लॉर्ड मैंडेलसन ने कहा है कि उन्होंने जेफरी एपस्टीन की संपत्तियों पर कभी लड़कियों को नहीं देखा, और अमेरिकी के साथ अपनी दोस्ती बनाए रखने के लिए दिवंगत पीडोफाइल के पीड़ितों से माफी मांगने से इनकार कर दिया क्योंकि उन्हें “वह जो कर रहे थे उसके बारे में जानकारी नहीं थी”।
एप्सटीन से संबंधों के कारण अमेरिका में ब्रिटेन के राजदूत पद से बर्खास्त किये जाने के बाद अपने पहले साक्षात्कार में उन्होंने बीबीसी को बताया कि उन्हें लगता है कि दिवंगत फाइनेंसर के समलैंगिक होने के कारण उन्हें उनके जीवन के यौन पक्ष से “अलग रखा गया” था।
एक नाबालिग से वेश्यावृत्ति के लिए आग्रह करने के लिए अमेरिकी को दोषी ठहराए जाने के बाद एपस्टीन को भेजे गए समर्थन संदेश दिखाने वाले ईमेल सामने आने के बाद उसे निकाल दिया गया था।
पूर्व राजदूत ने कहा कि उन्होंने एपस्टीन की संपत्तियों पर केवल “मध्यम आयु वर्ग के गृहस्वामी” लोगों को देखा था।
उन्होंने कहा कि अगर वे “किसी भी तरह से दोषी या दोषी” होते तो माफी मांग लेते, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि ऐसा कभी नहीं हुआ।
एपस्टीन, एक अच्छी तरह से जुड़े हुए फाइनेंसर, की 2019 में न्यूयॉर्क जेल की कोठरी में मृत्यु हो गई यौन तस्करी के आरोपों पर सुनवाई की प्रतीक्षा में. उन्हें पहले 2008 में एक नाबालिग से वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने का दोषी ठहराया गया था, जिसके लिए उन्हें यौन अपराधी के रूप में पंजीकृत किया गया था।
लौरा कुएन्सबर्ग के साथ बीबीसी के वन संडे में यह पूछे जाने पर कि क्या वह पहली सजा के बाद दोस्ती जारी रखने के लिए एपस्टीन के पीड़ितों से माफी मांगना चाहेंगे, उन्होंने कहा:
“मैं उन महिलाओं से उस व्यवस्था के लिए माफ़ी मांगना चाहती हूं जिसने उनकी आवाज़ सुनने से इनकार कर दिया और उन्हें वह सुरक्षा नहीं दी जिसकी वे उम्मीद कर सकती थीं।”
“उस सिस्टम ने उन्हें सुरक्षा दी थी, उन्होंने नहीं।
“अगर मुझे पता होता, अगर मैं किसी भी तरह से दोषी या दोषी होता, तो निश्चित रूप से मैं इसके लिए माफी मांगता। लेकिन मैं दोषी नहीं था, मुझे इसकी जानकारी नहीं थी कि वह क्या कर रहा था।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे अफसोस है और मरते दिन तक इस बात का अफसोस रहेगा कि शक्तिहीन महिलाएं, जिन महिलाओं को आवाज उठाने से वंचित कर दिया गया, उन्हें वह सुरक्षा नहीं दी गई जिसकी वे उम्मीद कर सकती थीं।”
लॉर्ड मैंडेलसन, जिनका राजदूत के रूप में कार्यकाल कुछ ही महीनों तक चला, से साक्षात्कार में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की चल रही टिप्पणियों पर उनके विचारों के बारे में भी पूछा गया। उनके देश को ग्रीनलैंड का “मालिक” बनने की जरूरत है.
