हर्षकुमार पटेल ने अमेरिकी अदालत से उनकी दोषसिद्धि को रद्द करने की मांग की है
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हर्षकुमार पटेल ने अमेरिकी अदालत से उनकी दोषसिद्धि को रद्द करने की मांग की है
एक अमेरिकी अदालत से 2022 में मैनिटोबा-मिनेसोटा सीमा के पास चार लोगों के एक भारतीय परिवार की ठंड से हुई मौत से जुड़े मानव तस्करी मामले में दोषी पाए गए व्यक्ति हर्षकुमार पटेल की दोषसिद्धि और सजा को पलटने के लिए कहा गया है।पटेल को 2024 में दोषी ठहराया गया और 10 साल से अधिक जेल की सजा सुनाई गई। उन्होंने यह तर्क देते हुए अपील दायर की है कि कानूनी त्रुटियों ने उनके मुकदमे को प्रभावित किया है। अमेरिकी अपील न्यायालय को सौंपे गए अदालती दस्तावेजों के अनुसार, पिछले साल अपने वकील के बारे में चिंता जताने के बाद वह अब खुद का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं।फाइलिंग में दावा किया गया है कि जूरी को कैसे निर्देश दिए गए और सजा कैसे लागू की गई, इसमें समस्याएं थीं। पटेल ने अदालत से सभी मामलों में उनकी दोषसिद्धि को रद्द करने या चयनित आरोपों को पलटने और मामले को दोबारा सुनवाई के लिए वापस भेजने को कहा है।पटेल और उनके सह-अभियुक्त, स्टीव शैंड को नवंबर 2024 में फर्गस फॉल्स, मिनेसोटा में एक संघीय जूरी द्वारा दोषी ठहराया गया था। अवैध रूप से प्रवासियों को अमेरिका में लाने, उन्हें ले जाने और ऑपरेशन से मुनाफा कमाने से जुड़े कई आरोपों में दोनों व्यक्तियों को दोषी ठहराने में जूरी सदस्यों को 90 मिनट से भी कम समय लगा।यह मामला जनवरी 2022 की एक दुखद घटना से उपजा है, जब गुजरात का एक परिवार भीषण बर्फ़ीले तूफ़ान के दौरान मैनिटोबा से मिनेसोटा तक पैदल जाने का प्रयास करते समय जम कर मर गया। पीड़ितों में 39 वर्षीय जगदीश पटेल, उनकी 37 वर्षीय पत्नी वैशाली, उनकी 11 वर्षीय बेटी विहांगी और उनका तीन वर्षीय बेटा धार्मिक शामिल थे। बाद में उनके शव अमेरिकी सीमा से लगभग 12 मीटर दूर एक बर्फ से ढके मैदान में पाए गए।उस रात तापमान -23 C तक गिर गया, जबकि ठंडी हवाओं ने स्थितियों को -35 से -38 C के करीब महसूस कराया। धीरे-धीरे ठंड से मरने से पहले परिवार कम कपड़े पहनकर गहरी बर्फ में घंटों तक चला था।पटेल की पहचान तस्करी नेटवर्क के आयोजक के रूप में की गई थी, जिसने अमेरिका में प्रवेश करने के बाद प्रवासियों को ले जाने के लिए फ्लोरिडा निवासी शैंड को काम पर रखा था। शैंड को उसी रात मिनेसोटा सीमा के पास अन्य भारतीय नागरिकों के साथ बर्फ में फंसी एक वैन में पाए जाने के बाद गिरफ्तार कर लिया गया था। बाद में उन्हें साढ़े छह साल जेल की सजा सुनाई गई, जिसके बाद निगरानी में रिहाई हुई।अलग से, शांड ने पिछले महीने अपनी दोषसिद्धि और सजा को पलटने की मांग करते हुए एक अपील अदालत का रुख किया। उनकी फाइलिंग में तर्क दिया गया है कि जिस यातायात रोक के कारण उनकी गिरफ्तारी हुई वह गैरकानूनी थी और सजा के फैसले को चुनौती देती है, विशेष रूप से इस निष्कर्ष को चुनौती देती है कि वह उस भारतीय परिवार की मौत के लिए जिम्मेदार थे जो बर्फ से पार करते समय मर गए थे।इसमें यह भी कहा गया है कि शैंड “इससे अनभिज्ञ था और इसे नियंत्रित करने में शक्तिहीन था।” [human smuggling operation] अनुपयुक्त मौसम की स्थिति में छोटे बच्चों वाले परिवार में रहने का नेता का निर्णय।एक न्यायाधीश ने पहले अप्रैल 2025 में बरी करने या फिर से मुकदमा चलाने का आदेश देने के अनुरोध को खारिज कर दिया था, यह पाते हुए कि दोनों व्यक्तियों के खिलाफ सबूत पर्याप्त थे।
