स्वतंत्रता की घोषणा की एक दुर्लभ प्रति, जिसके बारे में माना जाता है कि वह 250 से अधिक वर्षों से खोई हुई थी, लंदन में ब्रिटेन के राष्ट्रीय अभिलेखागार में खोजी गई है, जिससे यह संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर जीवित रहने का अपनी तरह का एकमात्र ज्ञात उदाहरण बन गया है।ब्रिटेन के राष्ट्रीय अभिलेखागार द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, दस्तावेज़ तथाकथित एक्सेटर प्रिंटिंग की केवल 11 ज्ञात जीवित प्रतियों में से एक है, जो 4 जुलाई, 1776 को स्वतंत्रता की घोषणा को अपनाने के कुछ ही दिनों बाद एक्सेटर, न्यू हैम्पशायर में निर्मित की गई थी। प्रारंभिक मुद्रण का उद्देश्य उपनिवेशों में अमेरिकी स्वतंत्रता की खबर फैलाना था।
नियमित कैटलॉगिंग प्रोजेक्ट के दौरान मिला
यह दस्तावेज़ मई में स्वयंसेवी शोधकर्ता माइकल स्कूर द्वारा अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध के रिकॉर्ड को सूचीबद्ध करते समय उजागर किया गया था। द एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, स्कर को रॉयल नेवी के कप्तानों से संबंधित कागजात के बीच घोषणापत्र मिला जो सदियों से अभिलेखागार में अछूता रहा था।“मैंने सोचा, ओह, ठीक है, यह निश्चित रूप से स्वतंत्रता की घोषणा है। यह कितना रोमांचक है?” स्कर ने द एसोसिएटेड प्रेस को उस पल को याद करते हुए बताया, जब उन्हें खोज के महत्व का एहसास हुआ था।राष्ट्रीय अभिलेखागार ने कहा कि घोषणा दिसंबर 1776 में ब्रिटिश सेना द्वारा अमेरिकी निजी जहाज डाल्टन पर कब्जा करने के बाद रॉयल नेवी द्वारा जब्त किए गए दस्तावेजों में से एक थी।
एक दस्तावेज़ जो क्रांति के आदर्शों को प्रतिबिंबित करता है
अमांडा बेवन, जो अमेरिकी क्रांति से रॉयल नेवी पत्राचार को सूचीबद्ध करने वाली राष्ट्रीय अभिलेखागार परियोजना का नेतृत्व करती हैं, ने एनबीसी न्यूज को बताया कि यह खोज डाल्टन और अन्य अमेरिकी निजी जहाजों की कहानी में एक महत्वपूर्ण नया आयाम जोड़ती है।बेवन ने कहा, “यह डाल्टन और समुद्र में अंग्रेजों से लड़ने वाले कई अन्य निजी लोगों की कहानी में एक अद्भुत इज़ाफा था।”जब्त किए गए संग्रह में कॉन्टिनेंटल कांग्रेस की ओर से ब्रिटिश जहाजों पर हमला करने के लिए अधिकृत डाल्टन का आयोग भी शामिल था, साथ ही युद्ध के दौरान निजी आचरण को नियंत्रित करने वाले आधिकारिक निर्देश भी शामिल थे।बेवन ने कहा कि अनुशासन को सुदृढ़ करने के लिए ऐसे दस्तावेज़ अक्सर कर्मचारियों को ज़ोर से पढ़े जाते थे। उन्होंने आगे कहा कि उन्हें यह कल्पना करना अच्छा लगता है कि कैप्टन एलीएज़र जॉनसन भी अपने नाविकों को स्वतंत्रता की घोषणा पढ़ते हैं, जिससे उन्हें उन आदर्शों को समझाने में मदद मिलती है जिनके लिए वे लड़ रहे थे।
अपना मिशन पूरा करने से पहले ही पकड़ लिया गया
ब्रिटेन के राष्ट्रीय अभिलेखागार के अनुसार, डाल्टन का मिशन 1776 में क्रिसमस की पूर्व संध्या पर समाप्त हुआ, जब कैप्टन एलीएज़र जॉनसन की कमान वाले 18-बंदूक वाले जहाज का सात घंटे तक पीछा किया गया था, लेकिन पुर्तगाल के तट पर कैप्टन थॉमस फिट्ज़रबर्ट के नेतृत्व में 64-बंदूक वाले एचएमएस रायसननेबल ने उसे पकड़ लिया था।जॉनसन और लगभग 120 चालक दल के सदस्यों को बाद में इंग्लैंड के प्लायमाउथ में कैद कर लिया गया। दो शताब्दियों से अधिक समय तक अभिलेखागार में गायब रहने से पहले घोषणा को रॉयल नेवी की सूची में केवल “एक और कागज” के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।
इतिहासकार बताते हैं कि यह छिपा क्यों रहा
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में उत्तरी अमेरिकी इतिहास के प्रोफेसर निकोलस गुयाट ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि दस्तावेज़ के ऐतिहासिक महत्व को उस समय ब्रिटिश अधिकारियों ने तुरंत नहीं पहचाना था।गुयाट ने कहा, “ब्रिटिश दृष्टिकोण से, यह कई अन्य दस्तावेज़ों के बीच जब्त किया गया एक और दस्तावेज़ था।” “इसे दाखिल कर दिया गया, लंदन वापस भेज दिया गया और अंततः अभिलेखागार में गायब हो गया।”उन्होंने कहा कि यह खोज भौतिक अभिलेखों की जांच के निरंतर महत्व पर प्रकाश डालती है, यह देखते हुए कि ऐसे संग्रह अभी भी उल्लेखनीय ऐतिहासिक खोज उत्पन्न कर सकते हैं जो प्रमुख घटनाओं की समझ को नया आकार देते हैं।यह खोज 4 जुलाई को स्वतंत्रता की घोषणा को अपनाने की सालगिरह से ठीक पहले हुई है, जो इतिहासकारों को एक दुर्लभ झलक पेश करती है कि क्रांतिकारी युद्ध के शुरुआती दिनों के दौरान अमेरिकी स्वतंत्रता की खबरें कैसे प्रसारित की गईं थीं।
