वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के सबसे पृथक वातावरणों में से एक में प्लास्टिक प्रदूषण का खुलासा किया है, जो लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देता है कि गहरा महासागर मानव गतिविधि से काफी हद तक अछूता रहता है। समुद्र के नीचे 2,000 मीटर से अधिक नीचे रहने वाले जानवरों का विश्लेषण करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि 92% में माइक्रोप्लास्टिक्स शामिल हैं, जो अभी तक के कुछ स्पष्ट सबूत पेश करते हैं कि प्लास्टिक कचरा ग्रह के सबसे दूरस्थ समुद्री पारिस्थितिक तंत्र तक भी पहुंच गया है। वाटर रिसर्च जर्नल में प्रकाशित निष्कर्षों से एक उल्लेखनीय क्षेत्रीय अंतर भी सामने आया है, जिसमें हिंद महासागर से एकत्र किए गए गहरे समुद्र के जानवरों में प्रशांत महासागर की तुलना में काफी अधिक मात्रा में प्रदूषण होता है। अध्ययन प्लास्टिक प्रदूषण की बढ़ती पहुंच और नाजुक समुद्री खाद्य जालों पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में ताजा चिंताएं उठाता है।
प्लास्टिक प्रदूषण समुद्र के सबसे गहरे पारिस्थितिक तंत्र तक पहुँच जाता है
पीयर-रिव्यू जर्नल वॉटर रिसर्च में प्रकाशित अध्ययन, सेंट्रल इंडियन रिज और नॉर्थ फिजी बेसिन में हाइड्रोथर्मल वेंट इकोसिस्टम पर केंद्रित है। ये पानी के नीचे का वातावरण सतह से 2,000 मीटर (6,560 फीट) से अधिक नीचे स्थित है और पृथ्वी पर सबसे अलग-थलग आवासों में से एक है।कोरिया रिसर्च इंस्टीट्यूट ऑफ बायोसाइंस एंड बायोटेक्नोलॉजी (केआरआईबीबी) के शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित करने के लिए इन स्थानों से एकत्र किए गए गहरे समुद्र के घोंघे और सीपियों की जांच की कि क्या माइक्रोप्लास्टिक उनके शरीर तक पहुंच गया है। उनके विश्लेषण से पता चला कि 92% जानवरों में प्लास्टिक के कण थे, प्रति व्यक्ति औसतन 3.4 माइक्रोप्लास्टिक कण थे।
हिंद महासागर के जानवर कहीं अधिक प्रदूषित थे
अध्ययन के सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में से एक दो नमूना साइटों के बीच अंतर था। हिंद महासागर में सेंट्रल इंडियन रिज से एकत्र किए गए जानवरों में दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में उत्तरी फिजी बेसिन से एकत्र किए गए जानवरों की तुलना में 14.7 गुना अधिक माइक्रोप्लास्टिक थे।हालांकि शोधकर्ताओं ने असमानता के एक भी कारण की पहचान नहीं की है, लेकिन उनका सुझाव है कि हिंद महासागर में घनी तटीय आबादी, प्रमुख शिपिंग मार्गों और समुद्र में मलबे को ले जाने वाली नदी प्रणालियों के कारण बड़ी मात्रा में प्लास्टिक कचरा प्राप्त हो सकता है। समुद्री धाराएँ इन छोटे कणों को उनके स्रोत से बहुत दूर ले जा सकती हैं, इससे पहले कि वे अंततः समुद्र तल में डूब जाएँ।
प्रतिदिन प्लास्टिक उत्पाद गहरे समुद्र तक पहुंच रहे हैं
सबसे अधिक बार पाई जाने वाली सामग्री पॉलीस्टाइनिन थी, एक प्लास्टिक जो आमतौर पर डिस्पोजेबल खाद्य कंटेनर, पैकेजिंग, फोम उत्पादों और इन्सुलेशन सामग्री में उपयोग की जाती है। वैज्ञानिकों ने रोजमर्रा के उपभोक्ता और औद्योगिक उत्पादों से जुड़े कई अन्य सिंथेटिक पॉलिमर की भी पहचान की।निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि जमीन पर फेंका गया या नदियों में छोड़ा गया प्लास्टिक उल्लेखनीय दूरी तय कर सकता है। सतह पर बने रहने के बजाय, माइक्रोप्लास्टिक्स कार्बनिक पदार्थों से चिपक सकते हैं, सूक्ष्मजीवों द्वारा उपनिवेशित हो सकते हैं या धीरे-धीरे हजारों मीटर गहरे समुद्र में डूबने से पहले समुद्री बर्फ में शामिल हो सकते हैं।
