सदियों से, यूरोप से लाई गई मधुमक्खियाँ चुपचाप पूरे अमेरिका में जीवन का हिस्सा बन गईं, खेतों और बगीचों से परे अधिक ध्यान आकर्षित किए बिना, फसलों को परागित करने और शहद का उत्पादन करने लगीं। बीसवीं सदी के उत्तरार्ध में ब्राजील में एक कृषि प्रजनन परियोजना में अप्रत्याशित मोड़ आने के बाद यह तस्वीर बदल गई। उष्णकटिबंधीय परिस्थितियों में शहद उत्पादन में सुधार के प्रयास के रूप में जो शुरू हुआ वह दो महाद्वीपों में एक नए संकर के प्रसार के साथ समाप्त हुआ। उभरे हुए कीड़े व्यापक रूप से “हत्यारे मधुमक्खियों” के रूप में जाने जाते हैं, हालांकि उपनाम अक्सर यह अस्पष्ट कर देता है कि वास्तव में उन्हें क्या अलग बनाता है। उनका जहर अन्य मधु मक्खियों की तुलना में अधिक शक्तिशाली नहीं है। इसके बजाय, यह उनका व्यवहार है, विशेष रूप से उनकी रक्षात्मक प्रतिक्रिया की गति और आकार, जिसने उन्हें पश्चिमी गोलार्ध में सबसे करीब से देखी जाने वाली मधुमक्खी आबादी में से एक बना दिया है।
1950 के दशक में ब्राज़ील ने अफ़्रीकी मधु मक्खियों की ओर रुख क्यों किया?
नासा की रिपोर्ट के अनुसार, 1950 के दशक के दौरान, ब्राजील एक ऐसी मधुमक्खी चाहता था जो उसकी गर्म, आर्द्र जलवायु में पनप सके, खासकर उन क्षेत्रों में जहां यूरोपीय मधुमक्खियों को अच्छा प्रदर्शन करने के लिए संघर्ष करना पड़ता था। सरकार ने आनुवंशिकीविद् वारविक एस्टेवम केर की ओर रुख किया, जिनका मानना था कि चयनात्मक प्रजनन से एक ऐसी कॉलोनी का निर्माण हो सकता है जो शांत स्वभाव के साथ मजबूत शहद उत्पादन को जोड़ती है।उनका ध्यान दक्षिणी अफ़्रीका से आने वाली मधु मक्खियों पर गया। ये कीड़े बहुत अलग पर्यावरणीय दबावों के तहत विकसित हुए थे और बड़ी मात्रा में शहद का उत्पादन करते हुए उष्णकटिबंधीय परिस्थितियों से अच्छी तरह निपटने के लिए जाने जाते थे। योजना सैद्धांतिक रूप से सीधी थी: उन्हें ब्राजील में पहले से ही स्थापित यूरोपीय मधु मक्खियों के साथ पार करना और स्थानीय परिस्थितियों के अनुकूल अधिक उत्पादक संकर बनाना।यह परियोजना प्रजनन कालोनियों के सावधानीपूर्वक नियंत्रण पर निर्भर थी। रानियों को अलग रहना पड़ा ताकि संभोग संयोगवश नहीं बल्कि नियंत्रित परिस्थितियों में हो सके।
कैसे एक साधारण सी गलती ने मधुमक्खी के इतिहास की दिशा बदल दी
कथित तौर पर, 1957 में साओ पाउलो राज्य के रियो क्लारो में एक प्रायोगिक मधुशाला में प्रजनन कार्यक्रम में अप्रत्याशित मोड़ आया।नियमित कार्य के दौरान, रानी मधुमक्खियों को उनकी निर्दिष्ट कॉलोनियों के अंदर रखने के लिए डिज़ाइन की गई सुरक्षात्मक बाधाओं को हटा दिया गया था। इस गलती के कारण कई अफ़्रीकी रानियों को संभलने से पहले आसपास के वातावरण में भागने का मौका मिल गया।एक बार मुक्त होने के बाद, उन्होंने पास की कॉलोनियों में रहने वाले यूरोपीय शहद मधुमक्खी ड्रोन के साथ संभोग किया। उनके वंशजों को मूल दोनों आबादी की विशेषताएं विरासत में मिलीं। उन्होंने ब्राज़ील की जलवायु को अच्छी तरह से अनुकूलित किया, लेकिन उन्होंने हजारों वर्षों में अफ्रीकी मधुमक्खियों की आबादी में विकसित हुए अत्यधिक रक्षात्मक व्यवहार को भी बरकरार रखा।उस समय, नए संकर को रोकना असंभव हो गया।
अफ़्रीकी मधुमक्खियों को “हत्यारी मधुमक्खियाँ” क्यों कहा जाता है
