1944 की गर्मियों के दौरान पनडुब्बी अटलांटिक के नीचे फिसल गई और फिर इतिहास से गायब हो गई। दशकों तक, युद्धकालीन रिपोर्टों, बिखरे हुए नौसैनिक रिकॉर्ड और अनगिनत सिद्धांतों के बावजूद इसका सटीक विश्राम स्थान अनिश्चित बना रहा। लगभग तीन मील पानी के नीचे छिपी हुई, जापानी पनडुब्बी I-52 अपने चालक दल से कहीं अधिक ले गई। इसके पतवार के अंदर एक मूल्यवान युद्धकालीन माल था जिसमें जर्मनी के लिए सोना, रणनीतिक कच्चे माल और चिकित्सा आपूर्ति शामिल थी जो विशाल महासागरों द्वारा अलग की गई दो धुरी शक्तियों के बीच तेजी से बढ़ती साझेदारी को दर्शाती थी।अंततः मलबे का पता लगाने में पचास साल से अधिक, गहरे समुद्र की प्रौद्योगिकी में प्रगति और श्रमसाध्य ऐतिहासिक जासूसी कार्य का समय लगा। जब खोजकर्ता अंततः 1995 में साइट पर पहुंचे, तो उन्हें एक ऐसा जहाज मिला जो उल्लेखनीय रूप से गहरे कुएं के भारी दबाव से बच गया था। पनडुब्बी का अधिकांश हिस्सा सीधा खड़ा रहा, जिससे द्वितीय विश्व युद्ध की सबसे असामान्य समुद्री कहानियों में से एक को संरक्षित किया गया और माना जाता है कि इसके अंदर भाग्य के बारे में अनुत्तरित प्रश्न छोड़ दिए गए।
कैसे I-52 जापान की सबसे मूल्यवान पनडुब्बियों में से एक बन गई
जैसा कि द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट में बताया गया है, 1944 तक, जापान और जर्मनी के बीच सामान्य व्यापारिक शिपिंग लगभग असंभव हो गई थी। मित्र देशों के नौसैनिक प्रभुत्व का मतलब था कि सतही जहाजों को यूरोप पहुंचने से बहुत पहले ही रोके जाने की भारी संभावना का सामना करना पड़ा। दोनों देशों ने लंबी दूरी की पनडुब्बियों पर भरोसा करना शुरू कर दिया है जो हजारों मील की शत्रुतापूर्ण जल सीमा में कॉम्पैक्ट लेकिन मूल्यवान माल परिवहन करने में सक्षम हैं।I-52 उस छोटे समूह का था। पारंपरिक आक्रमण नौका के बजाय एक बड़ी परिवहन पनडुब्बी के रूप में निर्मित, यह अपनी लोडिंग पूरी करने के लिए सिंगापुर को बुलाने से पहले जापान से रवाना हुई। माल में टिन, टंगस्टन और मोलिब्डेनम जैसी धातुएँ थीं, साथ ही प्राकृतिक रबर, कुनैन और अफ़ीम भी थे जो सैन्य उपयोग के लिए थे।युद्ध समाप्त होने के काफी समय बाद तक इसके सबसे मूल्यवान शिपमेंट ने ध्यान आकर्षित किया। उन्नत जर्मन उपकरणों और औद्योगिक प्रौद्योगिकी के भुगतान के लिए लगभग दो टन सोना, 146 बारों में पैक किया गया था, जिसे जापान अब घर पर पर्याप्त मात्रा में निर्माण नहीं कर सकता था।
वे संदेश जिन्होंने I-52 को धोखा दिया
