जीवविज्ञानी लंबे समय से कुछ छिपकलियों में पाई जाने वाली हड्डी की प्लेटों को एक प्राचीन विरासत मानते रहे हैं, जो चली गईं और कभी-कभी खो गईं। नया शोध अब एक अलग पैटर्न सुझाता है। म्यूजियम विक्टोरिया रिसर्च इंस्टीट्यूट के नेतृत्व में एक अध्ययन का तर्क है कि इनमें से अधिकांश प्लेटें, जिन्हें ओस्टोडर्म के रूप में जाना जाता है, बहुत बाद में दिखाई दीं और ऐसा बार-बार हुआ। यह कार्य सैकड़ों प्रजातियों के जीवाश्मों, आधुनिक स्कैन और आनुवंशिक संबंधों पर आधारित है। ऐसा लगता है कि कवच की एक ही उत्पत्ति के बजाय बार-बार पुनर्निर्माण किया गया है, कभी-कभी पहले के रूपों के गायब होने के काफी समय बाद। निष्कर्ष यह बदलते हैं कि वैज्ञानिक छिपकली के रिकॉर्ड को कैसे पढ़ते हैं और वे अनुकूलन के बारे में कैसे सोचते हैं। वे गहरे समय अवधि में हानि, वापसी और विकासवादी लचीलेपन के बारे में एक व्यापक कहानी के केंद्र में ऑस्ट्रेलिया की मॉनिटर छिपकलियों को भी रखते हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि छिपकलियों में कवच विकसित हुआ, गायब हुआ और फिर स्वतंत्र रूप से विकसित हुआ
दशकों तक, पाठ्यपुस्तकों में बताया गया कि शुरुआती छिपकलियों में हड्डी की त्वचा की प्लेटें होती थीं और बाद के समूहों ने या तो उन्हें रखा या त्याग दिया। नए अध्ययन का नाम रखा गया “चेन मेल में छिपकलियां: स्क्वैमेट सरीसृपों में त्वचीय कवच के रहस्यमय अतीत का पुनर्निर्माण” इस दृष्टिकोण को चुनौती देता है। स्क्वैमेट सरीसृपों, जिनमें छिपकलियां और सांप शामिल हैं, के विकासवादी इतिहास का पुनर्निर्माण करके, शोधकर्ताओं ने पाया कि शुरुआती छिपकलियों में लगभग निश्चित रूप से ऑस्टियोडर्म की कमी थी।छिपकलियों के पहली बार प्रकट होने के बाद लाखों वर्षों तक यह लक्षण अनुपस्थित रहा। कवच एक सामान्य प्रारंभिक बिंदु से फीका नहीं पड़ा। इसके बजाय, यह देर से और असमान रूप से पहुंचा।
एकाधिक उत्पत्ति ने छिपकली परिवार के पेड़ को नया आकार दिया
शोध दल ने लगभग 320 मिलियन वर्षों में 643 जीवित और विलुप्त प्रजातियों की जांच की। सीटी स्कैन डेटा, जीवाश्म साक्ष्य और आणविक संबंधों का उपयोग करके, उन्होंने पता लगाया कि ऑस्टियोडर्म कहां मौजूद थे या गायब थे।उनके नतीजे बताते हैं कि आधुनिक छिपकली समूहों में हड्डी की प्लेटें कम से कम तेरह बार विकसित हुईं। इनमें से कई लाभ लगभग 140 मिलियन वर्ष पहले लेट जुरासिक और अर्ली क्रेटेशियस के आसपास एक संकीर्ण खिड़की के दौरान हुए, क्योंकि प्रमुख वंशावली में विविधता आना शुरू हो गई थी। यह पैटर्न विरासत के बजाय बार-बार नवाचार की ओर इशारा करता है।
मॉनिटर छिपकलियां नुकसान दिखाती हैं और वापस लौट आती हैं