का महत्व हाइड्रोथर्मल वेंट
हाइड्रोथर्मल वेंट पृथ्वी पर अधिकांश अन्य पारिस्थितिक तंत्रों से भिन्न हैं। सूर्य के प्रकाश पर निर्भर रहने के बजाय, वे कीमोसिंथेसिस के माध्यम से जीवन का समर्थन करते हैं, जहां सूक्ष्मजीव समुद्र तल से निकलने वाले रसायनों को ऊर्जा में परिवर्तित करते हैं।ये अद्वितीय वातावरण घोंघे, मसल्स, झींगा और केकड़ों जैसे विशेष जानवरों का घर हैं जो अत्यधिक तापमान और दबाव में जीवित रहने के लिए विकसित हुए हैं। चूँकि हाइड्रोथर्मल वेंट इतने दूर हैं और उन तक पहुँचना कठिन है, उन्हें लंबे समय से प्रत्यक्ष मानव प्रभावों से अपेक्षाकृत सुरक्षित माना जाता है। इन आवासों में व्यापक माइक्रोप्लास्टिक संदूषण की खोज से पता चलता है कि प्लास्टिक प्रदूषण तटीय जल से कहीं अधिक फैल गया है।इन पृथक पारिस्थितिक तंत्रों में माइक्रोप्लास्टिक्स की उपस्थिति चिंताजनक है क्योंकि हाइड्रोथर्मल वेंट प्रजातियां गहरे समुद्र में खाद्य जाल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। पिछले अध्ययनों से पता चला है कि माइक्रोप्लास्टिक भोजन में बाधा डाल सकता है, जहरीले रसायनों को ले जा सकता है और समुद्री जीवों पर शारीरिक तनाव डाल सकता है। जैसे ही प्लास्टिक प्रदूषण इन दूरदराज के आवासों में फैलता है, वैज्ञानिकों को डर है कि यह दुनिया के सबसे अनोखे समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों में से एक के स्वास्थ्य और स्थिरता को प्रभावित कर सकता है।
माइक्रोप्लास्टिक क्या हैं और वैज्ञानिक चिंतित क्यों हैं?
माइक्रोप्लास्टिक्स 5 मिलीमीटर से छोटे प्लास्टिक के टुकड़े होते हैं, जो तब उत्पन्न होते हैं जब बड़ी प्लास्टिक वस्तुएं टूट जाती हैं या सिंथेटिक कपड़ों के फाइबर, औद्योगिक छर्रों और टायर घिसाव जैसे उत्पादों से सीधे निकल जाती हैं।पिछले शोध से पता चला है कि माइक्रोप्लास्टिक समुद्री जीवों के पाचन तंत्र में जमा हो सकता है और भोजन, विकास और प्रजनन को प्रभावित कर सकता है। वे समुद्री वातावरण के माध्यम से हानिकारक रसायनों और सूक्ष्मजीवों का परिवहन भी कर सकते हैं। जबकि नए अध्ययन में स्वयं जानवरों पर स्वास्थ्य प्रभावों की जांच नहीं की गई है, शोधकर्ताओं का कहना है कि प्लास्टिक की व्यापक उपस्थिति गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र की और निगरानी की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।
भविष्य के लिए निष्कर्षों का क्या मतलब है
गहरा महासागर पृथ्वी के समुद्री आवास का लगभग 90% हिस्सा बनाता है, फिर भी यह ग्रह के सबसे कम खोजे गए हिस्सों में से एक है। लगभग हर जानवर के नमूने में माइक्रोप्लास्टिक की खोज से पता चलता है कि कोई भी समुद्री वातावरण मानव प्रदूषण से पूरी तरह से अलग नहीं है।शोधकर्ताओं का कहना है कि उनके निष्कर्ष अब तक के कुछ स्पष्ट सबूत प्रदान करते हैं कि सतही जल से प्लास्टिक प्रदूषण समुद्र तल तक पहुंच रहा है, जिसमें पारिस्थितिकी तंत्र भी शामिल है जिसे कभी मानवता के प्रभाव से परे माना जाता था। उनका तर्क है कि गहरे समुद्र के वातावरण की अंतरराष्ट्रीय निगरानी का विस्तार करते हुए, नदियों और महासागरों में प्रवेश करने वाले प्लास्टिक कचरे को कम करना, दुनिया के महासागरों में प्रदूषण के प्रसार को बेहतर ढंग से समझने और सीमित करने के लिए आवश्यक होगा।
