आईपीएल में सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से एक के रूप में रजत पाटीदार का उदय 2026 में भी जारी रहा क्योंकि उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को लगातार दूसरे खिताब के लिए निर्देशित किया। आरसीबी के कप्तान ने न केवल सामने से फ्रेंचाइजी का नेतृत्व किया, बल्कि बल्ले से भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे उनकी टीम को एक साल पहले जीते गए ताज का सफलतापूर्वक बचाव करने में मदद मिली।पाटीदार ने मध्य क्रम में एक और उत्कृष्ट सीज़न का आनंद लिया, 192.69 की उल्लेखनीय स्ट्राइक रेट से 501 रन बनाए। बार-बार, उन्होंने दबाव की स्थिति में अच्छा प्रदर्शन किया, चाहे शुरुआती विकेट गिरने के बाद पारी को स्थिर करना हो या जब आरसीबी को तेजी से रनों की जरूरत हो तब पलटवार करना हो।उन योगदानों के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क को लगता है कि पाटीदार के प्रदर्शन को वह पहचान नहीं मिली जिसके वे हकदार थे।बियॉन्ड23 क्रिकेट पॉडकास्ट पर बोलते हुए, क्लार्क ने आरसीबी के कप्तान को आईपीएल 2026 के सबसे कम रेटिंग वाले खिलाड़ियों में से एक बताया, यह तर्क देते हुए कि उनकी उपस्थिति विराट कोहली अक्सर इसका मतलब यह होता है कि अन्य प्रमुख योगदानकर्ताओं पर कम ध्यान दिया जाता है।क्लार्क ने कहा, “पाटीदार का टूर्नामेंट में फिर से शानदार प्रदर्शन रहा और वह मेरे खिलाड़ी हैं। विराट कोहली के टीम में रहने से वह हमेशा सबसे ज्यादा चर्चा में रहने वाले खिलाड़ी रहेंगे। लेकिन पाटीदार ने जिस तरह से नेतृत्व किया है और अपने सभी खिलाड़ियों से सर्वश्रेष्ठ हासिल किया है, उससे उन्होंने असाधारण काम किया है। कठिन मध्य क्रम में बल्लेबाजी करते हुए उनका खुद का प्रदर्शन शानदार रहा है।”पिछले दो सीज़न में पाटीदार की नेतृत्व क्षमता काफी बढ़ी है। उनकी कप्तानी में, आरसीबी एक ऐसी टीम में बदल गई जिसने वर्षों तक एक खिताब का पीछा किया और अब लगातार चैंपियनशिप जीती है।क्लार्क के लिए, उन उपलब्धियों से 31 वर्षीय खिलाड़ी को भारत की टी20 टीम के बारे में चर्चा में मजबूती से जगह मिलनी चाहिए।उन्होंने कहा, “हालांकि वह 31 साल के हैं, लेकिन भारतीय टी20 टीम में उनके बारे में चर्चा होनी चाहिए। मुझे नहीं पता कि वह भारत की कप्तानी करेंगे या नहीं, लेकिन उनमें नेतृत्व के गुण हैं। उनकी मध्यक्रम की बल्लेबाजी अद्भुत रही है। टी20 में नंबर 4 पर बल्लेबाजी करना सबसे कठिन है और वह इस स्थान पर आते हैं और धमाका कर देते हैं।”पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान का मानना है कि पाटीदार का महत्व उनकी बल्लेबाजी से परे है। क्लार्क के अनुसार, किसी टीम की कप्तानी करके लगातार आईपीएल खिताब जीतना एक ऐसी उपलब्धि है जिसे चयनकर्ता आसानी से नजरअंदाज नहीं कर सकते।जबकि भारतीय क्रिकेट में स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा तीव्र बनी हुई है, क्लार्क को लगता है कि पाटीदार ने खुद को सफेद गेंद के अवसरों की कतार में सबसे आगे लाने के लिए काफी कुछ किया है।“भारत में इस समय बहुत प्रतिभा है, और उनमें से कई इस आईपीएल से भारतीय टीम में आने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। लेकिन अगर आप एक ऐसी टीम की कप्तानी करते हैं जो लगातार आईपीएल टूर्नामेंट जीतती है, तो बीसीसीआई और भारतीय चयनकर्ता निश्चित रूप से उसके बारे में बात कर रहे होंगे। उनका नाम टी20 में कतार में सबसे आगे होना चाहिए और वनडे क्रिकेट में भी उन पर विचार किया जा सकता है,” क्लार्क ने कहा।501 रन, 200 के करीब स्ट्राइक रेट और कप्तान के रूप में एक और आईपीएल ट्रॉफी के साथ, पाटीदार के मामले को नजरअंदाज करना निश्चित रूप से मुश्किल हो गया है। यह देखना बाकी है कि यह भारत की वापसी में तब्दील होता है या नहीं, लेकिन क्लार्क का मानना है कि आरसीबी के कप्तान ने उस बातचीत का हिस्सा बनने का अधिकार अर्जित कर लिया है।