पनडुब्बी की यात्रा गुप्त प्रतीत होती थी, फिर भी इसका अधिकांश भाग अटलांटिक में प्रवेश करने से पहले ही उजागर हो चुका था।ब्रिटिश और अमेरिकी कोडब्रेकर महत्वपूर्ण जर्मन और जापानी नौसैनिक संचार को पढ़ने में सफल रहे, जिससे मित्र देशों के कमांडरों को आश्चर्यजनक सटीकता के साथ नियोजित पनडुब्बी गतिविधियों की निगरानी करने की अनुमति मिली। नॉटिकोज़ ने खुलासा किया, संदेशों से पता चला कि I-52 को जर्मन पनडुब्बी U-530 से कहाँ मिलने की उम्मीद थी, स्थानांतरण कब होगा और किस प्रकार का माल ले जाया जा रहा था।उस खुफिया जानकारी से लैस होकर, संयुक्त राज्य अमेरिका की नौसेना ने एस्कॉर्ट वाहक यूएसएस बोग पर केंद्रित एक शिकारी-हत्यारे समूह को भेजा। अटलांटिक में आँख मूँद कर खोज करने के बजाय, इसके विमान को इंटरसेप्टेड संचार के माध्यम से पहले से ही पहचाने गए स्थान की ओर भेजा गया था।
रात्रि I-52 अटलांटिक के नीचे गायब हो गया
कथित तौर पर, 23 जून 1944 की देर शाम, I-52 अटलांटिक के मध्य में U-530 से मिलने के लिए सामने आया। बोग्यू से विमान के ऊपर आने से पहले विनिमय बमुश्किल समाप्त हुआ था।टीबीएम एवेंजर उड़ा रहे लेफ्टिनेंट कमांडर जेसी टेलर ने पहले मार्क 24 ध्वनिक टारपीडो का उपयोग करके एक और पास बनाने से पहले गहराई से हमला किया। यद्यपि आधिकारिक तौर पर युद्ध के दौरान एक खदान के रूप में वर्णित किया गया था, हथियार वास्तव में एक प्रारंभिक होमिंग टारपीडो था जो सतह के नीचे पनडुब्बी प्रोपेलर द्वारा उत्पादित ध्वनि को ट्रैक करता था।सोनोबॉय के माध्यम से एकत्र की गई रिकॉर्डिंग में पनडुब्बी के गोता लगाने की आवाज़ें दर्ज की गईं, जिसके बाद एक विस्फोट हुआ और कुचलने की आवाज़ें आईं जिससे पता चला कि जहाज घातक रूप से क्षतिग्रस्त हो गया था। बाद में एक दूसरे एवेंजर ने पानी के भीतर अतिरिक्त गतिविधि का पता लगाने के बाद हमला किया।अगले दिन तक, अमेरिकी जहाजों को समुद्र में तैरता हुआ मलबा और बड़ी मात्रा में रबर फैला हुआ मिला, जिससे पुष्टि हुई कि पनडुब्बी नष्ट हो गई थी। U-530 बिना पता चले भाग गया। अमेरिकी नौसेना संस्थान की रिपोर्ट के अनुसार, I-52 पर सवार सभी 109 लोग खो गए थे।
एक रहस्य जो दशकों तक कायम रहा
युद्ध के समय इस विश्वास के बावजूद कि पनडुब्बी डूब गई थी, किसी को नहीं पता था कि वह कहाँ रुकी है। हमला रात में, खराब मौसम में और किसी भी समुद्र तट से बहुत दूर हुआ था। विमान चालक दल नेविगेशन विधियों पर भरोसा करते थे जिससे अनिवार्य रूप से त्रुटियां होती थीं, जबकि पनडुब्बी खुद ही हमला होने के बाद भी चलती रहती थी। इसलिए आधिकारिक नौसेना समन्वय ने दशकों से खोजकर्ताओं को अटलांटिक के गलत खंड की ओर इशारा किया।यह समस्या तब स्पष्ट हो गई जब शोधकर्ता पॉल टिडवेल ने 1990 के दशक की शुरुआत में मूल अभिलेखों की जांच शुरू की। पूरी तरह से प्रकाशित रिपोर्टों पर भरोसा करने के बजाय, उन्होंने कई देशों में अभिलेखागार के माध्यम से काम किया, परिचालन लॉग, युद्धकालीन डायरियां और मूल हमले की रिपोर्टें एकत्र कीं जिनका शायद ही कभी एक साथ अध्ययन किया गया हो। उन अभिलेखों ने I-52 की यात्रा के अंतिम घंटों के दौरान जो कुछ हुआ था उसकी अधिक संपूर्ण तस्वीर चित्रित की।
कैसे पुराने रिकॉर्ड्स ने नई खोज को जन्म दिया
