रूढ़िवादी कार्यकर्ता चार्ली किर्क की हत्या के बारे में फेसबुक पोस्ट पर एक महीने से अधिक समय जेल में बिताने वाले टेनेसी के एक व्यक्ति को स्थानीय अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा निपटाने के बाद 835,000 डॉलर मिलेंगे।61 वर्षीय लैरी बुशार्ट एक सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी हैं और अभियोजकों द्वारा किर्क की मौत के बाद उनके द्वारा पोस्ट किए गए सोशल मीडिया मीम्स से जुड़े गंभीर आरोप को हटाने से पहले उन्हें 37 दिनों के लिए जेल में डाल दिया गया था।टेनेसी के अधिकारी अब पेरी काउंटी, स्थानीय शेरिफ और गिरफ्तारी वारंट प्राप्त करने में शामिल एक अन्वेषक के खिलाफ बुशर्ट के संघीय मुकदमे को सुलझाने के लिए $835,000 का भुगतान करेंगे।बुशार्ट ने कहा कि हिरासत में बिताए गए समय का व्यक्तिगत और वित्तीय प्रभाव पड़ा। उन्होंने सेवानिवृत्ति के बाद अपनी नौकरी खो दी, सलाखों के पीछे रहते हुए अपनी शादी की सालगिरह और अपनी पोती के जन्म को नहीं देखा।बुशर्ट ने बुधवार को समझौते की घोषणा करते हुए एक बयान में कहा, “मुझे खुशी है कि मेरे पहले संशोधन अधिकारों की पुष्टि की गई है।”उन्होंने कहा: “लोगों की नागरिक चर्चा में भाग लेने की स्वतंत्रता स्वस्थ लोकतंत्र के लिए महत्वपूर्ण है। मैं आगे बढ़ने और अपने परिवार के साथ समय बिताने के लिए उत्सुक हूं।”किर्क की हत्या का संदर्भ देने वाले फेसबुक मीम्स को हटाने से इनकार करने के बाद बुशर्ट को सितंबर में गिरफ्तार किया गया था, जिससे रूढ़िवादी कार्यकर्ता के एमएजीए समर्थकों के बीच शोक फैल गया था। अधिकारियों ने कहा कि पोस्ट से स्थानीय समुदाय में चिंता पैदा हो गई है।बुशार्ट द्वारा साझा किए गए एक मीम में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की एक छवि के साथ लिखा था, “हमें इससे उबरना होगा।” छवि आयोवा में एक स्कूल की शूटिंग के बाद ट्रम्प की 2024 टिप्पणियों का संदर्भ देती है। मीम में बताया गया कि यह उद्धरण घटना के “एक दिन बाद” दिया गया था।बुशार्ट ने कैप्शन जोड़ा: “यह आज भी प्रासंगिक लगता है…”विवाद तब बढ़ गया जब कुछ निवासियों ने इस पोस्ट को टेनेसी में मिलते-जुलते नाम वाले एक स्थानीय स्कूल के लिए संभावित खतरे के रूप में गलत समझा। पुलिस ने बाद में पुष्टि की कि मीम में टेनेसी स्कूल का नहीं, बल्कि आयोवा स्कूल की गोलीबारी का जिक्र था।पेरी काउंटी के शेरिफ निक वेम्स ने उस समय कहा था कि बुशार्ट के अधिकांश पोस्ट संरक्षित भाषण थे, लेकिन विशिष्ट मीम ने समुदाय में चिंता पैदा कर दी।वेम्स ने पिछले साल द टेनेसीयन को दिए एक बयान में कहा, “जांचकर्ताओं का मानना है कि बुशर्ट को इस बात की पूरी जानकारी थी कि उनकी पोस्ट से डर पैदा होगा और उन्होंने जानबूझकर समुदाय के भीतर उन्माद पैदा करने की कोशिश की।”रिहा होने से पहले बुशार्ट को शुरू में 2 मिलियन डॉलर की जमानत पर रखा गया था क्योंकि मामले ने मुक्त भाषण सुरक्षा पर जांच को आकर्षित किया था।चार्ली किर्क की 10 सितंबर 2025 को ओरेम, यूटा में यूटा वैली यूनिवर्सिटी में हत्या कर दी गई थी, जब एक सार्वजनिक कार्यक्रम के दौरान एक बंदूकधारी ने लगभग 140 मीटर दूर छत से स्नाइपर का उपयोग करके एक ही गोली चलाई, जिससे उनकी मौत हो गई। उनकी पत्नी एरिका किर्क ने बाद में भावनात्मक सार्वजनिक टिप्पणियाँ कीं, जबकि टर्निंग पॉइंट यूएसए ने उनकी मृत्यु के बाद भी संचालन जारी रखा।
