चार अमेरिकी अधिकारियों ने रॉयटर्स को बताया कि संयुक्त राज्य अमेरिका आने वाले दिनों में वेनेजुएला को निशाना बनाकर ऑपरेशन का एक नया चरण शुरू करने की तैयारी कर रहा है, जो राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के शासन को चुनौती देने के वाशिंगटन के प्रयासों में संभावित वृद्धि का संकेत है। यह कदम तब उठाया गया है जब ट्रंप प्रशासन कैरेबियाई क्षेत्र में अपनी सैन्य उपस्थिति का विस्तार करते हुए कराकस पर दबाव बढ़ा रहा है, जिससे संभावित टकराव के बारे में नई चिंताएं पैदा हो गई हैं। दो अधिकारियों के मुताबिक, गुप्त ऑपरेशन नई रणनीति का पहला कदम होने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि चर्चा में ऐसे विकल्प शामिल हैं जिनका उद्देश्य मादुरो को सत्ता से बाहर करना हो सकता है। सभी अधिकारियों ने योजनाओं की संवेदनशीलता के कारण नाम न छापने की शर्त पर बात की। 2013 से वेनेज़ुएला का नेतृत्व कर रहे मादुरो ने लंबे समय से अमेरिका पर उन्हें पद से हटाने की कोशिश करने का आरोप लगाया है। उनका कहना है कि नागरिक और सेना उन्हें पद से हटाने के किसी भी विदेशी प्रयास का विरोध करने के लिए तैयार हैं।वेनेजुएला के जलक्षेत्र के निकट अमेरिकी सैन्य जमावड़ा महीनों से चल रहा है। अमेरिकी नौसेना का सबसे बड़ा विमानवाहक पोत, यूएसएस गेराल्ड आर फोर्ड अपने स्ट्राइक ग्रुप के साथ 16 नवंबर को इस क्षेत्र में पहुंचा, जिसमें कम से कम सात अन्य युद्धपोत, एक परमाणु पनडुब्बी और एफ-35 लड़ाकू विमान शामिल थे। हालाँकि पेंटागन का कहना है कि सेनाएँ नशीले पदार्थों के खिलाफ अभियानों पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं, ऐसे अभियानों के लिए तैनाती का पैमाना आवश्यकता से काफी बड़ा है।वाशिंगटन ने मादुरो पर कार्टेल डे लॉस सोल्स का नेतृत्व करने का आरोप लगाया है, जिसके बारे में उसका दावा है कि वह अमेरिका में दवाओं की तस्करी करता है। रॉयटर्स के अनुसार, सोमवार को ट्रंप प्रशासन इस समूह को एक विदेशी आतंकवादी संगठन नामित करने की योजना बना रहा है। अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने हाल ही में कहा था कि यह पदनाम “संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए नए विकल्पों का एक पूरा समूह लाता है”, जिसमें मादुरो की संपत्ति और बुनियादी ढांचे पर संभावित हमले भी शामिल हैं।बढ़ते जोखिम की आशंका में, अमेरिकी संघीय उड्डयन प्रशासन ने वेनेज़ुएला हवाई क्षेत्र पर “संभावित खतरनाक स्थिति” के बारे में एयरलाइंस को चेतावनी दी है, जिससे कई वाहकों को उड़ानें रद्द करनी पड़ीं। सितंबर के बाद से, अमेरिकी सैनिकों ने कैरेबियन और प्रशांत क्षेत्र में संदिग्ध नशीली दवाओं की तस्करी करने वाले जहाजों पर कम से कम 21 हमले किए हैं, जिसमें 80 से अधिक लोग मारे गए हैं। इन कार्रवाइयों की मानवाधिकार समूहों ने अवैध हत्याएं कहकर निंदा की है।बढ़ते दबाव के बावजूद, राष्ट्रपति ट्रम्प ने भी बातचीत के लिए खुलापन व्यक्त किया है। मादुरो से बात करने के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने व्हाइट हाउस में संवाददाताओं से कहा, “एक निश्चित अवधि में, मैं उनसे बात करूंगा।” ड्रग कार्टेल से निपटने के लिए मेक्सिको के अंदर संभावित अमेरिकी हमलों के बारे में एक अलग प्रश्न पर, ट्रम्प ने कहा: “यह मेरे लिए ठीक है। ड्रग्स को रोकने के लिए हमें जो भी करना होगा… मुझे यह करने में गर्व होगा।”मादुरो ने यह कहते हुए प्रतिक्रिया दी है कि वह बातचीत के लिए तैयार हैं, उन्होंने कहा कि वह अमेरिका के किसी भी व्यक्ति से “आमने-सामने” मिलेंगे जो बात करना चाहता है। हालाँकि, रॉयटर्स द्वारा उद्धृत सूत्रों के अनुसार, उनकी सरकार 280 से अधिक स्थानों पर गुरिल्ला-शैली के संचालन के माध्यम से “लंबे समय तक प्रतिरोध” की योजना बनाकर संभावित अमेरिकी आक्रमण की भी तैयारी कर रही है।अमेरिकी सेना वेनेजुएला की तुलना में काफी मजबूत है, जो सैनिकों के लिए प्रशिक्षण, उपकरण और खाद्य आपूर्ति में गिरावट से जूझ रही है। अगस्त में, वाशिंगटन ने मादुरो की गिरफ्तारी के लिए सूचना देने के लिए अपना इनाम दोगुना कर 50 मिलियन डॉलर कर दिया।इस बीच, क्षेत्रीय पड़ोसी इसमें शामिल होने से बचने का प्रयास कर रहे हैं। वेनेजुएला से सिर्फ 10 किमी दूर स्थित त्रिनिदाद और टोबैगो ने कहा है कि वह अपने क्षेत्र को किसी भी हमले के लिए इस्तेमाल करने की अनुमति नहीं देगा, बावजूद इसके कि अमेरिकी मरीन एक महीने में दूसरी बार वहां अभ्यास कर रहे हैं।
