कनाडाई आर्कटिक के नीचे छिपा एक दबा हुआ ग्लेशियर वैज्ञानिकों को पृथ्वी के सुदूर जलवायु अतीत की एक दुर्लभ झलक दे रहा है। नुनावुत में बायलॉट द्वीप पर पर्माफ्रॉस्ट का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने प्राचीन ग्लेशियर बर्फ की खोज की, जो कम से कम 770,000 वर्ष पुरानी मानी जाती है, जिससे यह ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका के बाहर आर्कटिक पर्माफ्रॉस्ट में संरक्षित सबसे पुराने ज्ञात ग्लेशियर अवशेषों में से एक बन गया है। यह खोज जलवायु परिवर्तन के कारण हुए भूस्खलन और पिघलती जमीन की जांच के दौरान सामने आई, लेकिन बर्फ की उम्र बढ़ने के कारण यह स्थल जल्द ही एक प्रमुख वैज्ञानिक रुचि में बदल गया। शोधकर्ताओं का कहना है कि ग्लेशियर प्राचीन पारिस्थितिक तंत्र, पृथ्वी के चुंबकीय इतिहास और प्लेइस्टोसिन युग के दौरान आर्कटिक वातावरण नाटकीय जलवायु परिवर्तन से कैसे बच गया, इसके बारे में मूल्यवान साक्ष्य संरक्षित कर सकता है।
कैसे वैज्ञानिक 770,000 साल पुराना ग्लेशियर
यह खोज तब शुरू हुई जब मॉन्ट्रियल विश्वविद्यालय के भू-आकृति विज्ञानी डैनियल फोर्टियर के नेतृत्व में शोधकर्ता कनाडाई आर्कटिक द्वीपसमूह में बायलॉट द्वीप पर थर्मोकार्स्ट गतिविधि और भूस्खलन का अध्ययन कर रहे थे। थर्मोकार्स्ट तापमान में वृद्धि के कारण बर्फ से भरपूर पर्माफ्रॉस्ट के तेजी से क्षरण और पतन को संदर्भित करता है।उजागर पर्माफ्रॉस्ट परतों की जांच करते समय, टीम ने एक प्राचीन जीवाश्म जंगल के ऊपर असामान्य दबी हुई बर्फ संरचनाओं की पहचान की। जमाव के भीतर फंसा कार्बनिक पदार्थ 60,000 वर्ष से अधिक पुराना रेडियोकार्बन था, जो पहले से ही कई कार्बनिक नमूनों के लिए सामान्य डेटिंग सीमा से अधिक था।आसपास के तलछटों में संरक्षित चुंबकीय खनिजों के आगे के विश्लेषण से ब्रूनहेस-मटुयामा भू-चुंबकीय उत्क्रमण से जुड़े साक्ष्य सामने आए, जो पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का एक बड़ा उलटफेर था जो लगभग 770,000 साल पहले हुआ था। उस चुंबकीय हस्ताक्षर से शोधकर्ताओं को ग्लेशियर की उल्लेखनीय आयु का अनुमान लगाने में मदद मिली।
जलवायु विज्ञान के लिए ग्लेशियर क्यों मायने रखते हैं?
