दिल्ली के कुतुब परिसर के प्रांगण में खड़ा लौह स्तंभ प्राचीन भारतीय धातु विज्ञान की सबसे असाधारण उपलब्धियों में से एक है। चौथी या पाँचवीं शताब्दी ईस्वी के आसपास गुप्त काल के दौरान बनाया गया यह स्मारक उल्लेखनीय रूप से कम क्षरण दिखाते हुए लगभग 1,600 वर्षों से खुले आसमान के नीचे खड़ा है। इतिहासकार व्यापक रूप से इसे राजा चंद्र के साथ जोड़ते हैं, जिन्हें अधिकांश विद्वान प्रसिद्ध गुप्त शासक चंद्रगुप्त द्वितीय के रूप में पहचानते हैं, जिन्होंने विक्रमादित्य की उपाधि भी धारण की थी।छह टन से अधिक वजनी और सात मीटर से अधिक ऊंचे इस स्तंभ ने इतिहासकारों, पुरातत्वविदों और वैज्ञानिकों की पीढ़ियों को आकर्षित किया है। इसकी सहनशक्ति ने इसे एक शाही स्मारक से प्राचीन भारत की वैज्ञानिक और इंजीनियरिंग उपलब्धियों के प्रतीक में बदल दिया है, जो इसके उल्लेखनीय संरक्षण के पीछे के रहस्यों पर दशकों के शोध को प्रेरित करता है।
लौह स्तंभ के जंग लगने के प्रति उल्लेखनीय प्रतिरोध के पीछे का वैज्ञानिक रहस्य
सदियों से, लौह स्तंभ की उल्लेखनीय स्थिति आगंतुकों और शोधकर्ताओं को समान रूप से हैरान करती रही है। लोहे की एक विशाल संरचना लगभग सोलह शताब्दियों तक बारिश, नमी और बदलती मौसम स्थितियों के संपर्क में कैसे रह सकती है?आधुनिक वैज्ञानिक अनुसंधान ने स्तंभ को एक ऐतिहासिक जिज्ञासा से प्राचीन संक्षारण-प्रतिरोधी धातु विज्ञान के दुनिया के सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक में बदल दिया है। इस समझ का अधिकांश हिस्सा आईआईटी कानपुर के प्रोफेसर आर. बालासुब्रमण्यम के काम से आता है, जिनके संक्षारण विज्ञान और वर्तमान विज्ञान में प्रकाशित ऐतिहासिक अध्ययनों ने स्मारक की संरचना और संक्षारण व्यवहार की अभूतपूर्व विस्तार से जांच की।बालासुब्रमण्यम के शोध से पता चला कि इसका उत्तर प्राचीन भारतीय कारीगरों द्वारा लोहे का उत्पादन करने के तरीके में निहित है। आधुनिक ब्लास्ट-फर्नेस लोहे के विपरीत, स्तंभ में फॉस्फोरस का असामान्य रूप से उच्च स्तर होता है। प्राचीन लौह निर्माताओं ने उत्पादन तकनीकों का उपयोग किया जिससे इस फास्फोरस को प्रसंस्करण के दौरान हटाए जाने के बजाय धातु के भीतर ही रहने दिया गया।खंभा स्वयं एक टुकड़े के रूप में नहीं बनाया गया था। इसके बजाय, गुप्त-युग के धातुविदों ने कई लोहे के फूल बनाए और तैयार संरचना बनाने के लिए श्रमसाध्य रूप से उन्हें एक साथ वेल्ड किया। इस प्रक्रिया में असाधारण तकनीकी कौशल की आवश्यकता थी, विशेष रूप से यह देखते हुए कि स्मारक का वजन छह टन से अधिक है और इसका निर्माण 1,600 साल से भी अधिक पहले किया गया था।
