महामारी के दौरान थोड़े समय के लिए, शहरों की गति धीमी हो गई जो शायद ही कभी देखी गई हो। सड़कें खाली हो गईं, भोजन की बर्बादी कम हो गई और दैनिक मानव उपस्थिति में तेजी से गिरावट आई। लोगों के करीब रहने वाले वन्यजीवों के लिए, इस बदलाव ने एक असामान्य ठहराव पैदा कर दिया। अब नए शोध से पता चलता है कि इस क्षण ने कम से कम एक शहरी पक्षी प्रजाति पर भौतिक छाप छोड़ी। कैलिफ़ोर्निया में अंधेरे आंखों वाले जंकोज़ का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों ने पाया कि सीओवीआईडी -19 प्रतिबंधों के दौरान पैदा हुए पक्षियों ने लॉकडाउन से पहले और बाद में पाले गए पक्षियों की तुलना में अलग-अलग चोंच के आकार विकसित किए। परिवर्तन शीघ्रता से प्रकट हुए और फिर सामान्य गतिविधि लौटने पर फीके पड़ गए। निष्कर्ष बताते हैं कि कुछ शहरी जानवर अपने भौतिक रूप में भी, मानव व्यवहार को कितनी बारीकी से ट्रैक करते हैं, और हमारी दिनचर्या में छोटे-छोटे बदलाव आस-पास के पारिस्थितिक तंत्र में कैसे असर डाल सकते हैं।
कैसे COVID-19 ने अंधेरी आँखों वाले जंकोज़ की चोंच बदल दी
गहरे आंखों वाले जंकोस छोटे भूरे रंग के पक्षी हैं जो पूरे उत्तरी अमेरिका में आम हैं। कैलिफ़ोर्निया में, कुछ आबादी शहरों में स्थायी रूप से बस गई है, जिसमें कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स परिसर भी शामिल है। इन शहरी जंकोज़ का दशकों से अध्ययन किया गया है और ये अपने जंगली रिश्तेदारों से भिन्न माने जाते हैं।महामारी से पहले, शोधकर्ताओं ने पहले ही देखा था कि लॉस एंजिल्स में शहरी कबाड़ियों की चोंच छोटी और मोटी होती है। एक प्रमुख व्याख्या मानव भोजन की बर्बादी तक पहुंच थी। स्क्रैप और प्रसंस्कृत भोजन प्राकृतिक चारा के लिए उपयोग किए जाने वाले लंबे समय के बजाय मजबूत, व्यापक बिल का पक्ष ले सकते हैं। अन्य सिद्धांत प्रस्तावित किए गए हैं, जिनमें शोर, गर्मी या निर्मित वातावरण से जुड़े परिवर्तन शामिल हैं। लेकिन इन अतिव्यापी कारकों को अलग करना हमेशा कठिन रहा है।
COVID प्रतिबंधों ने एक आकस्मिक प्रयोग बनाया
मार्च 2020 में जब COVID लॉकडाउन शुरू हुआ, तो UCLA परिसर लगभग रातों-रात बदल गया। कक्षाएं ऑनलाइन हो गईं. पैदल यातायात कम हो गया। अधिकांश खाद्य दुकानें बंद हो गईं। शोधकर्ताओं ने बाद में सामान्य परिस्थितियों की तुलना में सख्त अवधि के दौरान मानव गतिविधि में लगभग सात गुना कमी मापी। लॉस एंजिलिस स्थित कैलिफोर्निया यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने नाम से शोध प्रकाशित किया “कोविड-19 प्रतिबंधों के कारण शहरी पक्षी में तेजी से रूपात्मक परिवर्तन।” इस अचानक बदलाव को वैज्ञानिक एंथ्रोपॉज़ कहते हैं, जो मानव दबाव में एक अस्थायी कमी है। जंको आबादी के लिए, इसका मतलब कम त्यागा हुआ भोजन और लोगों के साथ कम दैनिक बातचीत थी। महत्वपूर्ण बात यह है कि इस अवधि के दौरान पैदा हुए पक्षियों ने अपने प्रारंभिक विकास के दौरान इन स्थितियों का अनुभव किया। इससे शोधकर्ताओं को अन्यथा समान शहरी सेटिंग्स के तहत प्रतिबंधों से पहले, उसके दौरान और बाद में पैदा हुए व्यक्तियों की तुलना करने की अनुमति मिली।
