरों, पारसी तकनीशियनों और वर्तमान यूपी, गुजरात, केरल और महाराष्ट्र के श्रमिकों ने यहां सिर्फ काम नहीं किया – वे बस गए, घर बनाए और समुदाय का गठन किया। समय के साथ, उनकी उपस्थिति ने अजमेर को एक विशिष्ट महानगरीय चरित्र प्रदान किया, जो अभी भी औपनिवेशिक बंगलों, पुराने रेलवे संस्थानों, चर्चों, अना सागर के पास यहूदी कब्रिस्तान, पारसी अग्नि मंदिरों और अग्रवाल जैसे व्यापारिक परिवारों द्वारा आकार दिए गए बाजारों में दिखाई देता है।कुछ रेलवे कॉलोनियों की दीवारों पर अभी भी बॉम्बे, बड़ौदा और सेंट्रल इंडिया रेलवे (बीबी एंड सीआई) के फीके निशान मौजूद हैं। वर्कशॉप के पास के पुराने इलाकों में, नए निर्माण के बीच जंग लगे लोहे के गेट, सदियों पुराने वर्षा जल के पाइप और ढलान वाली टाइल वाली छतें बची हुई हैं। कई मायनों में, कार्यशाला वह केंद्र बन गई जिसके चारों ओर आधुनिक अजमेर का विकास हुआ।कार्यशाला का आर्क राष्ट्रीय इतिहास को भी प्रतिबिंबित करता है: 1895 में भारत के पहले स्वदेशी रूप से निर्मित भाप इंजन के निर्माण से लेकर प्रथम विश्व युद्ध के दौरान युद्ध सामग्री केंद्र बनने तक। युद्ध के वर्षों के दौरान, इसने 12-पाउंडर बंदूकें और हजारों होवित्जर गोले जैसे तोपखाने का उत्पादन किया, और मेसोपोटामिया जैसे युद्ध क्षेत्रों में तैनाती के लिए मशीन गन और संचार प्रणालियों से सुसज्जित पूरी तरह से सुसज्जित बख्तरबंद गाड़ियों का निर्माण किया।लेकिन कार्यशाला का सबसे स्थायी प्रभाव सामाजिक हो सकता है। जैसे ही रेलवे नेटवर्क ने पूरे भारत और विदेशों से लोगों को आकर्षित किया, अजमेर राजस्थान के शुरुआती महानगरीय शहरों में से एक बन गया।
स्थायी संकेत
ब्रिटिश और एंग्लो-इंडियन समुदायों ने क्लब, चर्च और आवासीय उपनिवेश स्थापित किए जिन्होंने अजमेर के औपनिवेशिक चरित्र को आकार दिया। रेलवे इंस्टीट्यूट बॉलरूम, खेल और सांस्कृतिक कार्यक्रमों के साथ एक प्रमुख सामाजिक केंद्र बन गया।कार्यशाला ने अजमेर के शहरी परिदृश्य को भी नया आकार दिया: नियोजित कॉलोनियां, चर्च, अधिकारियों के बंगले और संस्थागत परिसर रेलवे क्षेत्र के आसपास विकसित हुए, जिससे एक औपनिवेशिक छाप बची जो अभी भी शहर के कुछ हिस्सों में जीवित है।
अजमेर रेलवे वर्कशॉप
बंगाली बड़े पैमाने पर शिक्षक, क्लर्क और रेलवे अधिकारी के रूप में आये। मेयो कॉलेज जैसे संस्थानों ने बंगाली शिक्षकों को आकर्षित किया जिन्होंने शहर में साहित्य, थिएटर और संगीत में योगदान दिया। गुजराती व्यापारियों ने कपड़ा, अनाज व्यापार और परिवहन में कारोबार का विस्तार किया, जबकि अग्रवाल व्यापारी अजमेर की वाणिज्यिक अर्थव्यवस्था से गहराई से जुड़ गए।