ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के वैज्ञानिकों ने पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर (डब्ल्यूएआईएस) के नीचे दबे एक बड़े ग्रेनाइट पिंड की पहचान करके दशकों पुराने भौगोलिक रहस्य को समझने में एक सफलता हासिल की। हडसन पर्वत के भीतर काले ज्वालामुखी के शीर्ष पर स्थित कुछ विदेशी (गुलाबी) पत्थरों को देखने के बाद टीम को रहस्य का पता चला। इसके बाद, उन्होंने यह स्थापित करने के लिए अत्याधुनिक हवाई गुरुत्वाकर्षण सर्वेक्षण और आधुनिक रेडियोमेट्रिक डेटिंग का आयोजन किया कि कैसे ये ‘अनियमित’ बोल्डर विशाल, मैग्मैटिक जुरासिक-युगीन ग्रेनाइट बॉडी (‘छिपे हुए विशाल’) से बंधे थे, जो 100 किलोमीटर की दूरी पर मापा जाता है और वेल्स के लगभग आधे आकार के सतह क्षेत्र को कवर करता है, जो पाइन द्वीप ग्लेशियर के नीचे 7 किलोमीटर गहराई तक फैला हुआ है। छिपे हुए विशाल की अविश्वसनीय कठोरता समुद्र में बर्फ के प्रवाह दर को भी बहुत प्रभावित करेगी, जिससे दुनिया भर में बर्फ पिघलने की दर के कारण वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि की भविष्यवाणी करने के लिए उपयोग किए जाने वाले ज्ञान आधार में एक नया कारक प्रदान किया जाएगा।
अंटार्कटिका में पाई गई 175 मिलियन वर्ष पुरानी चट्टानों की उत्पत्ति
यह सब पश्चिम अंटार्कटिका के हडसन पर्वत में एक भूवैज्ञानिक विसंगति के साथ शुरू हुआ, जहां गहरे ज्वालामुखीय चोटियों के शीर्ष पर विदेशी गुलाबी ग्रेनाइट बोल्डर पाए गए थे। गुलाबी ग्रेनाइट बोल्डर (‘अनियमित’) किसी भी तरह से आसपास के ज्वालामुखीय चट्टान के समान नहीं थे और बहुत बहस के बाद, वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि इन बोल्डर को काफी मोटी प्राचीन बर्फ की चादर द्वारा घाटी के तल से ‘उखाड़ा’ गया था और फिर बर्फ कम होने पर ज्वालामुखी की चोटियों के ऊपर जमा हो गए थे। नेचर में प्रकाशित शोध के अनुसार, यू-पीबी जिक्रोन जियोक्रोनोलॉजी (रेडियोधर्मी डेटिंग) का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया कि ये चट्टानें लगभग 175 मिलियन वर्ष पुरानी थीं, जो जुरासिक काल की थीं, जब सुपरकॉन्टिनेंट गोंडवाना टूटना शुरू हुआ था।
कैसे वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिक बर्फ के नीचे 100 किलोमीटर लंबे ग्रेनाइट पिंड की खोज की
क्योंकि गुलाबी चट्टानों का स्रोत मीलों बर्फ के नीचे दबा हुआ था, ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण ने नीचे दी गई सामग्रियों के घनत्व को परिभाषित करने के लिए पाइन द्वीप ग्लेशियर पर गुरुत्वाकर्षण और चुंबकीय सर्वेक्षण दोनों करने के लिए भूभौतिकीय उपकरणों से लैस ट्विन ओटर विमान उड़ाकर हवाई भूभौतिकीय सर्वेक्षण का उपयोग किया। अंततः, उन्होंने एक विशाल ग्रेनाइट पिंड, या ‘प्लूटन’ की खोज की, जो लगभग 100 किलोमीटर चौड़ा और 7 किलोमीटर मोटा है; ग्रेनाइट बॉडी का अनुमानित क्षेत्रफल वेल्स का आधा है। ग्रेनाइट का यह बड़ा खंड आसपास के तलछटी घाटियों की तुलना में काफी कठिन और अधिक स्थिर है।
पश्चिम अंटार्कटिक ग्रेनाइट निकाय जलवायु मॉडल के लिए महत्वपूर्ण क्यों है?
यह खोज न केवल अपने भूवैज्ञानिक महत्व के कारण महत्वपूर्ण है, बल्कि इसलिए भी कि यह जलवायु विज्ञान पर प्रभाव डालेगी। पाइन आइलैंड ग्लेशियर, अंटार्कटिका में सबसे तेजी से पिघलने वाले ग्लेशियरों में से एक है, जो वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि में सबसे बड़े योगदानकर्ताओं में से एक है। ‘छिपी हुई विशाल’, या दुनिया की सबसे बड़ी ग्रेनाइट संरचना, बर्फ की चादर के लिए आधार समर्थन या संरचनात्मक कंकाल प्रदान करती है। चूंकि ग्रेनाइट एक असाधारण रूप से घना और कठोर आधार है, यह एक उच्च-घर्षण स्थल होगा जहां ग्लेशियर जमीन को अधिक मजबूती से पकड़ लेगा या कुछ स्थानों पर ‘चिपचिपा’ बिंदु पैदा कर देगा, जिससे ग्लेशियर की समुद्र में गति धीमी हो जाएगी। इस ग्रेनाइट संरचना का सटीक आकार और स्थिति कंप्यूटर मॉडल में एक महत्वपूर्ण चर होगी जो भविष्यवाणी करती है कि वर्ष 2100 में समुद्र के स्तर में कितनी वृद्धि होगी।
ग्रेनाइट पिंड पृथ्वी के इतिहास में एक ‘लापता लिंक’ है
इसके अलावा, यह ग्रेनाइट निकाय गोंडवाना के इतिहास की झलक प्रदान करता है। यूएसजीएस पर प्रकाशित शोध पत्र के अनुसार, ग्रेनाइट बोल्डर की रासायनिक संरचना से संकेत मिलता है कि उनका निर्माण तीव्र टेक्टोनिक गतिविधि और दरार के समय हुआ था, इस प्रकार भूवैज्ञानिकों को पश्चिम अंटार्कटिक रिफ्ट सिस्टम में ‘लापता लिंक’ का अधिक संपूर्ण रिकॉर्ड उपलब्ध हुआ। यह पुष्टि करता है कि यह स्थान कभी बड़ी मात्रा में मैग्मा का एक क्षेत्र था जिसे लाखों साल पहले पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर से ढंकने से पहले पृथ्वी की परत में इंजेक्ट किया गया था और सतह के नीचे ठंडा किया गया था।
