न्यूयॉर्क 2026 में परंपरा, शानदार और आशा के एक नए प्रतीक के साथ मनाया गया, जब प्रतिष्ठित टाइम्स स्क्वायर बॉल ड्रॉप ने नए साल की पूर्व संध्या पर शहर और दुनिया भर के स्क्रीन को जगमगा दिया।पहली बार, समारोह में कांस्टेलेशन बॉल को प्रदर्शित किया गया, जो आयोजन के इतिहास में नए साल की पूर्वसंध्या की सबसे बड़ी गेंद थी। सीएनएन की रिपोर्ट के अनुसार, 12.5 फीट व्यास और 12,000 पाउंड से अधिक वजन वाली नई गेंद ने 1907 से चली आ रही परंपरा में एक नया अध्याय जोड़ा है। कॉन्स्टेलेशन बॉल टाइम्स स्क्वायर में उपयोग की जाने वाली नौवीं बॉल है और इसमें हजारों एलईडी लाइटों के साथ तीन गोलाकार आकार में 5,280 वॉटरफोर्ड क्रिस्टल पैनल हैं। त्रिकोणीय क्रिस्टल का उपयोग करने वाले पहले के डिज़ाइनों के विपरीत, नई गेंद गोलाकार आकृतियों का उपयोग करती है, जो आयोजकों का कहना है कि यह परस्पर जुड़ाव, निरंतरता और आशावाद का प्रतीक है।वन टाइम्स स्क्वायर का स्वामित्व और संचालन करने वाली कंपनी जेम्सटाउन के अध्यक्ष माइकल फिलिप्स ने कहा, “गेंद का उद्देश्य परस्पर जुड़ाव, पूर्णता और परंपरा की चक्रीय प्रकृति का प्रतिनिधित्व करना है, जो अतीत, वर्तमान और भविष्य के बीच शाश्वत संबंध का जश्न मनाता है।”मुख्य कार्यक्रम से पहले कई हफ्तों के परीक्षण से पहले, गेंद को नवंबर में स्थिति में उठाया गया था।जैसे ही घड़ी ने रात के 11.59 बजाए, रोशनी वाली गेंद ने वन टाइम्स स्क्वायर के ऊपर पोल से धीमी गति से उतरना शुरू कर दिया। मिडटाउन मैनहट्टन के चौराहे पर भीड़ जमा हो गई और लाखों लोग पारंपरिक 60 सेकंड की उलटी गिनती में शामिल हो गए और टेलीविजन पर लाइव देख रहे थे। आधी रात को, जयकारे गूंज उठे, हवा में कंफ़ेद्दी गूंज उठी और 2026 की आधिकारिक शुरुआत होते ही जोड़े एक-दूसरे के गले लग गए।टाइम्स स्क्वायर बॉल ड्रॉप पहली बार एक सदी से भी पहले शुरू किया गया था जब शहर के अधिकारियों ने नए साल के जश्न में आतिशबाजी पर प्रतिबंध लगा दिया था। समाचार पत्र प्रकाशक एडॉल्फ ओच्स ने यूक्रेन के एक आप्रवासी मेटलवर्कर जैकब स्टार को एक दृश्य तमाशा बनाने के लिए नियुक्त किया, जो विस्फोटकों के बिना भीड़ को आकर्षित करेगा।नाविकों को अपनी घड़ियाँ सेट करने में मदद करने के लिए उपयोग की जाने वाली 19वीं सदी की समुद्री समय गेंदों से प्रेरित, पहली टाइम्स स्क्वायर बॉल एक साधारण लोहे और लकड़ी की संरचना थी जिसमें प्रकाश बल्ब लगे थे। दशकों के दौरान, यह नए साल के जश्न के वैश्विक प्रतीक के रूप में विकसित हुआ।ठंड और धुँधले मौसम के बावजूद, दुनिया भर से हजारों लोग देखने के लिए एक स्थान सुरक्षित करने के लिए टाइम्स स्क्वायर में एकत्र हुए।दक्षिण कोरिया से आये पर्यटक सोयोन किम ने कहा, “हर जगह आजादी है।” “यह बहुत अच्छा है, सजावट, रंग, रोशनी।”इस आयोजन के लिए व्यापक सुरक्षा योजना की भी आवश्यकता थी। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, न्यूयॉर्क पुलिस आयुक्त जेसिका टिश ने कहा कि नए साल की पूर्वसंध्या का जश्न शहर का सबसे बड़ा वार्षिक कार्यक्रम था, जिसमें पुलिस की तैनाती बढ़ा दी गई थी।बुधवार की सुबह से ही सड़कों को बंद करना शुरू कर दिया गया, जिससे धीरे-धीरे मिडटाउन मैनहट्टन का अधिकांश हिस्सा केवल पैदल चलने वालों के लिए क्षेत्र में बदल गया, क्योंकि मौज-मस्ती करने वालों ने 2025 को विदाई देने के लिए इस क्षेत्र को पैक कर दिया।इस साल का जश्न शहर के लिए राजनीतिक महत्व भी रखता है। एरिक एडम्स ने उलटी गिनती शुरू करने के लिए बटन दबाया, जिससे मेयर के रूप में उनका कार्यकाल समाप्त हो गया। बाद में, ज़ोहरान ममदानी ने न्यूयॉर्क शहर के नए मेयर के रूप में शपथ ली।