एक जंगली भूमि के रूप की ओर आकार बदल गया
निष्कर्षों से एक अलग पैटर्न का पता चला। एन्थ्रोपोज़ के दौरान पैदा हुए जंकोज़ की चोंचें लंबी और संकरी थीं, जो पड़ोसी पहाड़ी जंगली इलाकों के पक्षियों से मिलती जुलती थीं। उनके बिल का आकार और साइज़ लॉकडाउन से पहले पैदा हुए पक्षियों से अलग था।2020 के पहले महीनों के दौरान अंडे देने वाले पक्षियों में तत्काल परिवर्तन नहीं दिखा। 2021 में पैदा हुए पक्षियों ने लंबे समय तक कम मानवीय उपस्थिति के बाद स्पष्ट परिवर्तन दिखाया। यह अचानक प्रतिक्रिया के बजाय जनसंख्या स्तर पर अंतराल को इंगित करता है। थोड़े समय के लिए, शहरी पक्षी शारीरिक रूप से अपने गैर-शहरी रिश्तेदारों से मिलते जुलते थे।
जब मानव गतिविधि वापस आई तो परिवर्तन उलट गया
जैसे ही 2021 के अंत में और 2022 में प्रतिबंधों में ढील दी गई, मानव आवाजाही और भोजन की बर्बादी फिर से बढ़ गई। इस वापसी के बाद पैदा हुए पक्षियों में पहले के शहरी चोंच के आकार की ओर बदलाव दिखाई दिया।2023 और 2024 तक, जंको आबादी काफी हद तक अपने महामारी-पूर्व स्वरूप में वापस आ गई थी। परिवर्तन स्थायी नहीं था. यह मानव व्यवहार पर बारीकी से नजर रखता था। इस तेजी से आगे-पीछे होने से पता चलता है कि पक्षी दीर्घकालिक आनुवंशिक परिवर्तन के बजाय तत्काल स्थितियों पर प्रतिक्रिया कर रहे थे। विकासात्मक लचीलेपन ने संभवतः एक भूमिका निभाई।
भोजन की बर्बादी एक प्रमुख चालक प्रतीत होती है
कई शहरी कारकों में से, भोजन की उपलब्धता प्रमुख रही। लॉकडाउन के दौरान डाइनिंग हॉल और कैफे महीनों तक बंद रहे। परिसर में जैविक कचरा तेजी से गिरा। कम आसान कैलोरी उपलब्ध होने के कारण, पक्षियों ने प्राकृतिक खाद्य स्रोतों पर अधिक भरोसा किया होगा जो लंबे, संकीर्ण बिलों को बढ़ावा देते हैं। जब मानव भोजन वापस आया, तो लाभ फिर से बदल गया।अध्ययन अन्य प्रभावों को पूरी तरह से खारिज नहीं कर सका। लेकिन भोजन की बर्बादी सबसे मजबूत व्याख्या बनी हुई है जो परिवर्तन के समय और दिशा दोनों पर फिट बैठती है।
छोटे-छोटे मानवीय बदलाव वन्यजीवों को शीघ्रता से आकार दे सकते हैं
निष्कर्ष इस बात के बढ़ते सबूतों को जोड़ते हैं कि वन्यजीव मानव पैटर्न पर तेजी से प्रतिक्रिया करते हैं। एंथ्रोपॉज के दौरान व्यवहार में बदलाव के बारे में व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया था। भौतिक परिवर्तनों को दस्तावेज़ीकृत करना कठिन हो गया है। यहां, बदलाव कुछ ही वर्षों में हुआ और उतनी ही तेजी से उलट भी गया। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे शहरी जानवर न केवल लोगों के पास रह रहे हैं बल्कि हमारी दिनचर्या से भी निकटता से जुड़े हुए हैं।जंको अध्ययन यह भी सवाल उठाता है कि शहरों में भविष्य में होने वाले बदलाव सूक्ष्म तरीकों से वन्यजीवों को कैसे आकार दे सकते हैं। सभी प्रभाव स्पष्ट नहीं हैं. कुछ चुपचाप, छोटे विवरणों में दिखाई देते हैं, और जब शहर जागता है तो फिर से फीका पड़ जाता है।
