झरने अक्सर अपनी ध्वनि और गति से लोगों को अपनी ओर आकर्षित करते हैं। एक के पास खड़े होकर, आप पानी को तेजी से गिरते हुए और नीचे एकत्रित होते हुए देखने की उम्मीद करते हैं। वेनेजुएला में एंजेल फॉल्स कुछ अलग ही करता है। यह इतनी ऊंचाई से गिरता है कि पानी आने से पहले ही फीका पड़ने लगता है। दूर से देखने पर, झरना अंतहीन दिखता है, फिर भी नज़दीक से देखने पर पता चलता है कि अधिकांश पानी कभी भी ठोस रूप में ज़मीन तक नहीं पहुंचता है। इसके बजाय, यह धुंध में बदल जाता है और दूर चला जाता है। इस अजीब व्यवहार का संबंध रहस्यों से कम और भौतिकी, वायु और पैमाने से अधिक है। एंजल फॉल्स इतना ऊंचा है कि पानी का व्यवहार छोटे झरनों की तरह नहीं हो पाता। जो गायब होने जैसा दिखता है वह वास्तव में मध्य हवा में होने वाला एक धीमा परिवर्तन है।
अजीब कारण है कि दुनिया का सबसे ऊंचा झरना कभी जमीन तक नहीं पहुंच पाता
एंजेल फॉल्स औयांतेपुई के किनारे से शुरू होता है, जो जंगल के ऊपर एक विशाल टेबलटॉप पर्वत है। पानी एक धारा के रूप में अपनी यात्रा शुरू करता है, लेकिन उसे जल्द ही प्रतिरोध का सामना करना पड़ता है। लगभग एक किलोमीटर तक गिरने का मतलब चलती हवा की परतों से गुजरना है। हवा किनारों से दबाव डालती है, जबकि हवा बूंद के विरुद्ध ऊपर की ओर धकेलती है। समय के साथ, यह दबाव धारा को अलग कर देता है। जो एक संकीर्ण प्रवाह के रूप में शुरू होता है वह पहले किस्में और फिर बूंदें बन जाता है। गुरुत्वाकर्षण नीचे की ओर खींचता रहता है, लेकिन हवा हस्तक्षेप करती रहती है। गिरावट जितनी लंबी होगी, यह प्रभाव उतना ही मजबूत होता जाएगा। जब तक पानी आधा नीचे उतर जाता है, तब तक यह एक पिंड नहीं रह जाता है।
पानी जमीन तक पहुंचने से पहले ही धुंध में बदल जाता है
जैसे-जैसे बूंदें छोटी होती जाती हैं, वे बारिश की तुलना में कोहरे की तरह व्यवहार करने लगती हैं। यह प्रक्रिया स्वाभाविक रूप से तब होती है जब पानी हवा द्वारा खिंचता और टूटता है। बारीक फुहार सीधे नीचे गिरने के बजाय फैल जाती है। सूरज की रोशनी और गर्मी भी एक भूमिका निभाते हैं। गर्म परिस्थितियों में, कुछ बूंदें आगे गिरने से पहले ही वाष्पित हो जाती हैं। हवा वाले दिनों में, धुंध आसपास के जंगल में बग़ल में चली जाती है। नीचे से, झरना किसी ढहते स्तंभ की बजाय बहते हुए बादल जैसा दिखता है। यही कारण है कि पर्यटक अक्सर आस-पास भारी जल भूमि को देखे बिना स्प्रे महसूस करते हैं।
क्या वाकई कोई पानी नीचे तक पहुंचता है
कुछ पानी निचले स्तर तक पहुँचता है, लेकिन उस तरह से नहीं जैसा लोग उम्मीद करते हैं। एक मजबूत प्रभाव बिंदु के बजाय, नमी बिखरी हुई आती है। चट्टान के नीचे छोटी-छोटी नदियाँ बनती हैं और नीचे नदियों में मिल जाती हैं। जो पानी गिरने से बच जाता है वह पहले से ही टूटा हुआ और नरम हो चुका होता है। छोटे झरनों की तुलना में, जहां पानी चट्टान से जोर से टकराता है, एंजेल फॉल्स अपनी ऊर्जा को बहुत बड़े स्थान पर फैलाता है। ज़मीन को कभी भी मूल धारा का पूरा भार नहीं मिलता। जो आता है वह हल्का, शांत और फैला हुआ पानी होता है।
उस पानी का क्या होता है जो धुंध में बदल जाता है?
धुंध यूं ही नहीं गायब हो जाती। एक बड़े क्षेत्र में, यह पत्तियों, गंदगी और चट्टानों पर गिरता है। यह स्थिर नमी उन चीजों में से एक है जो क्षेत्र में पर्यावरण को आकार देती है। यहां ऐसे पौधे हैं जो हवा में नमी पर निर्भर होकर अच्छा विकास करते हैं। जब आसमान से पानी गिरता है, तो सतह पर काई और फर्न उग आते हैं और मिट्टी को नम रखते हैं। हवा स्वयं गीलेपन से घनी रहती है। तो, एंजेल फॉल्स सिर्फ एक पूल नहीं भरता है; यह धीरे-धीरे पानी को पूरे क्षेत्र में फैला देता है। झरनों से हमेशा पानी जंगल में आता रहता है। हालाँकि, यह इसे अधिक धीरे से कर रहा है, जो इसके बहुत लंबे आकार में फिट बैठता है।