चौथी पीढ़ी के गुजराती तंबाकू व्यवसायी प्रशांत पटेल ने अपने परदादा की कहानियों को याद किया, जो रेलवे आने के बाद व्यापार के लिए गुजरात से अजमेर चले गए थे। पटेल ने कहा, “अजमेर ने हमें अपने जैसे गले लगाया। न केवल हमने अपनी सांस्कृतिक प्रथाओं को संरक्षित किया है, बल्कि अजमेर के व्यापारिक समुदायों में गुजराती व्यापक रूप से बोली जाती है।”सोफिया कॉलेज की प्रिंसिपल सिस्टर पर्ल ने कहा कि रेलवे ने शहर की शैक्षिक संस्कृति की नींव रखते हुए मेयो कॉलेज, सोफिया कॉलेज, सेंट एंसलम्स स्कूल और कई कॉन्वेंट स्कूलों जैसे बीज संस्थानों की भी मदद की। उन्होंने कहा, “यहां तक कि रेलवे ने ब्रिटिश बच्चों और अन्य लोगों के लिए एक स्कूल भी खोला। उपस्थिति पत्रक अभी भी संरक्षित हैं, और कई लोग जिन्होंने अपना बचपन यहां बिताया, वे इस जगह पर आते रहते हैं।”पारसियों ने इंजीनियरों, तकनीशियनों और पर्यवेक्षकों के रूप में पहुंचकर कार्यशाला के तकनीकी विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनकी यांत्रिक विशेषज्ञता ने उन्हें रेलवे विस्तार के शुरुआती दशकों में अपरिहार्य बना दिया। माउंट आबू में रहने वाले 78 वर्षीय होसी दोराबशाह रेलवे में सेवा देने वाली अपने परिवार की चौथी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने कहा, “मेरे परदादा गुजरात से अजमेर आए और रेलवे में सेवा की। मैं भी गार्ड के पद से सेवानिवृत्त हुआ।”खुद को रेलवे सेवा में पारसियों की “अंतिम पीढ़ी” का हिस्सा बताते हुए, दोराबशाह ने कहा कि अब राज्य में समुदाय के अंतिम शेष सदस्यों में से माउंट आबू में लगभग 28 और अजमेर में लगभग 15 पारसी रहते हैं। दोराबशाह ने कहा, “मेरे बच्चों ने रेलवे में शामिल होने की परंपरा को बंद कर दिया है और मुझे उम्मीद है कि युवा पीढ़ी अंततः मुंबई या गुजरात चली जाएगी।”कई पुराने पारसी और एंग्लोइंडियन घर अब बंद पड़े हैं या बेच दिए गए हैं क्योंकि युवा पीढ़ी मुंबई, पुणे और विदेशों में स्थानांतरित हो गई है। कुछ रेलवे क्वार्टर जिनमें कभी बड़े पारसी परिवार रहते थे, अब बुजुर्ग दंपत्तियों या देखभाल करने वालों का कब्जा है।रेलवे युग में अजमेर के छोटे यहूदी समुदाय का भी आगमन हुआ। एक समय शहर में लगभग 300-400 यहूदी रहते थे, जिनमें से कई रेलवे से जुड़े थे। आज, आना सागर के पास यहूदी कब्रिस्तान राजस्थान की यहूदी विरासत के कुछ दृश्यमान निशानों में से एक बना हुआ है।कार्यशाला ने रेलवे प्रौद्योगिकी के साथ विकास जारी रखा है। 20वीं सदी की शुरुआत में लगभग 15,000 से बढ़कर, आधुनिकीकरण और पुनर्गठन के कारण कार्यबल अब लगभग 4,500 हो गया है। आज, यह पैलेस ऑन व्हील्स और वंदे भारत सहित आधुनिक कोच और लोकोमोटिव स्टॉक, माल वैगन और प्रीमियम ट्रेनों का रखरखाव करता है।
