महान अभिनेता धर्मेंद्र जिनका हाल ही में निधन हो गया, उन्हें न केवल उनके प्रशंसक बल्कि उनका परिवार भी बेहद प्यार करता था। उनकी प्रतिष्ठित ऑनस्क्रीन भूमिकाओं के अलावा, उनका वास्तविक जीवन भी वर्षों से हमेशा चर्चा का विषय रहा है। धर्मेंद्र ने 1980 में हेमा मालिनी से शादी की। उस समय उनकी पहले से ही प्रकाश कौर से शादी हो चुकी थी और उनके चार बच्चे थे – सनी देओल, बॉबी देओल, अजिता और विजेता। जब धर्मेंद्र ने हेमा मालिनी से शादी की तो काफी विरोध हुआ। हालाँकि, उस समय, यह उनकी पहली पत्नी प्रकाश कौर थीं जिन्होंने उनके लिए स्टैंड लिया था। विवाद के बीच कौर ने स्टारडस्ट को दिए एक इंटरव्यू के दौरान कहा, ‘धर्मेंद्र एक परफेक्ट पति नहीं हैं, लेकिन वह एक बेहतरीन पिता हैं। हेमाजी बहुत खूबसूरत हैं; कोई भी पुरुष उसकी ओर आकर्षित हो सकता है।” उन्होंने आगे कहा था, ”सिर्फ मेरे पति ही क्यों? कोई भी आदमी मेरे मुकाबले हेमा को तरजीह देता।” उन्होंने अभिनेता को महिलावादी करार देने वालों का कड़ा विरोध करते हुए कहा, “किसी की मेरे पति को महिलावादी कहने की हिम्मत कैसे हुई जब आधी इंडस्ट्री यही काम कर रही है? हो सकता है कि वह सबसे अच्छा पति न हो, हालाँकि वह मेरे लिए बहुत अच्छा है, लेकिन वह निश्चित रूप से सबसे अच्छा पिता है। उनके बच्चे उनसे बहुत प्यार करते हैं. वह उनकी कभी उपेक्षा नहीं करता।”इस बीच हेमा ने धर्मेंद्र के पहले परिवार से दूरी बनाकर अलग रहने की बात कही थी। उन्होंने कभी भी धर्मेंद्र की अपने पहले परिवार के प्रति प्रतिबद्धताओं में हस्तक्षेप नहीं किया, न ही उन्होंने उनके साथ जारी रहने की व्यवस्था को बदलने का प्रयास किया। 1999 में सिमी गरेवाल के साथ अपनी बातचीत में हेमा ने बताया कि उन्होंने कभी भी प्रकाश को चुनौती देने या स्थापित घराने को बाधित करने की कोशिश नहीं की थी। “आप किसी व्यक्ति से इतना प्यार करते हैं, और आपको उस व्यक्ति से इतना प्यार मिलता है—तो आप उस व्यक्ति को इतनी छोटी-छोटी बातों के लिए कैसे प्रताड़ित कर सकते हैं?” उसने कहा। “मैंने उसे कभी परेशान या परेशान नहीं किया। मैं उसकी समस्या को समझता हूं। जब मैं इतना कुछ देता हूं, तो मुझे बहुत कुछ मिलता है।”जब उनसे पूछा गया कि क्या उनके मन में प्रकाश या धर्मेंद्र के अन्य परिवार के प्रति कोई कड़वाहट है, क्या उन्हें कोई ईर्ष्या है, तो उन्होंने कहा, “बिल्कुल नहीं। यही कारण है कि मैं आज सबसे खुश व्यक्ति हूं। जिसे आप प्यार करते हैं उसे प्रताड़ित करने का क्या मतलब है?”राम कमल मुखर्जी की जीवनी हेमा मालिनी: द ड्रीम गर्ल में उन्होंने बताया, “मैं किसी को परेशान नहीं करना चाहती थी। धरमजी ने मेरे और मेरी बेटियों के लिए जो कुछ भी किया, मैं उससे खुश हूं।’ उन्होंने एक पिता की भूमिका निभाई, जैसे कोई भी पिता निभाता है।” उन्होंने आगे कहा, ‘मैंने अपनी गरिमा बनाए रखी है क्योंकि मैंने अपना जीवन कला और संस्कृति के लिए समर्पित कर दिया है। हालाँकि मैंने कभी प्रकाश के बारे में बात नहीं की, लेकिन मैं उनका बहुत सम्मान करता हूँ। यहां तक कि मेरी बेटियां भी धरमजी के परिवार का सम्मान करती हैं।”हालाँकि उनके घर कुछ ही मिनटों की दूरी पर थे, हेमा और प्रकाश ने कभी बातचीत नहीं की। एकमात्र अपवाद 2015 में आया, जब ईशा देयोल धर्मेंद्र के बीमार भाई अजीत सिंह देओल (अभय देओल के पिता) से मुलाकात की। उससे गहराई से जुड़ी हुई, वह उसे देखने के लिए रुकी और अप्रत्याशित रूप से प्रकाश से मिल गई। ईशा ने बाद में जीवनी में साझा किया, “उन्होंने मुझे आशीर्वाद दिया और मैं चली गई।”
