2008 में जब सात वर्षीय एजे हट्टो ने फ्लोरिडा की एक अदालत में अपना पक्ष रखा, तो उसने अपनी ही मां पर अपनी बहन की हत्या का आरोप लगाया। उसने जूरी सदस्यों को बताया कि उसने सात वर्षीय बच्चे को पारिवारिक स्विमिंग पूल में डुबो दिया था। उनके शब्दों ने ही मामले को आकार दिया और अमांडा लुईस को आजीवन जेल भेज दिया। सत्रह साल बाद, उन शब्दों पर टिका मामला अब बंद नहीं हुआ है। दिसंबर 2025 में, फ्लोरिडा के एक न्यायाधीश को लुईस के मामले में दोषसिद्धि के बाद राहत प्रस्ताव की समीक्षा करने के लिए औपचारिक रूप से नियुक्त किया गया था, जिससे हत्या की सजा की जांच फिर से शुरू हो गई, जिसने उसे लगभग दो दशकों तक सलाखों के पीछे रखा था। यह विकास वर्षों के कानूनी अभियान और नए सिरे से जनता का ध्यान आकर्षित करने के बाद हुआ है, और एजे, जो अब 24 साल का है, अपने बचपन में कही गई बात पर कायम है।
डूबना जो हत्या का मामला बन गया
8 अगस्त 2007 को, सात वर्षीय एड्रियाना एलेन हुत्तो को बेहोशी की हालत में पाया गया एस्टो, फ़्लोरिडा में उसके पारिवारिक घर के बाहर स्विमिंग पूल। उसकी मां, अमांडा लुईस ने 911 पर कॉल किया और आपातकालीन सेवाओं को बताया कि उसने अपनी बेटी को पानी में औंधे मुंह पाया था। “वह बहुत बैंगनी, बहुत नीली थी,” लुईस ने बाद में एक साक्षात्कार के दौरान कहा 20/20एबीसी न्यूज के अनुसार। उन्होंने पूल किनारे अपने बेटे की प्रतिक्रिया का भी वर्णन किया: “[AJ] अपने हाथ से पानी में रगड़ रहा था, जैसे वह उसे पकड़ने की कोशिश कर रहा हो। लगभग एक घंटे बाद अस्पताल में एड्रियाना को मृत घोषित कर दिया गया। जांचकर्ताओं ने शुरू में माना कि मौत एक दुर्घटना हो सकती है। एजे द्वारा पुलिस से बात करने के बाद वह आकलन बदल गया।
एड्रियाना इलेन हुत्तो एक जघन्य कृत्य की शिकार थी (आईटीवी)
उन्होंने एक रिकॉर्ड किए गए साक्षात्कार में कहा, “माँ ने मेरी बहन को डुबो दिया।” “उसने कुछ ऐसा किया जो वह नहीं सोच सकती थी इसलिए मेरी माँ नाराज हो गई, इसलिए उसने उसे पूल में फेंक दिया।” लुईस को अगले महीने गिरफ्तार कर लिया गया और उन पर फर्स्ट-डिग्री हत्या और गंभीर बाल दुर्व्यवहार का आरोप लगाया गया। अभियोजकों का मामला काफी हद तक ए.जे. के विवरण पर निर्भर था। अदालत में, न्यायाधीश एलन रजिस्टर ने सात वर्षीय बच्चे को सक्षम गवाह करार दिया। अपनी गवाही के दौरान, ए.जे. को एक चित्र दिखाया गया जो उसने पूल के किनारे छड़ी की आकृतियों से बनाया था। इसे स्पष्ट करने के लिए कहने पर उसने कहा: “वह मेरी माँ है। मेरी बहन को मार रही है।” उन्होंने कहा कि लुईस “अपने चेहरे पर हाथ रख रही थी”।
एजे द्वारा अपनी बहन के अंतिम क्षणों का दुखद चित्रण अदालत में दिखाया गया (कोर्ट टीवी)