लोकप्रिय उपनाम ने अक्सर यह धारणा पैदा की है कि इन मधुमक्खियों में असामान्य रूप से खतरनाक जहर होता है। यह मामला नहीं है। अफ़्रीकी मधुमक्खी का एक डंक काफी हद तक यूरोपीय मधुमक्खी के डंक जैसा होता है। अंतर इस बात में है कि खतरा महसूस होने पर उपनिवेश कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।अफ़्रीकी उपनिवेश अपने घोंसलों की अधिक आक्रामक तरीके से रक्षा करते हैं, कई अधिक श्रमिकों को भेजते हैं और अधिक दूरी तक कथित घुसपैठियों का पीछा करते हैं। यह व्यवहार उनकी मूल सीमा में विकासवादी दबावों को दर्शाता है, जहां उपनिवेशों को नियमित रूप से हनी बेजर्स, एंटईटर्स और आर्मी चींटियों जैसे शिकारियों के हमलों का सामना करना पड़ता है। जिन कालोनियों ने तेजी से और भारी संख्या में प्रतिक्रिया व्यक्त की, उनके जीवित रहने की अधिक संभावना थी।जब ये वृत्ति अमेरिका में संकर आबादी में पहुंची, तो लोगों और पशुओं के साथ मुठभेड़ कहीं अधिक खतरनाक हो गई क्योंकि पीड़ितों को केवल मुट्ठी भर के बजाय सैकड़ों डंक लग सकते थे।
कैसे अफ़्रीकीकृत मधुमक्खियाँ पूरे अमेरिका में फैल गया
एक बार ब्राज़ील में स्थापित होने के बाद, संकर मधुमक्खियों का उल्लेखनीय तेज़ी से विस्तार हुआ। नए झुंड बने, विभाजित हुए और नए उपनिवेश स्थापित किए, जो धीरे-धीरे मध्य अमेरिका को पार करने से पहले दक्षिण अमेरिका के माध्यम से उत्तर की ओर बढ़ रहे थे।लगातार वर्षों में उनकी प्रगति औसतन सैकड़ों मील की रही, अंततः मैक्सिको और बाद में दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका तक पहुंच गई। 1990 के दशक की शुरुआत तक, अफ़्रीकीकृत मधु मक्खियाँ टेक्सास के कुछ हिस्सों में स्थापित हो गई थीं, जहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका में संकरों से जुड़े पहले पुष्ट घातक हमले ने व्यापक जनता का ध्यान आकर्षित किया था।तब से, मधुमक्खियों को अमेरिकी दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम के अधिकांश हिस्सों में दर्ज किया गया है। वे अब कम से कम तेरह अमेरिकी राज्यों में पाए जाते हैं, हालांकि उपनिवेशों के विस्तार और स्थानीय परिस्थितियों में बदलाव के कारण उनका सटीक वितरण बदलता रहता है।
अफ़्रीकीकृत मधुमक्खियाँ पूरे महाद्वीप तक क्यों नहीं पहुँच पाईं?
अपनी सफलता के बावजूद, अफ़्रीकीकृत मधु मक्खियों ने पूरे महाद्वीप पर कब्ज़ा नहीं किया है। उनकी वंशावली उष्णकटिबंधीय वातावरण में निहित है, जिससे वे ठंड के मौसम में लंबे समय तक जीवित रहने में कम सक्षम हैं। कठोर सर्दियाँ स्वाभाविक रूप से उत्तरी क्षेत्रों में उनकी आवाजाही को धीमा कर देती हैं जहाँ यूरोपीय मधुमक्खियाँ बेहतर तरीके से सामना करती हैं।वह बाधा समय के साथ कम विश्वसनीय हो सकती है। जलवायु अनुमानों से पता चलता है कि गर्म औसत तापमान धीरे-धीरे ऐतिहासिक रूप से संभव की तुलना में उत्तर की ओर उपयुक्त स्थितियाँ पैदा कर सकता है। कुछ अध्ययनों ने सुझाव दिया है कि यदि आने वाले दशकों में वार्मिंग की प्रवृत्ति जारी रहती है तो प्रशांत नॉर्थवेस्ट के कुछ हिस्सों और एपलाचियन क्षेत्र के कुछ हिस्सों में भविष्य में विस्तार होगा।वास्तव में वे कितनी दूर तक फैलते हैं यह स्थानीय मौसम के पैटर्न, उपलब्ध आवास और मौजूदा मधुमक्खी आबादी के साथ प्रतिस्पर्धा पर निर्भर करेगा।
क्या मधुमक्खी पालक इन्हें धीमा कर सकते हैं?
पूर्ण निष्कासन को अब यथार्थवादी नहीं माना जाता है, लेकिन मधुमक्खी पालकों ने आक्रामक कालोनियों की स्थापना की संभावना को कम करने के लिए तरीके विकसित किए हैं।एक दृष्टिकोण से संभोग अवधि के दौरान उपलब्ध यूरोपीय ड्रोनों की संख्या बढ़ जाती है, जिससे इस संभावना में सुधार होता है कि रानियाँ अधिक यूरोपीय विशेषताओं वाली संतान पैदा करती हैं। एक अन्य आम प्रथा में कॉलोनी के भीतर अवांछनीय लक्षण स्थापित होने से पहले नियमित रूप से रानियों को सावधानीपूर्वक चयनित यूरोपीय स्टॉक से उठाए गए लोगों के साथ बदलना शामिल है।ये तकनीकें व्यावसायिक मधुमक्खियाँ पालने वालों को प्रबंधित करने में मदद करती हैं, हालाँकि वे जंगली कालोनियों को प्रबंधित परिदृश्यों से परे प्रजनन जारी रखने से नहीं रोक सकती हैं।