केवल ऐतिहासिक दस्तावेज़ ही पनडुब्बी के विश्राम स्थल का पता नहीं लगा सकते। टिडवेल की टीम ने नेविगेशन पुनर्निर्माण प्रणाली की ओर रुख किया जिसे RENAV के नाम से जाना जाता है, जिसे मूल रूप से आधुनिक पनडुब्बियों की गतिविधियों को फिर से बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। विश्लेषकों ने ऑपरेशन में शामिल कई जहाजों की जानकारी को संयुक्त किया, जिसमें समुद्री धाराओं, पाठ्यक्रम में बदलाव, मौसम की स्थिति और दर्ज की गई स्थिति में अंतर का हिसाब लगाया गया।परिणाम ने दशकों से स्वीकार किए गए निर्देशांक से संभावित डूबने वाले स्थान को दस मील से अधिक स्थानांतरित कर दिया।वे संशोधित आंकड़े 1995 में शुरू किए गए गहरे समुद्र अभियान का केंद्र बन गए। उस समय, सफलता की कोई गारंटी नहीं थी। कई हफ्तों के सोनार स्वीप से कुछ भी नहीं निकला, ईंधन भंडार लगातार कम हो रहे थे और दूसरों द्वारा पिछले खोज प्रयास पहले ही विफल हो चुके थे।
अंततः अटलांटिक ने अपना रहस्य छोड़ दिया
सफलता लगभग अभियान के अंत में मिली।कथित तौर पर, 2 मई 1995 को, सोनार ने नई गणना की गई स्थिति के करीब एक वस्तु का पता लगाया। एक करीबी सर्वेक्षण में सतह से 17,000 फीट से अधिक नीचे समुद्र तल पर सीधी खड़ी एक बड़ी पनडुब्बी की अचूक रूपरेखा के साथ एक मलबे का क्षेत्र सामने आया।बाद में दूर से संचालित एक कैमरा मलबे के ऊपर से गुजरा, जिसने स्टर्न के चारों ओर विवरण रिकॉर्ड किया जो जापानी प्रकार सी 3 परिवहन पनडुब्बियों के विशिष्ट डिजाइन से मेल खाता था। उन विशेषताओं ने उचित संदेह से परे पहचान की पुष्टि की।जहाज की हालत ने जांचकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया। अत्यधिक दबाव में पूरी तरह से ढहने के बजाय, टारपीडो क्षति के बाद पतवार में धीरे-धीरे बाढ़ आ गई, जिससे इसकी संरचना का अधिकांश भाग बरकरार रहने में सक्षम हो गया।
सोना अभी भी अंदर हो सकता है
हालाँकि समुद्र तल से बरामद किए गए मलबे के टुकड़ों ने कानूनी बचाव अधिकारों का समर्थन करने में मदद की, लेकिन प्रारंभिक अभियान के दौरान सोने को पुनर्प्राप्त करने का कोई प्रयास नहीं किया गया।शोधकर्ताओं का मानना है कि कीमती धातु पनडुब्बी के आगे के हिस्से में संग्रहित थी, ऐसा माना जाता है कि यह क्षेत्र 1944 के बाद से काफी हद तक अछूता रहा है। यह साइट युद्धकालीन पुरातत्व, खुफिया इतिहास और गहरे समुद्र की खोज के एक दुर्लभ संयोजन का प्रतिनिधित्व करती है। यह पनडुब्बी के चालक दल के अंतिम विश्राम स्थल के रूप में भी कार्य करता है, जिससे भविष्य में कोई भी पुनर्प्राप्ति प्रयास कानूनी और नैतिक बहस का विषय बन जाता है।I-52 के अटलांटिक के नीचे गायब होने के अस्सी से अधिक वर्षों के बाद, पनडुब्बी न केवल जहाज पर मौजूद खजाने के कारण ध्यान आकर्षित कर रही है, बल्कि इसलिए भी कि इसकी खोज से पता चला है कि कैसे युद्धकालीन कोडब्रेकिंग, अभिलेखीय अनुसंधान और आधुनिक तकनीक एक ऐसे रहस्य को सुलझा सकती है जिसने जांचकर्ताओं की पीढ़ियों का विरोध किया है।