मॉनिटर छिपकलियां निष्कर्षों में उभरकर सामने आईं। साक्ष्य बताते हैं कि उनके पूर्वजों ने लगभग 72 मिलियन वर्ष पहले अस्थि-त्वचा खो दिए थे। यह संभवतः अधिक सक्रिय शिकार शैली की ओर बदलाव के साथ मेल खाता है जो गति और लचीलेपन को बढ़ावा देता है। ऐसा प्रतीत होता है कि शुरुआती मॉनिटरों ने, जिनमें ऑस्ट्रेलियाई गोआना के पूर्वज भी शामिल हैं, आवाजाही के लिए सुरक्षा का सौदा किया है। भारी कवच के कारण शिकार का पीछा करना धीमा हो जाता।बहुत बाद में, मियोसीन के दौरान, ऑस्टियोडर्म कई ऑस्ट्रेलियाई और पापुआन मॉनिटर वंशावली में लौट आए। ये बाद के रूप हल्के और ढीले थे, जो गति को सीमित किए बिना कुछ सुरक्षा प्रदान करते थे।
पर्यावरण ने कवच की वापसी को आकार दिया होगा
अध्ययन से पता चलता है कि बदलते परिवेश ने कवच की वापसी में भूमिका निभाई। जैसे-जैसे मॉनिटर छिपकली ऑस्ट्रेलिया के सूखे क्षेत्रों में फैलती गई, ऑस्टियोडर्म ने नए फायदे पेश किए होंगे।सुरक्षा से परे, ये हड्डी की प्लेटें पानी की कमी को कम करने, कैल्शियम को संग्रहित करने और चढ़ाई के दौरान शरीर को सहारा देने में मदद कर सकती हैं। इस अर्थ में, कवच को पहले की तुलना में भिन्न कार्यों के लिए फिर से चुना गया होगा। यह मॉनिटर छिपकलियों को आधुनिक सरीसृपों में देखे गए विकासवादी पुन: नवप्रवर्तन के सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक बनाता है।
बोनी प्लेटें कई शांत कार्य करती हैं
ऑस्टियोडर्म कंकाल का हिस्सा नहीं हैं। वे त्वचा के भीतर बनते हैं और आकार और स्थान में व्यापक रूप से भिन्न होते हैं। मगरमच्छों में, वे पानी के अंदर लंबे समय तक कैल्शियम जारी करके रक्त रसायन को विनियमित करने में मदद करते हैं।छिपकलियों में, उनकी भूमिकाएँ कम अच्छी तरह से समझी जाती हैं लेकिन समान रूप से भिन्न दिखाई देती हैं। वे थर्मल नियामक, जल प्रतिधारण संरचनाओं या हमले के खिलाफ सरल सुरक्षा के रूप में कार्य कर सकते हैं। उनके महत्व के बावजूद, उनकी विकासात्मक उत्पत्ति अस्पष्ट बनी हुई है। यह अध्ययन यह पता लगाने के लिए एक रूपरेखा प्रदान करता है कि ऐसी संरचनाएँ बार-बार कैसे बनती हैं।
एक जैसी शक्लें अलग-अलग इतिहास छिपा सकती हैं
निष्कर्ष यह समझाने में मदद करते हैं कि असंबंधित छिपकलियां एक जैसी क्यों दिख सकती हैं। उत्तरी अमेरिका का गिला राक्षस और ऑस्ट्रेलिया की शिंगलबैक छिपकली दोनों ही भारी हथियारों से लैस दिखाई देते हैं, फिर भी उनकी समानताएँ विभिन्न विकासवादी मार्गों से उत्पन्न हुईं। यह प्रकृति में बार-बार होने वाले अन्य नवाचारों को प्रतिबिंबित करता है, जैसे उड़ान, जो कीड़ों, पक्षियों और चमगादड़ों में अलग-अलग विकसित हुआ।ओस्टियोडर्म कब और कहाँ दिखाई दिए, इसका मानचित्रण करके, शोधकर्ताओं ने छिपकली के विकास की कहानी में गहराई जोड़ दी है। तस्वीर असमान और जटिल है. कवच आता है और चला जाता है. कभी-कभी यह लौट आता है. और कभी-कभी, यह चुपचाप आता है, दबावों से आकार लेता है जो बहुत बाद में स्पष्ट होता है।
