उत्तरी इटली में विसेंज़ा के पास एक पहाड़ी पर आने वाले पर्यटकों ने लगभग एक दशक यह विश्वास करते हुए बिताया कि वे एक भूले हुए रोमन एम्फीथिएटर के अवशेषों की खोज कर रहे थे। प्राचीन सम्राटों, ग्लेडियेटर्स की नाटकीय कहानियों और यहां तक कि जूलियस सीज़र और क्लियोपेट्रा की यात्राओं से प्रेरित होकर, उन्होंने स्वेच्छा से एक असाधारण पुरातात्विक खोज की यात्रा के लिए €40 का भुगतान किया। वास्तव में, जांचकर्ताओं ने बाद में पाया कि पूरी साइट को एक स्थानीय व्यक्ति फ्रेंको मालोसो वॉन रोसेनफ्रांज द्वारा आधुनिक सामग्रियों का उपयोग करके बनाया गया था, जिन्होंने घर की संरचना को प्रामाणिक प्राचीन खंडहरों के रूप में प्रस्तुत किया था। असामान्य धोखाधड़ी, जो कथित तौर पर कुछ पर्यटन सामग्री में भी अपना रास्ता खोज चुकी थी, पुरातत्वविदों और पुलिस द्वारा उस विस्तृत धोखाधड़ी का पर्दाफाश करने के बाद ही समाप्त हुई, जिसने वर्षों से आगंतुकों को बेवकूफ बनाया था।
ए नकली रोमन एम्फीथिएटर जिसने वर्षों तक आगंतुकों को मूर्ख बनाया
यह स्थल इटली के वेनेटो क्षेत्र में विसेंज़ा शहर के पास एक नगर पालिका आर्कुग्नानो में स्थित था। मालोसो ने संरचना को बेरिको मैरीटाइम एम्फीथिएटर के रूप में प्रचारित किया, यह दावा करते हुए कि यह भूस्खलन के बाद खुला था और एक उल्लेखनीय पुरातात्विक खोज का प्रतिनिधित्व करता है। वर्षों से, इस आकर्षण ने जिज्ञासु आगंतुकों को यह जानने के लिए आकर्षित किया कि वे क्या मानते थे कि यह एक भूला हुआ रोमन स्मारक है। सत्यापित पुरातात्विक साक्ष्यों के अभाव के बावजूद निर्देशित पर्यटन, ऐतिहासिक प्रदर्शन और ठोस कहानी सुनाने से इस स्थल को एक असामान्य पर्यटन स्थल के रूप में स्थापित करने में मदद मिली।
कथित पुरातात्विक खोज के पीछे की विस्तृत कहानी
आकर्षण को और अधिक विश्वसनीय बनाने के लिए, मालोसो ने साइट के चारों ओर एक विस्तृत ऐतिहासिक कथा बनाई। दौरे के दौरान, उन्होंने दावा किया कि जूलियस सीज़र और क्लियोपेट्रा सहित प्रसिद्ध ऐतिहासिक हस्तियों ने एम्फीथिएटर का दौरा किया था। उनकी कहानी के कुछ संस्करणों ने साइट को नाइट्स टेम्पलर और यहां तक कि शेक्सपियर के जूलियट से भी जोड़ा। ये नाटकीय दावे, हालांकि इतिहासकारों या पुरातत्वविदों द्वारा समर्थित नहीं थे, आकर्षण के आसपास के रहस्य को जोड़ते हैं और आगंतुकों को यह विश्वास करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं कि वे रोमन इतिहास का एक असाधारण अध्याय देख रहे हैं।
घरेलू खंडहरों का निर्माण कैसे किया गया?
जांचकर्ताओं ने पाया कि कथित रोमन एम्फीथिएटर पूरी तरह से आधुनिक था। वास्तविक पुरातात्विक अवशेषों को उजागर करने के बजाय, मालोसो ने फ़ाइबरग्लास, पेपर-मैचे, प्लास्टर और कंक्रीट जैसी सामग्रियों का उपयोग करके स्वयं संरचना का निर्माण किया था। सतहों को जानबूझकर पुराना किया गया और सदियों पुराने पत्थर के काम जैसा आकार दिया गया, जिससे एक प्रामाणिक प्राचीन स्मारक का भ्रम पैदा हुआ। पुरातत्वविदों ने निष्कर्ष निकाला कि उनकी ठोस उपस्थिति के बावजूद किसी भी संरचना का कोई ऐतिहासिक या पुरातात्विक महत्व नहीं था।
वह जांच जिसने एक दशक से चले आ रहे फर्जीवाड़े का पर्दाफाश किया
साइट के आसपास के संदेह के कारण अंततः इटली की काराबेनियरी सांस्कृतिक विरासत संरक्षण इकाई, स्थानीय अधिकारियों और पुरातत्व विशेषज्ञों को शामिल करते हुए एक जांच की गई। विशेषज्ञों ने शीघ्र ही यह निर्धारित कर लिया कि निर्माण तकनीक और सामग्रियां रोमन इंजीनियरिंग के साथ असंगत थीं। सैटेलाइट इमेजरी से यह भी पता चला कि कथित खंडहरों के प्रकट होने से पहले पहाड़ी क्षेत्र को बदल दिया गया था, इस दावे का खंडन करते हुए कि वे भूस्खलन के बाद स्वाभाविक रूप से उभरे थे। निष्कर्षों ने पुष्टि की कि आकर्षण एक वास्तविक पुरातात्विक खोज के बजाय सावधानीपूर्वक तैयार किया गया निर्माण था।
न्यायालय का फैसला और दंड
इतालवी अदालतों ने मालोसो को अवैध निर्माण और वास्तुशिल्प कार्यों से जुड़े जालसाजी सहित अपराधों का दोषी पाया। उन्हें दो साल और चार महीने की जेल की सजा सुनाई गई, €3,000 का जुर्माना लगाया गया और नकली संरचनाओं को नष्ट करने का आदेश दिया गया। आर्कुग्नानो की नगर पालिका ने भी एक नागरिक दावा दायर किया, जिसमें अनधिकृत आकर्षण और साइट की बहाली से संबंधित नुकसान में €560,000 की मांग की गई, जिससे इटली के सबसे असामान्य विरासत धोखाधड़ी मामलों में से एक का अंत हो गया।
