आकाशगंगा से बहुत दूर, पास की उपग्रह आकाशगंगा में, एक विशाल तारा इस तरह से स्थानांतरित हो रहा है जिसकी खगोलविदों को उम्मीद नहीं थी। WOH G64 के नाम से जाना जाने वाला तारा, पृथ्वी से लगभग 163,000 प्रकाश वर्ष दूर, बड़े मैगेलैनिक बादल के अंदर स्थित है। यह बहुत बड़ा है, सूर्य से लगभग 1,540 गुना चौड़ा और लगभग 30 गुना अधिक विशाल है। वर्षों तक, इसे लाल महादानव के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जो विशाल सितारों के जीवन का अंतिम चरण था। आमतौर पर उन तारों के सुपरनोवा विस्फोट में समाप्त होने की उम्मीद की जाती है। लेकिन हाल के अवलोकनों से पता चलता है कि WOH G64 अब एक विशिष्ट लाल सुपरजायंट की तरह व्यवहार नहीं कर रहा है।
ब्रह्मांड के सबसे बड़े सितारों में से एक उम्मीद से अधिक तेज़ी से बदल रहा है
1970 के दशक से, वैज्ञानिकों ने WOH G64 को ज्ञात सबसे चरम लाल सुपरजाइंट्स में से एक के रूप में वर्णित किया है। वह शीतल, अत्यंत प्रकाशमान तथा धूल से घिरा हुआ दिखाई देता था। लाल सुपरजाइंट्स उम्र बढ़ने वाले विशाल तारे हैं जो अपने अधिकांश मूल ईंधन के जलने के बाद विस्तारित और ठंडे हो गए हैं। ये तारे अस्थिर हैं, लेकिन हजारों वर्षों में ये धीरे-धीरे बदलते रहते हैं। इसीलिए आगे जो हुआ उसने ध्यान खींचा.2014 के आसपास, WOH G64 से प्रकाश बदलना शुरू हुआ। यह नीला और गर्म हो गया। इसका स्पेक्ट्रम, जो किसी तारे की रासायनिक उंगलियों के निशान दिखाता है, नाटकीय रूप से बदल गया। शांत लाल महादानव की विशिष्ट विशेषताएं फीकी पड़ गईं। इसके बजाय गर्म हस्ताक्षर दिखाई दिए।खगोलविदों ने निष्कर्ष निकाला कि तारा संभवतः पीले हाइपरजाइंट में परिवर्तित हो गया है। बहुत विशाल तारों के विकास में यह एक दुर्लभ और अल्पकालिक चरण है। पीले हाइपरजाइंट्स लाल सुपरजाइंट्स की तुलना में अधिक गर्म और अत्यधिक अस्थिर होते हैं। वे अंतरिक्ष में भारी मात्रा में सामग्री खो सकते हैं। तारकीय मानकों के अनुसार परिवर्तन असामान्य रूप से तेज़ था। मानवीय दृष्टि से यह क्रमिक था। लौकिक दृष्टि से, यह अचानक था।
बड़े पैमाने पर हानि और द्विआधारी अंतःक्रिया परिवर्तन की व्याख्या कर सकती है
शोधकर्ताओं ने दो अलग-अलग प्रमुख स्पष्टीकरण सुझाए हैं। पहला यह है कि WOH G64 ने एक विशाल विस्फोट में अपनी बाहरी परतों को बाहर फेंक दिया होगा, जिससे आंतरिक गर्म क्षेत्र उजागर हो जाएंगे, जिसके परिणामस्वरूप सतह का तापमान बढ़ जाएगा। दूसरा सिद्धांत साथी तारे से संबंधित है। इस बात के कुछ प्रमाण हैं कि WOH G64 एक विशाल सहजीवी बाइनरी प्रणाली है। यदि ऐसा है, तो दो तारों के बीच की अंतःक्रिया को देखा जा सकता है जिसके माध्यम से एक तारा दूसरे तारे से सामग्री की हानि करता है या बाहरी वातावरण को हिला देता है, जिसके परिणामस्वरूप परिवर्तन होता है। दोनों परिकल्पनाओं में भारी जन हानि की आशंका है। यह विशाल तारों के भाग्य को प्रभावित करने वाली मुख्य प्रक्रियाओं में से एक है।
भविष्य अनिश्चित बना हुआ है
क्या WOH G64 जल्द ही सुपरनोवा के रूप में विस्फोट करेगा यह स्पष्ट नहीं है। ढहने से पहले यह लंबे समय तक अस्थिर रह सकता है। कुछ विशाल तारे बिना किसी चमकीले विस्फोट के सीधे ब्लैक होल में समा सकते हैं।फिलहाल, खगोलशास्त्री नजर रख रहे हैं। तारा निकट वास्तविक समय में तारकीय विकास को देखने का एक दुर्लभ मौका प्रदान करता है। यह अभी तक उत्तर नहीं देता है. यह दर्शाता है कि अच्छी तरह से अध्ययन किए गए तारे अभी भी अप्रत्याशित तरीकों से बदलाव कर सकते हैं।
