पांच दशक से भी पहले, अपोलो 14 एक असामान्य पेलोड को गहरे अंतरिक्ष में ले गया था जब चंद्रमा के चारों ओर अपनी यात्रा पर सैकड़ों पेड़ों के बीज मिशन के साथ गए थे। जबकि अंतरिक्ष यात्री एलन शेपर्ड और एडगर मिशेल ने फरवरी 1971 में चंद्र सतह का पता लगाया, कमांड मॉड्यूल पायलट स्टुअर्ट रूसा अपनी निजी किट के अंदर बीज पैक करके चंद्र कक्षा में रहे। पृथ्वी पर सुरक्षित रूप से लौटने के बाद, कई बीज अंकुरित हुए और पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में रोपे गए, जिससे “मून ट्रीज़” के नाम से जाना जाने लगा। आज, ये पेड़ पार्कों, स्कूलों, न्यायालयों, विश्वविद्यालयों और सरकारी स्थलों पर पाए जा सकते हैं, जो नासा के सबसे असामान्य और स्थायी अंतरिक्ष उड़ान प्रयोगों में से एक के जीवित अनुस्मारक के रूप में कार्य करते हैं।
मून ट्रीज़ परियोजना कैसे शुरू हुई?
प्रयोग का विचार नासा में शामिल होने से पहले स्टुअर्ट रूसा की पृष्ठभूमि से आया था। अंतरिक्ष यात्री बनने से पहले, रूसा ने अमेरिकी वन सेवा के लिए स्मोकजम्पर के रूप में काम किया, और जंगल की आग से निपटने के लिए दूरदराज के जंगलों में पैराशूटिंग की।अपोलो 14 मिशन से पहले, वन सेवा ने पेड़ों की कई प्रजातियों के बीज अंतरिक्ष में भेजने के लिए नासा के साथ साझेदारी की। वन सेवा के आनुवंशिकीविद् स्टैन क्रुगमैन ने प्रयोग के लिए लोबली पाइन, गूलर, स्वीटगम, रेडवुड और डगलस देवदार के पेड़ों से बीज का चयन किया।बीजों को छोटे कंटेनरों के अंदर सील कर दिया गया और कमांड मॉड्यूल किटी हॉक पर रूसा की व्यक्तिगत पसंद किट में रखा गया।
चंद्रमा के चारों ओर एक यात्रा
31 जनवरी 1971 को अपोलो 14 लॉन्च किया गया, जो चंद्रमा पर मनुष्यों को उतारने वाला तीसरा सफल मिशन बन गया।हालाँकि बीजों ने चंद्रमा की सतह को कभी नहीं छुआ, लेकिन वे पहले की तुलना में लगभग किसी भी पौधे की सामग्री की तुलना में अधिक दूर तक यात्रा करते थे। जबकि शेपर्ड और मिशेल ने चंद्रमा पर अपनी गतिविधियां संचालित कीं, रूसा और बीज चंद्र कक्षा में रहे, पृथ्वी पर वापसी की यात्रा शुरू करने से पहले चंद्रमा की परिक्रमा की।बीजों ने प्रक्षेपण, गहरे अंतरिक्ष यात्रा, चंद्र कक्षा और पुनः प्रवेश का अनुभव किया, जिससे वे चंद्र अन्वेषण से जुड़े शुरुआती जैविक प्रयोगों में से एक का हिस्सा बन गए।
मिशन के बाद क्या हुआ?
अपोलो 14 की वापसी के बाद, उड़ान के बाद प्रसंस्करण के दौरान बीज कंटेनर गलती से फट गए, जिससे बीज बिखर गए और चिंता बढ़ गई कि प्रयोग बर्बाद हो गया है।वैज्ञानिकों ने बीज बरामद किए और अंकुरण परीक्षण शुरू किया। दुर्घटना के बावजूद, कई बीज सफलतापूर्वक अंकुरित हुए। शोधकर्ताओं ने बाद में अंतरिक्ष में उड़े बीजों की तुलना उन नियंत्रण बीजों से की जो पृथ्वी पर रह गए थे और विकास या उपस्थिति में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं पाया।पेड़ पूरी तरह से सामान्य दिख रहे थे, जो एक महत्वपूर्ण खोज थी। अंतरिक्ष यात्रा से उनके विकास में प्रत्यक्ष रूप से कोई परिवर्तन नहीं आया।
आज चाँद के पेड़ कहाँ हैं?
