ऐसा लगता है कि नासा अपने अब तक के सबसे साहसिक मिशनों में से एक के लिए तैयारी कर रहा है। यह सिर्फ झंडा लगाने और तस्वीरें खींचने के बारे में नहीं है। कथित तौर पर एजेंसी चंद्रमा पर एक स्थायी मानव आधार बनाने का लक्ष्य बना रही है। एक वास्तविक, कार्यशील बस्ती जहां अंतरिक्ष यात्री विस्तारित अवधि तक रह सकते थे। चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव ने मुख्य रूप से उनका ध्यान आकर्षित किया है क्योंकि इसमें पानी की बर्फ हो सकती है। पानी महत्वपूर्ण है. सिर्फ पीने के लिए ही नहीं, बल्कि इसे रॉकेट ईंधन में भी बदला जा सकता है। नासा की योजनाओं को अमेरिकी सीनेट और हालिया कार्यकारी आदेश का समर्थन प्राप्त है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह जटिल, महंगा और जोखिम भरा है, लेकिन निर्विवाद रूप से रोमांचक है। मानवता जल्द ही दूसरी दुनिया पर पैर जमा सकती है।
चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव और उसके छिपे हुए जल बर्फ भंडार
चंद्रमा बिल्कुल मेहमाननवाज़ नहीं है। तापमान अत्यधिक गर्मी से ठंड की ओर बदलता रहता है। लेकिन दक्षिणी ध्रुव अलग दिखता है. रिपोर्टों से पता चलता है कि इसके गड्ढों में पानी की बर्फ के टुकड़े फंसे हुए हैं। यह गेम-चेंजर हो सकता है. पानी की बर्फ को पीने योग्य पानी में पिघलाया जा सकता है, रॉकेट ईंधन के लिए हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में विभाजित किया जा सकता है, या अन्य जीवन-समर्थन प्रणालियों में उपयोग किया जा सकता है।सूरज की रोशनी एक अन्य कारक है. दक्षिणी ध्रुव को कुछ चोटियों पर लगभग निरंतर प्रकाश मिलता है। यह सौर पैनलों को और अधिक प्रभावी बनाता है। इसकी तुलना भूमध्य रेखा से करें, जो लंबी, ठंडी रातों और झुलसा देने वाले दिनों का सामना करती है। शेकलटन क्रेटर और मॉन्स माउटन जैसे स्थान कथित तौर पर मजबूत उम्मीदवार हैं। नासा अभी भी सुरक्षा और इलाके का भी विश्लेषण कर रहा है। अंतरिक्ष यात्रियों को रहने के लिए एक स्थिर, सुरक्षित स्थान की आवश्यकता होती है – न कि केवल संसाधनों की।
क्यों परमाणु रिएक्टर चंद्रमा पर भविष्य के ठिकानों को शक्ति प्रदान कर सकते हैं?
सूरज की रोशनी के साथ भी, चंद्रमा की एक गंभीर समस्या है: इसकी लंबी रात। पृथ्वी पर अंधकार के लगभग 14 दिन। अकेले सोलर पैनल नहीं चलेंगे. इसीलिए नासा परमाणु विखंडन रिएक्टरों की खोज कर रहा है। छोटे, तैनात करने योग्य रिएक्टर निर्बाध बिजली प्रदान कर सकते हैं। वे निष्क्रिय रूप से लॉन्च होंगे और केवल चंद्रमा पर सक्रिय होंगे। विकिरण परिरक्षण महत्वपूर्ण होगा, क्योंकि रिएक्टरों को आवासों से दूर रखा जाएगा या आंशिक रूप से दफनाया जाएगा।कानूनी पेचीदगियां भी मौजूद हैं. आर्टेमिस समझौते में सुरक्षा और पारदर्शिता पर जोर दिया गया है। बाह्य अंतरिक्ष संधि सभी देशों को चंद्रमा तक पहुंच की अनुमति देती है। कथित तौर पर नासा को यह सुनिश्चित करना होगा कि उसकी परमाणु योजनाएँ इन समझौतों का सम्मान करें। विशेषज्ञों का कहना है कि यह मुश्किल है, लेकिन असंभव नहीं।
रोबोटिक मिशन भविष्य के चंद्रमा बेस के लिए मार्ग प्रशस्त कर रहे हैं
अंतरिक्ष यात्री सिर्फ उतरेंगे और निर्माण शुरू नहीं करेंगे। नासा की योजना पहले रोबोटिक मिशन भेजने की है। ये मशीनें इलाके का सर्वेक्षण करेंगी, संसाधनों का पता लगाएंगी और लैंडिंग साइट तैयार करेंगी। चंद्रमा की धूल अत्यधिक अपघर्षक होती है और उपकरण को नुकसान पहुंचा सकती है। रोबोट इसे साफ करने में मदद करेंगे और यहां तक कि मानव लैंडिंग के लिए सतहों को भी सख्त कर देंगे।एक बार ज़मीनी काम पूरा हो जाने के बाद, अंतरिक्ष यात्री मॉड्यूलर आवासों में रहेंगे। समय के साथ इनका विस्तार हो सकता है. नासा को अधिक स्थायी आश्रयों के निर्माण के लिए चंद्र मिट्टी या रेजोलिथ का उपयोग करने की भी उम्मीद है। वह चतुराई है. यह निवासियों को विकिरण और सूक्ष्म उल्कापिंडों से बचा सकता है। और इससे पृथ्वी से निर्माण सामग्री ले जाने की आवश्यकता कम हो जाती है।