वह सुरक्षात्मक परत जो स्तंभ की रक्षा करती है
धातुविज्ञानी एवी रमेश कुमार के साथ काम करते हुए, बालासुब्रमण्यम ने स्तंभ की सतह के रसायन विज्ञान की जांच की और इसके दीर्घकालिक संरक्षण के पीछे के रहस्य की खोज की।उनके शोध से पता चला कि लोहे में मौजूद फास्फोरस ने धीरे-धीरे स्तंभ की सतह पर एक सुरक्षात्मक निष्क्रिय फिल्म बनाने में मदद की। सदियों से, यह फिल्म एक स्थिर अवरोधक के रूप में विकसित हुई जिसने जंग को धीमा कर दिया और नीचे के लोहे को ढाल दिया।वैज्ञानिकों ने इस परत के भीतर फॉस्फेट युक्त यौगिकों की पहचान की, जिसमें क्रिस्टलीय लौह हाइड्रोजन फॉस्फेट हाइड्रेट भी शामिल है। लोहे में फोर्जिंग प्रक्रिया के दौरान बचे हुए सूक्ष्म स्लैग कण और असंतुलित ऑक्साइड भी होते हैं। साथ में, इन विशेषताओं ने एक प्राकृतिक सुरक्षात्मक कोटिंग के निर्माण को प्रोत्साहित किया जिसने स्मारक को सदियों तक संरक्षित रखा है।निष्कर्ष बालासुब्रमण्यम के प्रभावशाली पत्रों में प्रकाशित हुए थे, जिनमें दिल्ली आयरन पिलर के संक्षारण प्रतिरोध (2000) और दिल्ली आयरन पिलर की सुरक्षात्मक निष्क्रिय फिल्म के विकास कैनेटीक्स (2002) के साथ-साथ उनकी किताबें द स्टोरी ऑफ द दिल्ली आयरन पिलर और दिल्ली आयरन पिलर: न्यू इनसाइट्स शामिल हैं।
चन्द्रगुप्त द्वितीय ‘विक्रमादित्य’ का स्मारक
लौह स्तंभ एक धातुकर्म चमत्कार से कहीं अधिक है। यह प्राचीन भारत के सबसे शक्तिशाली शासकों में से एक से जुड़ा एक स्मारक भी है।स्तंभ पर उत्कीर्ण एक संस्कृत शिलालेख में चंद्र नामक राजा की प्रशंसा की गई है। शिलालेख में मौजूद भाषा, लिपि और ऐतिहासिक संदर्भों के आधार पर, अधिकांश इतिहासकार उनकी पहचान चंद्रगुप्त द्वितीय, गुप्त सम्राट के रूप में करते हैं, जिन्होंने चौथी शताब्दी के अंत और पांचवीं शताब्दी की शुरुआत में शासन किया था और उन्हें विक्रमादित्य की उपाधि से जाना जाता था।चंद्रगुप्त द्वितीय के तहत, गुप्त साम्राज्य का काफी विस्तार हुआ और उल्लेखनीय सांस्कृतिक, कलात्मक और वैज्ञानिक उपलब्धियों का दौर आया। लौह स्तंभ को व्यापक रूप से उस युग के सबसे स्थायी प्रतीकों में से एक माना जाता है।
खंभे पर क्या लिखा है?