लुईस को 2008 में दोषी ठहराया गया था और पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी, साथ ही गंभीर बाल दुर्व्यवहार के लिए अतिरिक्त 30 साल की सजा सुनाई गई थी।
नए सिरे से कानूनी जांच के तहत दोषसिद्धि
लुईस ने लगातार अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है। उनकी प्रारंभिक अपील 2010 में खारिज कर दी गई थी। 2016 में, वह पियर्स मॉर्गन की आईटीवी श्रृंखला में दिखाई दीं हत्यारी महिलाएंजहां उसने कहा कि वह यह साबित करना चाहती थी कि “उसने जो कहा वह मैंने नहीं किया”। दिसंबर 2025 में मामला एक नए चरण में प्रवेश कर गया। कोर्ट टीवी के अनुसार, अब लुईस की ओर से दायर दोषसिद्धि के बाद राहत प्रस्ताव की समीक्षा के लिए एक न्यायाधीश को नियुक्त किया गया है। उनकी कानूनी टीम का तर्क है कि मूल मुकदमे के दौरान संवैधानिक उल्लंघन हुए। अटॉर्नी कॉलिन मिलर ने चार प्रमुख दावों को रेखांकित किया, जिसमें सक्षम समझे जाने वाले जूरर को हटाना, कथित जूरर कदाचार, और यह दावा कि उस समय एक जूरर कम उम्र का था, शामिल है। मिलर ने कहा, “अगर अदालत इनमें से किसी भी मुद्दे पर अमांडा के पक्ष में पाती है, तो उसकी सजा खारिज कर दी जाएगी।” इसके परिणामस्वरूप या तो दोषसिद्धि को पलट दिया जा सकता है या नए मुकदमे का आदेश दिया जा सकता है। कानूनी समीक्षा 17 वर्षों में एजे की पहली सार्वजनिक टिप्पणियों के बाद हुई है। इस साल की शुरुआत में उन्होंने से बात की थी डेली मेल इस शर्त पर कि उसकी वर्तमान पहचान निजी रहेगी। उन्होंने अखबार से कहा, ”मैं अपने कहे हर शब्द पर कायम हूं।” “मैंने उन्हें वही बताया जो मैंने शब्द दर शब्द देखा।” अपनी मां के खिलाफ गवाही देने पर विचार करते हुए उन्होंने कहा: “यह दिल तोड़ने वाला था। आप जानते हैं, वह मेरी मां हैं। लेकिन कुछ राहत भी थी कि उस समय हम जिस दौर से गुजर रहे थे वह आखिरकार खत्म हो रहा है।” बाद में एजे को दूसरे परिवार ने गोद ले लिया। अब 24 साल के हैं, शादीशुदा हैं और एक फायर फाइटर के रूप में काम कर रहे हैं, उन्होंने कहा है कि परीक्षण के बाद उनका बचपन पहले के जीवन की तुलना में “रात और दिन” जैसा था। “मेरा बचपन साथ [Lewis] था…सिर्फ अंधेरा, सदमा,” उन्होंने कहा। ”बहुत सारा दुर्व्यवहार। शारीरिक रूप से दुर्व्यवहार किया गया, एड्रियाना और मुझे दोनों को मारा गया।” दोषसिद्धि के लिए नई चुनौतियों के बावजूद, एजे ने कहा है कि उसका मानना है कि उसकी माँ “सौ प्रतिशत दोषी” है। जैसा कि अदालत लगभग दो दशकों से चली आ रही प्रक्रियात्मक विफलताओं की फिर से जांच कर रही है, मामले को एक ही क्षण में परिभाषित किया गया है: एक बच्चा जो उसने कहा वह उसने देखा, उसका वर्णन करता है, और न्याय प्रणाली से अब पूछा जा रहा है कि क्या इसके बाद की प्रक्रिया सही थी।
