यदि प्रिंस एंड्रयू की हालिया गिरफ्तारी शाही नाटक की तरह लगती है, तो ऐसा केवल इसलिए होता है क्योंकि आधुनिक राजशाही इतिहास के बहुत नरम, सावधानीपूर्वक असबाबवाला संस्करण के अंदर मौजूद है। यूरोपीय सिंहासनों की लंबी और बेहद हिंसक कहानी में, थोड़े समय के लिए हिरासत में लिया जाना मुश्किल से ही एक असुविधा के रूप में योग्य होगा। ऐतिहासिक मानकों के अनुसार, यह “अजीब दोपहर” और “थोड़ी दुर्भाग्यपूर्ण डायरी प्रविष्टि” के बीच कहीं बैठता है।क्योंकि यूरोप के अधिकांश अतीत में, “मुसीबतों” के साथ शाही मुठभेड़ों में वकील और प्रेस बयान शामिल नहीं थे। उनमें विश्वासघात, कारावास, अंग-भंग और सार्वजनिक निष्पादन शामिल था। मुकुट केवल शक्ति का प्रतीक नहीं था। यह एक चमकता लक्ष्य था.अकेले इंग्लैंड वंशानुगत विशेषाधिकार से प्रलोभित किसी भी व्यक्ति के लिए एक चेतावनी पुस्तिका की तरह है। 1327 में एडवर्ड द्वितीय को अपदस्थ कर दिया गया और कैद में ही उसकी हत्या कर दी गई। रिचर्ड द्वितीय को अपदस्थ कर दिया गया और जेल में रहस्यमय तरीके से उसकी मृत्यु हो गई, वापसी को रोकने के लिए लगभग निश्चित रूप से उसे समाप्त कर दिया गया। फिर चार्ल्स प्रथम आया, जिसका भाग्य इतिहास में सबसे आश्चर्यजनक राजनीतिक उलटफेरों में से एक बना हुआ है। अपनी ही संसद में गृह युद्ध हारने के बाद, उन पर अपने लोगों के खिलाफ देशद्रोह का मुकदमा चलाया गया और 1649 में सार्वजनिक रूप से उनका सिर कलम कर दिया गया। एक राजा, जिसके बारे में माना जाता है कि वह दैवीय अधिकार से शासन करता है, को उसकी ही प्रजा ने सबके सामने गिरा दिया।फ्रांस ने शाही पतन को राष्ट्रीय तमाशा बना दिया। क्रांति के दौरान, लुई सोलहवें और मैरी एंटोनेट से केवल सत्ता ही नहीं छीनी गई थी। जयकार करने वाली भीड़ के सामने उन्हें गिलोटिन पर चढ़ा दिया गया। फाँसी का माहौल एक गंभीर राजकीय कृत्य की तुलना में एक गंभीर कार्निवल के अधिक करीब था। रॉयल्टी लगभग रातों-रात पवित्र से डिस्पोजेबल में बदल गई थी।रूस तो और भी कठोर था. 1918 में, ज़ार निकोलस द्वितीय और उनके पूरे परिवार को बोल्शेविकों ने एक तहखाने में मार डाला था। कोई निर्वासन नहीं. कोई सेवानिवृत्ति नहीं. कोई समारोह नहीं. सदियों से शासन करने वाले एक राजवंश का अचानक, हिंसक विनाश।यहां तक कि जब राजाओं को फाँसी से बचा लिया जाता था, तब भी उनका अंत शायद ही कभी नरम होता था। नेपोलियन बोनापार्ट ने अपने अंतिम वर्ष एक सुदूर अटलांटिक द्वीप पर निर्वासन में बिताए, प्रभावी रूप से अलगाव में धीमी गति से गिरावट की सजा सुनाई गई। कैसर विल्हेम द्वितीय प्रथम विश्व युद्ध के बाद नीदरलैंड भाग गया और एक लुप्त दुनिया के कड़वे अवशेष के रूप में अपने दिन गुजारे।इस पृष्ठभूमि में, आधुनिक शाही घोटाले लगभग बेहद हल्के लगते हैं। आज के सबसे नाटकीय परिणाम प्रतिष्ठा की क्षति, मीडिया जांच और शायद सार्वजनिक अनुमोदन रेटिंग में अस्थायी सेंध हैं। जवाबदेही के उपकरण तलवारों से हटकर सुर्खियों में आ गए हैं।दिलचस्प बात यह है कि लोकप्रिय संस्कृति इस विरोधाभास को पूरी तरह से पकड़ लेती है। टेलीविजन पर अब तक दिखाए गए सबसे चौंकाने वाले दृश्यों में से एक, गेम ऑफ थ्रोन्स में रेड वेडिंग, कोई काल्पनिक कल्पना नहीं थी। यह वास्तविक ऐतिहासिक घटनाओं से प्रेरित था, विशेष रूप से स्कॉटलैंड के 1440 के “ब्लैक डिनर” और 1692 में ग्लेनको के नरसंहार से। दोनों मामलों में, जिन मेहमानों ने आतिथ्य स्वीकार किया था, उन्हें दावत के बाद धोखा दिया गया और मार दिया गया। भोजन के लिए आमंत्रित युवा रईसों को बाहर खींच लिया गया और मार डाला गया। जिन परिवारों ने सैनिकों को आश्रय दिया था, उनकी नींद में ही हत्या कर दी गई।
दूसरे शब्दों में, दर्शकों ने चरम काल्पनिक क्रूरता के रूप में जो अनुभव किया वह बस थोड़ा अलग पोशाक पहने हुए इतिहास था।यही राजतन्त्र का वास्तविक परिवर्तन है। एक समय, राजा खतरनाक तरीके से रहते थे लेकिन उनके पास बहुत अधिक अधिकार होते थे। आज के राजघराने सुरक्षित रूप से रहते हैं लेकिन उनके पास लगभग कुछ भी नहीं है। उनकी शक्ति सेनाओं या दैवीय दावों के बजाय प्रतीकवाद, दृश्यता और सार्वजनिक सद्भावना से आती है।इसलिए अगर प्रिंस एंड्रयू की गिरफ्तारी नाटकीय लगती है, तो इतिहास एक सूखी पंचलाइन पेश करता है। उनके पूर्ववर्तियों ने सिंहासन, राज्य और जीवन खो दिया। कुछ पूरे शाही परिवार रातों-रात गायब हो गए। बहुतों ने कभी बुढ़ापा नहीं देखा। सबसे बुरी स्थिति में, उसे कानूनी प्रक्रिया और शोर-शराबे वाले समाचार चक्र का सामना करना पड़ता है। एक शाही व्यक्ति के लिए, यह घोटाला नहीं है। यह राजतंत्र का अब तक का सबसे सौम्य भाग्य है।