संस्कृत में लिखा और ब्राह्मी लिपि में उत्कीर्ण यह शिलालेख राजा चंद्र की सैन्य उपलब्धियों और धार्मिक भक्ति का जश्न मनाता है।भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अनुसार, पाठ स्मारक की पहचान विष्णुध्वज या भगवान विष्णु को समर्पित मानक के रूप में करता है। यह विष्णुपद नामक स्थान को भी संदर्भित करता है, जिसका अर्थ है “विष्णु के पदचिह्न”, जहां स्तंभ मूल रूप से खड़ा किया गया था।शिलालेख राजा की जीत की प्रशंसा करता है और बताता है कि कैसे उसकी प्रसिद्धि दूर-दराज के क्षेत्रों में फैल गई। इतिहासकारों के लिए, यह स्मारक को गुप्त काल से जोड़ने वाले सबसे महत्वपूर्ण साक्ष्यों में से एक है।
जहाँ से खम्भे की शुरुआत हुई होगी
हालाँकि यह स्तंभ अब कुतुब परिसर में खड़ा है, विद्वान आम तौर पर इस बात से सहमत हैं कि इसे मूल रूप से दिल्ली में नहीं बनाया गया था।सबसे मजबूत विद्वानों में से एक सिद्धांत इसका मूल स्थान वर्तमान मध्य प्रदेश के उदयगिरि में बताता है। मीरा आई. दास और आर. बालासुब्रमण्यम सहित शोधकर्ताओं ने तर्क दिया है कि पुरातात्विक, शिलालेखीय और प्रतीकात्मक साक्ष्य उदयगिरि को स्मारक के पहले घर के रूप में इंगित करते हैं।यह सिद्धांत विष्णु पूजा और चंद्रगुप्त द्वितीय के साथ स्तंभ के संबंध के साथ अच्छी तरह से फिट बैठता है, दोनों गुप्त काल के दौरान उदयगिरि क्षेत्र से निकटता से जुड़े हुए थे।स्मारक का दिल्ली में आगमन स्थानीय ऐतिहासिक परंपरा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।दिल्ली की ऐतिहासिक परंपराएं इस स्तंभ को 11वीं सदी के शासक अनंगपाल तोमर से जोड़ती हैं, जिन्हें दिल्ली की सबसे पुरानी किलेबंद बस्ती लाल कोट की स्थापना करने का श्रेय दिया जाता है। इन वृत्तांतों के अनुसार, अनंगपाल ने स्तंभ को उसके पूर्व स्थान से ले जाकर अपनी राजधानी में स्थापित किया।जबकि विद्वान उस सटीक मार्ग पर बहस जारी रखते हैं जिसके द्वारा स्मारक दिल्ली पहुंचा, अधिकांश इस बात से सहमत हैं कि इसकी उत्पत्ति कहीं और हुई थी और इसके निर्माण के सदियों बाद इसे स्थानांतरित कर दिया गया था।मध्ययुगीन भारत के सैकड़ों किलोमीटर में छह टन के लौह स्तंभ को ले जाना अपने आप में एक असाधारण इंजीनियरिंग उपलब्धि रही होगी।
कुतुब मीनार से भी पुराना
कुतुब अल-दीन ऐबक के तहत 1199 ईस्वी के आसपास कुतुब मीनार का निर्माण शुरू होने से पहले ही लौह स्तंभ सदियों से खड़ा था।परिसर के भीतर इसकी उपस्थिति गुप्त साम्राज्य और दिल्ली सल्तनत के बीच एक उल्लेखनीय ऐतिहासिक ओवरलैप बनाती है। जबकि कुतुब मीनार भारत के सबसे पहचानने योग्य स्मारकों में से एक बन गया, लौह स्तंभ देश के इतिहास का और भी पुराना गवाह बना रहा।
प्राचीन भारतीय विज्ञान का जीवंत स्मारक
लगभग सोलह शताब्दियों तक, लौह स्तंभ ने साम्राज्यों को उठते और गिरते देखा है। यह चंद्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य के युग के दौरान खड़ा रहा, राजपूत राज्यों के उद्भव का गवाह बना, दिल्ली सल्तनत और मुगल साम्राज्य से बचा रहा, ब्रिटिश शासन को सहन किया और स्वतंत्र भारत में खड़ा रहा।प्रोफेसर आर. बालासुब्रमण्यम, जिनके अग्रणी शोध ने स्तंभ के संक्षारण प्रतिरोध को समझाने में मदद की, ने इसे “प्राचीन भारत के धातुविदों के कौशल का एक जीवित प्रमाण” बताया। कुछ स्मारक उस उपलब्धि को अधिक स्पष्ट रूप से चित्रित करते हैं।इसके निर्माण के 1,600 से अधिक वर्षों के बाद भी, लौह स्तंभ भारत की वैज्ञानिक प्रतिभा, इंजीनियरिंग उत्कृष्टता और स्थायी सांस्कृतिक विरासत के प्रतीक के रूप में खड़ा है।
