यह पहली बार में थोड़ा अविश्वसनीय लगता है। एक कैटरपिलर क्रिसलिस के अंदर मूल रूप से एक जैविक सूप में बदल जाता है, फिर पंखों, नई इंद्रियों और एक पूरी तरह से अलग जीवन शैली के साथ तितली या पतंगे के रूप में फिर से उभरता है। तो आप मान लेंगे कि कैटरपिलर के दिनों की हर चीज़ साफ़ हो जाएगी, है ना? कोई यादें नहीं, कोई सबक नहीं सीखा, कोई डर नहीं। लेकिन विज्ञान उस विचार से चुपचाप असहमत प्रतीत होता है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि तितलियाँ और पतंगे वास्तव में उन चीज़ों को याद रख सकते हैं जो उन्होंने कैटरपिलर के रूप में सीखी थीं। जाहिर है, “फ्लैशबैक” तरीके से नहीं, बल्कि सूक्ष्म व्यवहार विकल्पों में। यह कुछ-कुछ वैसा ही है जैसे किसी नए शहर में जाना, अपना पहनावा बदलना और अभी भी याद रखना कि वर्षों पहले किन खाद्य पदार्थों ने आपको बीमार किया था। वैज्ञानिक कीटों के मस्तिष्क को जितना अधिक देखते हैं, वे उतने ही अधिक आश्चर्यजनक लगते हैं।
वैज्ञानिकों ने कैटरपिलर में स्मृति का परीक्षण कैसे किया
वैज्ञानिक यूं ही बैठे-बैठे यह सोचते नहीं रहे कि क्या कैटरपिलर के पास यादें हैं; उन्होंने इसका परीक्षण किया. पीएलओएस में प्रकाशित एक प्रयोग अध्ययन में जिसका शीर्षक था “कायापलट के माध्यम से स्मृति की अवधारण: क्या एक कीट याद रख सकता है कि उसने कैटरपिलर के रूप में क्या सीखा?“, कैटरपिलर को एक तेज़ गंध वाले रसायन के संपर्क में लाया गया, उसी प्रकार का उपयोग नेल पॉलिश रिमूवर में किया जाता है। हर बार जब उन्होंने इसे सूंघा, तो उन्हें हल्का बिजली का झटका लगा। कुछ भी क्रूर नहीं, बस इतना अप्रिय कि प्रभाव डाला जा सके। बहुत जल्दी, अधिकांश कैटरपिलर ने उस गंध से बचना सीख लिया। वह हिस्सा चौंकाने वाला नहीं था. बाद में जो आश्चर्य की बात थी वह सामने आई। इन कैटरपिलरों के वयस्क पतंगों में तब्दील होने के बाद शोधकर्ताओं ने उनका दोबारा परीक्षण किया। पतंगे अभी भी गंध से बचते रहे। किसी तरह, सबक अटक गया। ऐसा लगता है कि कैटरपिलर का मस्तिष्क आख़िरकार पूरी तरह से रीसेट नहीं हुआ।
प्रयोग से पहले क्या माना जाता था
लंबे समय तक, लोगों का मानना था कि कायापलट ने सब कुछ मिटा दिया। विचार यह था कि कैटरपिलर का शरीर, उसके मस्तिष्क सहित, पूरी तरह से टूट गया था और खरोंच से फिर से जोड़ा गया था। वैज्ञानिकों ने “कैटरपिलर सूप” का मजाक भी उड़ाया। लेकिन इस अध्ययन से पता चलता है कि कम से कम कुछ मस्तिष्क संरचनाएँ परिवर्तन से बच जाती हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ न्यूरॉन्स अक्षुण्ण रहते हैं और जीवन के सभी चरणों में जानकारी पहुंचाते हैं। जब आप इसके बारे में सोचते हैं तो यह अजीब लगता है। यह एक घर को पूरी तरह से पुनर्निर्मित करने जैसा है कि यह बिल्कुल नया दिखता है, फिर भी पुरानी तारों को दीवारों के अंदर छिपा कर रखा जाता है। यह पता चला है कि स्मृति, जितना हमने सोचा था, उससे कहीं अधिक लचीली हो सकती है।
वे यादें क्यों मायने रखती हैं?
यह खोज बग प्रेमियों के लिए सिर्फ एक मजेदार तथ्य नहीं है। यह वास्तविक दुनिया की तितली के व्यवहार को समझाने में मदद कर सकता है। उदाहरण के लिए, मादा तितलियाँ इस बारे में अविश्वसनीय रूप से चयनात्मक होती हैं कि वे अपने अंडे कहाँ देती हैं। वे अक्सर उसी प्रकार के पौधों को चुनते हैं जिन्हें उन्होंने कैटरपिलर के रूप में खाया था। वह कार्यस्थल पर स्मृति हो सकती है। यदि कोई पौधा पहले सुरक्षित और पौष्टिक था, तो उस पर दोबारा भरोसा करने में ही समझदारी है। ये यादें कितनी मजबूत हैं, इस पर अभी भी बहस चल रही है, लेकिन संभावना आकर्षक है। यह इस बात का भी संकेत देता है कि इंसानों में मस्तिष्क क्षति के बाद कैसे ठीक हो जाता है। यदि कीट मस्तिष्क संपूर्ण शारीरिक पुनर्गठन के माध्यम से स्मृतियों को संरक्षित कर सकता है, तो यह तंत्रिका लचीलेपन के बारे में कुछ आशाजनक बात कहता है।
कैटरपिलर की यादें वयस्क तितली के व्यवहार को क्यों प्रभावित कर सकती हैं?
कीड़ों का दिमाग सिर्फ सिकुड़ता या बढ़ता नहीं है; वे बुद्धिमानी से पुनर्गठित होते हैं। यहां तक कि हमारे न्यूरॉन्स के केवल एक अंश के साथ, वे हफ्तों या महीनों तक अनुभवों को संग्रहीत कर सकते हैं। पतंगों के मामले में, रेंगने वाले, पत्ते चबाने वाले जीवन की यादें उड़ने वाले, अमृत की तलाश करने वाले व्यक्ति को प्रभावित कर सकती हैं। किसी भी मानक के हिसाब से यह जीवनशैली में बहुत बड़ा बदलाव है। यह एक तरह से यह याद रखने जैसा है कि करियर, शहर और पहचान बदलने के बाद भी बाइक कैसे चलानी है। चावल के दाने से भी छोटे मस्तिष्क वाले प्राणी के लिए यह बुरा नहीं है।तो अगली बार जब आप किसी पत्ते पर कैटरपिलर को रेंगते हुए देखें, तो इसे याद रखें: हो सकता है कि वह कुछ सीख रहा हो जो वह जीवन भर साथ रखेगा।