वैज्ञानिक ग्लेशियरों और पर्माफ्रॉस्ट को प्राकृतिक जलवायु संग्रह मानते हैं क्योंकि वे पर्यावरणीय जानकारी को लंबे समय तक संरक्षित रखते हैं। प्राचीन बर्फ में फंसे हुए कण, पौधों के अवशेष, समस्थानिक रिकॉर्ड, सूक्ष्मजीव और यहां तक कि प्राचीन डीएनए के निशान भी हो सकते हैं।बाइलोट द्वीप ग्लेशियर विशेष रूप से मूल्यवान है क्योंकि यह यह अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है कि आर्कटिक बर्फ प्रणाली पृथ्वी के इतिहास में पिछली गर्म अवधियों में कैसे बची रही। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि यह साइट इस बात की समझ में सुधार कर सकती है कि ग्लेशियर और पर्माफ्रॉस्ट दीर्घकालिक जलवायु परिवर्तनों पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं।यह खोज वैज्ञानिकों को प्लेइस्टोसिन युग के दौरान पर्यावरणीय स्थितियों के पुनर्निर्माण में भी मदद कर सकती है, एक भूवैज्ञानिक अवधि जो बार-बार हिमयुग और वैश्विक जलवायु पैटर्न में प्रमुख बदलावों से चिह्नित होती है।
पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का लिंक
खोज के अधिक असामान्य पहलुओं में से एक में पृथ्वी का प्राचीन चुंबकीय क्षेत्र शामिल है। शोधकर्ताओं ने पाया कि ग्लेशियर से जुड़े तलछट में संरक्षित चुंबकीय खनिज ब्रूनहेस-मटुयामा उत्क्रमण के साथ संरेखित हैं, जब पृथ्वी के चुंबकीय ध्रुव लगभग 770,000 साल पहले बदल गए थे।इस चुंबकीय उत्क्रमण का उपयोग भूवैज्ञानिकों द्वारा कालानुक्रमिक मार्कर के रूप में व्यापक रूप से किया जाता है क्योंकि यह दुनिया भर में चट्टान और तलछट रिकॉर्ड में दिखाई देता है। आर्कटिक निक्षेपों के भीतर उस घटना के साक्ष्य मिलने से वैज्ञानिकों को ग्लेशियर की उम्र और सैकड़ों हजारों वर्षों में आसपास के पर्माफ्रॉस्ट की स्थिरता के बारे में एक महत्वपूर्ण सुराग मिला।
वैज्ञानिक आधुनिक वार्मिंग से क्यों चिंतित हैं?
यद्यपि ग्लेशियर कई प्राचीन जलवायु उतार-चढ़ाव से बच गया, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि आधुनिक आर्कटिक वार्मिंग असामान्य रूप से तीव्र गति से हो रही है। आर्कटिक के हिस्से वैश्विक औसत से कई गुना तेजी से गर्म हो रहे हैं, जिससे पर्माफ्रॉस्ट पिघलना और तटीय कटाव तेज हो रहा है।शोधकर्ता चिंतित हैं कि निरंतर वार्मिंग प्राचीन बर्फ भंडार को अस्थिर कर सकती है और उनके भीतर संरक्षित पर्यावरणीय रिकॉर्ड को स्थायी रूप से नष्ट कर सकती है। जैसे-जैसे जमी हुई ज़मीन पिघलती है, पहले से फँसा हुआ कार्बन और मीथेन भी वायुमंडल में छोड़ा जा सकता है, जिससे संभावित रूप से जलवायु परिवर्तन और अधिक तीव्र हो सकता है।इसलिए यह खोज आर्कटिक पर्माफ्रॉस्ट प्रणालियों की लचीलापन और भेद्यता दोनों पर प्रकाश डालती है। जबकि ग्लेशियर जमी हुई जमीन के नीचे सैकड़ों हजारों वर्षों तक जीवित रहने में कामयाब रहे, वैज्ञानिकों का कहना है कि त्वरित आधुनिक वार्मिंग सुदूर अतीत में प्राकृतिक जलवायु परिवर्तन की तुलना में इन प्राचीन अभिलेखों को कहीं अधिक तेजी से खतरे में डाल सकती है।
दूसरी दुनिया से एक जमे हुए संग्रह
शोधकर्ताओं के लिए, दबे हुए ग्लेशियर प्राचीन बर्फ से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह प्रागैतिहासिक आर्कटिक परिदृश्य का एक संरक्षित रिकॉर्ड है जो आधुनिक सभ्यता के उद्भव से बहुत पहले अस्तित्व में था। तलछट और जमी हुई सामग्री की प्रत्येक परत में इस बात के सुराग मौजूद हैं कि भूवैज्ञानिक समय के विशाल विस्तार में पृथ्वी की जलवायु कैसे विकसित हुई।जैसा कि वैज्ञानिक साइट का विश्लेषण करना जारी रखते हैं, ग्लेशियर जलवायु मॉडल को परिष्कृत करने और आर्कटिक सिस्टम पर्यावरणीय परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, इसकी समझ में सुधार करने में मदद कर सकता है। गर्म हो रही दुनिया में जहां पर्माफ्रॉस्ट तेजी से गायब हो रहा है, इस तरह की खोजें तेजी से महत्वपूर्ण होती जा रही हैं क्योंकि एक बार जब ये जमे हुए अभिलेख पिघल जाते हैं, तो उनमें मौजूद अधिकांश जानकारी हमेशा के लिए खो सकती है।