यह कहते हुए कि वह अपने राजनीतिक व्यवहार में ट्रम्प की “सीधेपन” की प्रशंसा करते हैं, उन्होंने कहा कि उन्हें विश्वास नहीं था कि अमेरिकी राष्ट्रपति “ग्रीनलैंड पर उतरेंगे और इसे बलपूर्वक ले लेंगे”।
उन्होंने कहा: “वह ऐसा नहीं करने जा रहा है। मुझे नहीं पता, लेकिन मैं एक ऐसे व्यक्ति के रूप में अपना सर्वश्रेष्ठ निर्णय दे रहा हूं जिसने उसे काफी करीब से देखा है। वह मूर्ख नहीं है।”
उन्होंने कहा कि राष्ट्रपति के चारों ओर सलाहकारों का एक करीबी समूह था, “उन्हें याद दिलाया जाता था कि अगर उन्हें हस्तक्षेप करना था, ग्रीनलैंड लेना था, तो यह पूरी तरह से प्रतिकूल होगा – और अमेरिका के राष्ट्रीय हित के लिए वास्तविक खतरा पैदा करेगा”।
एपस्टीन के साथ दशकों से चली आ रही उनकी लंबी दोस्ती के बारे में पूछे जाने पर, लॉर्ड मैंडेलसन ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि वह ऐसा था अपनी कामुकता के कारण एपस्टीन के यौन जीवन से “अलग रखा गया”।
“संभवतः कुछ लोग सोचेंगे क्योंकि मैं एक समलैंगिक व्यक्ति हूं… जो कुछ भी हो रहा था उससे मैं परिचित नहीं था। मैं वास्तव में इसे स्वीकार नहीं करता।
“मुझे लगता है कि मुद्दा यह है कि क्योंकि मैं उसके सर्कल में एक समलैंगिक व्यक्ति था, मुझे उससे अलग रखा गया था जो वह अपने जीवन के यौन पक्ष में कर रहा था।”
उन्होंने एक अवसर का उल्लेख किया जब उन्होंने एपस्टीन के कुख्यात निजी द्वीप पर एक या दो रातें बिताई थीं, साथ ही एपस्टीन की न्यूयॉर्क और न्यू मैक्सिको संपत्तियों का दौरा भी किया था।
“वहां केवल घर के नौकर थे, वहां कोई युवा महिलाएं या लड़कियां या ऐसे लोग नहीं थे जिन्हें वह शिकार बना रहा था या उस तरह के भयानक शिकारी तरीके से शामिल हो रहा था जैसा कि हमें बाद में पता चला कि वह ऐसा कर रहा था।”
“एपस्टीन वहां कभी नहीं था,” उन्होंने द्वीप की अपनी यात्राओं के बारे में बताया।
सरकार ने लॉर्ड मैंडेलसन को अमेरिका में अपने राजदूत के पद से बर्खास्त कर दिया क्योंकि ईमेल से पता चला कि वह अपनी पहली सजा के बाद एपस्टीन के संपर्क में थे और उन्हें समर्थन की पेशकश कर रहे थे।
नंबर 10 के सूत्रों ने उस समय कहा था कि नियुक्ति से पहले वह “सच्चाई के साथ किफायती” थे और उन्हें अपने रिश्ते की “गहराई” के बारे में पता नहीं था।
रविवार को, लॉर्ड मैंडेलसन ने कहा कि सरकार को उन्हें नौकरी देते समय “सब कुछ पता था”, “लेकिन ईमेल नहीं क्योंकि वे मेरे लिए आश्चर्य की तरह आए”।
उन्होंने कहा कि वह समझ गए हैं कि उन्हें क्यों बर्खास्त किया गया है।
“प्रधानमंत्री ने खुद को उस चीज़ के बीच में पाया जो उन्हें किसी प्रकार का थर्मोन्यूक्लियर विस्फोट लग रहा था – मैं वहां गया हूं, मुझे पता है कि क्या हो रहा है।
“काश मुझे उसे अपने रिश्ते की परिस्थितियों, जेफरी एप्सटीन के साथ अपनी दोस्ती और सबसे पहले मुझे ईमेल लिखने का तरीका याद दिलाने का अवसर मिलता।
“मैंने ऐसा नहीं किया, इसलिए मैं समझता हूं कि उसने यह निर्णय क्यों लिया, लेकिन एक बात जिसके बारे में मैं बहुत स्पष्ट हूं वह यह है कि मैं इस मुद्दे को फिर से खोलने या फिर से तूल देने की कोशिश नहीं कर रहा हूं। मैं आगे बढ़ रहा हूं।”
लेबर के परिवहन सचिव हेइडी अलेक्जेंडर, जिनका उसी कार्यक्रम में साक्षात्कार हुआ था, ने कहा कि लॉर्ड मैंडेलसन ने अपनी टिप्पणियों में “सबसे अच्छा, गहरा भोलापन” दिखाया था।
उन्होंने कहा, “जेफ़री एप्सटीन के हाथों जिन महिलाओं के साथ सबसे घृणित व्यवहार हुआ था, यदि पीटर ने माफ़ी मांगी होती और उस अवसर का लाभ उठाया होता, तो यह बहुत मायने रखता।”
उन्होंने कहा, ”किसी को ऐसी भूमिका में नियुक्त करने से पहले स्पष्ट रूप से उचित परिश्रम के बारे में चर्चा होगी,” लेकिन वह समझती थीं कि जब उन्हें यह काम दिया गया था तो उनके संबंधों के बारे में ‘विस्तृत जानकारी” उपलब्ध नहीं थी।
उन्होंने एप्सटीन के साथ अपने जारी रिश्ते के बारे में कहा: “अगर कोई व्यक्ति जिसके साथ मैं जुड़ी हुई थी, उस स्थिति में होता, तो मैं उन्हें बार्ज पोल से नहीं छूती।”
डाउनिंग स्ट्रीट ने कहा कि ईमेल से पता चलता है कि रिश्ते की “गहराई और सीमा” उस बात से “भौतिक रूप से भिन्न” थी जिसे उन्होंने लॉर्ड मैंडेलसन को नियुक्त करते समय जाना था, विशेष रूप से उनका “सुझाव कि जेफरी एपस्टीन की पहली सजा गलत थी और इसे चुनौती दी जानी चाहिए, यह नई जानकारी थी”।
“इसके आलोक में, और एप्सटीन के अपराधों के पीड़ितों को ध्यान में रखते हुए, उन्हें तत्काल प्रभाव से राजदूत के पद से हटा दिया गया।”