1970 के दशक के मध्य तक, युवा पेड़ वितरण और रोपण के लिए तैयार थे। 1975 और 1976 में अमेरिका के द्विशताब्दी समारोह के दौरान कई लोगों को समर्पित किया गया था।व्हाइट हाउस, नासा सुविधाओं, राज्य राजधानियों, विश्वविद्यालयों, स्कूलों, पार्कों और स्मारक स्थलों सहित स्थानों पर चंद्रमा के पेड़ लगाए गए थे। कुछ को विदेशों में ब्राज़ील, स्विटज़रलैंड और जापान जैसे देशों में भी भेजा गया।आज, इनमें से कई पेड़ पूरे अमेरिका में खड़े हैं। हालाँकि, कोई पूर्ण मास्टर रिकॉर्ड नहीं रखा गया था, जिससे यह निर्धारित करना मुश्किल हो गया कि कितने मूल चंद्रमा के पेड़ जीवित बचे हैं।
अधिकांश लोग उन पर कभी ध्यान क्यों नहीं देते?
चंद्रमा के पेड़ अपेक्षाकृत अज्ञात रहने का एक कारण यह है कि वे किसी भी अन्य परिपक्व पेड़ से अलग नहीं दिखते हैं। चंद्रमा की परिक्रमा करने वाले बीज से उगाया गया गूलर, चीड़ या रेडवुड लगभग पूरी तरह से पृथ्वी पर उगाए गए बीज के समान प्रतीत होता है।कई मामलों में, केवल एक छोटी सी पट्टिका ही पेड़ के उल्लेखनीय इतिहास की पहचान कराती है। समय के साथ, कुछ पट्टिकाएँ गायब हो गई हैं, और कुछ चंद्रमा वृक्षों के पीछे की कहानी को भुला दिया गया है।परिणामस्वरूप, अनगिनत लोग अपोलो 14 से अपने संबंध को समझे बिना इन जीवित अंतरिक्ष उड़ान अवशेषों के नीचे चले जाते हैं।
आर्टेमिस के माध्यम से विरासत जीवित है
अपोलो 14 प्रयोग की सफलता ने नासा को अपने आर्टेमिस कार्यक्रम के दौरान इस अवधारणा पर फिर से विचार करने के लिए प्रेरित किया।पेड़ों के बीज आर्टेमिस I पर उड़ाए गए, जिसने पृथ्वी पर लौटने से पहले चंद्रमा से हजारों मील की दूरी तय की। नासा और अमेरिकी वन सेवा ने बाद में देश भर के स्कूलों, संग्रहालयों, विश्वविद्यालयों और सार्वजनिक संस्थानों में आर्टेमिस मून ट्री के पौधे वितरित किए।कार्यक्रम गहरे अंतरिक्ष के माध्यम से यात्रा को स्थानीय समुदायों में विकसित होने वाली चीज़ में बदलकर अंतरिक्ष अन्वेषण को रोजमर्रा की जिंदगी से जोड़ने की परंपरा को जारी रखता है।
अपोलो युग का एक जीवंत अनुस्मारक
अंतरिक्ष यान, चंद्रमा की चट्टानों या संग्रहालय प्रदर्शनियों के विपरीत, चंद्रमा के पेड़ जीवित स्मारक हैं। वे बढ़ते रहते हैं, छाया प्रदान करते हैं और मौसम के साथ बदलते रहते हैं और मानवता के सबसे महत्वाकांक्षी अन्वेषण काल में से एक से सीधा संबंध रखते हैं।अपोलो 14 के 50 से अधिक वर्षों के बाद, ये पेड़ इस बात का एक अनूठा प्रतीक बने हुए हैं कि कैसे अंतरिक्ष दौड़ के दौरान किए गए एक छोटे से प्रयोग ने पृथ्वी पर मजबूती से जड़ें जमाने वाली एक स्थायी विरासत बनाई।
