ये तेल रिग एक समय कच्चे तेल के लिए ड्रिल किए जाते थे और प्रदूषण का प्रतीक थे। अब, प्रकृति ने उन्हें मछली के लिए पानी के नीचे समृद्ध अभयारण्यों में बदल दिया है |

आखिरी जगह जहां अधिकांश लोग एक संपन्न समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को खोजने की उम्मीद करेंगे वह एक परित्यक्त अपतटीय तेल रिग के नीचे है। कच्चे तेल के लिए ड्रिलिंग के लिए निर्मित और पर्यावरणीय प्रभाव के लिए अक्सर आलोचना की जाने वाली, ये विशाल इस्पात संरचनाएं अब दुनिया के कई हिस्सों में रंगीन मूंगों, मछलियों के झुंड, समुद्री कछुओं और यहां तक ​​​​कि शार्क का समर्थन कर रही हैं। समुद्री वैज्ञानिकों का कहना है कि दशकों के पानी के नीचे उपनिवेशीकरण ने कई सेवानिवृत्त प्लेटफार्मों को कृत्रिम चट्टानों में बदल दिया है, जिससे समृद्ध आवास बन गए हैं जहां समुद्री जीवन पनपता है। उल्लेखनीय परिवर्तन ने शोधकर्ताओं और सरकारों को पुराने अपतटीय बुनियादी ढांचे के भाग्य पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया है, जिससे यह अप्रत्याशित सवाल खड़ा हो गया है कि क्या इनमें से कुछ औद्योगिक दिग्गज समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के लिए इतने मूल्यवान हो गए हैं कि उन्हें आसानी से हटाया नहीं जा सकता।

कैसे परित्यक्त तेल रिग समृद्ध समुद्री आवास बन गए

परिवर्तन एक प्राकृतिक पारिस्थितिक प्रक्रिया से शुरू होता है जिसे जैव ईंधन के रूप में जाना जाता है। एक बार जब कोई अपतटीय प्लेटफ़ॉर्म समुद्र के नीचे वर्षों बिताता है, तो उसके डूबे हुए स्टील पैर बार्नाकल, मसल्स, सीप, शैवाल, स्पंज और मूंगे से ढक जाते हैं। ये जीव अनगिनत समुद्री प्रजातियों के लिए भोजन, आश्रय और प्रजनन सतह प्रदान करके एक पूरी तरह से नए पारिस्थितिकी तंत्र की नींव बनाते हैं।जैसे-जैसे निवास स्थान बढ़ता है, छोटी मछलियाँ, केकड़े और झींगा आते हैं, इसके बाद स्नैपर, ग्रूपर, बाराकुडा, एम्बरजैक, टूना और शार्क सहित बड़े शिकारी आते हैं। समुद्री पारिस्थितिकीविज्ञानी इसे पारिस्थितिक उत्तराधिकार के रूप में वर्णित करते हैं, वही प्रक्रिया जिसके माध्यम से प्राकृतिक चट्टानें समय के साथ विकसित होती हैं। हालाँकि संरचनाओं को कभी भी संरक्षण के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था, लेकिन कई अत्यधिक उत्पादक समुद्री आवासों में विकसित हो गए हैं जो जटिल खाद्य जाल का समर्थन करते हैं।‘रिग्स-टू-रीफ्स’ आंदोलन के पीछे का विज्ञानइस परिवर्तन का सबसे प्रसिद्ध उदाहरण मेक्सिको की खाड़ी में रिग्स-टू-रीफ्स कार्यक्रम है। 1980 के दशक में अमेरिकी तटीय राज्यों द्वारा शुरू की गई यह पहल चयनित अपतटीय प्लेटफार्मों को पूरी तरह से नष्ट करने के बजाय स्थायी कृत्रिम चट्टानों में परिवर्तित करने की अनुमति देती है।लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी, टेक्सास ए एंड एम यूनिवर्सिटी और यूएस ब्यूरो ऑफ सेफ्टी एंड एनवायर्नमेंटल एनफोर्समेंट (बीएसईई) सहित संस्थानों के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए शोध ने इनमें से कई संरचनाओं के पारिस्थितिक महत्व का दस्तावेजीकरण किया है। आज, मेक्सिको की खाड़ी में 500 से अधिक सेवानिवृत्त अपतटीय प्लेटफार्मों को कृत्रिम चट्टानों में बदल दिया गया है, जिससे ऐसे आवास तैयार हो रहे हैं जो व्यावसायिक और पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण मछली प्रजातियों का समर्थन करते हैं।यह कार्यक्रम समुद्री संरक्षण के लिए पुनर्निर्मित किए जा रहे औद्योगिक बुनियादी ढांचे के दुनिया के सबसे बड़े उदाहरणों में से एक बन गया है, जो ऑस्ट्रेलिया, ब्रुनेई, मलेशिया और उत्तरी सागर के कुछ हिस्सों में इसी तरह की चर्चाओं को प्रेरित करता है।

वैज्ञानिकों ने अपतटीय प्लेटफार्मों के नीचे क्या खोजा है

समुद्री जीवविज्ञानियों ने अपतटीय प्लेटफार्मों के आसपास विकसित होने वाली असाधारण विविधता का अध्ययन करने में दशकों बिताए हैं। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा के समुद्री जीवविज्ञानी डॉ. मिल्टन लव के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चला है कि कैलिफ़ोर्निया तट से दूर अपतटीय तेल प्लेटफ़ॉर्म वैज्ञानिक रूप से दर्ज किए गए सबसे अधिक उत्पादक मछली आवासों में से एक हैं।लव के अध्ययन में पाया गया कि प्लेटफ़ॉर्म असाधारण रूप से उच्च संख्या में रॉकफ़िश का समर्थन करते हैं, जिसमें वे प्रजातियाँ भी शामिल हैं जो कैलिफ़ोर्निया के समुद्र तट के साथ कहीं और दुर्लभ हो गई हैं। कुछ किशोर रॉकफिश वयस्कों के रूप में आसपास के पानी में जाने से पहले नर्सरी आवास के रूप में विशाल स्टील संरचनाओं का उपयोग करती हैं।जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज (पीएनएएस) में प्रकाशित शोध में यह भी बताया गया है कि कैसे कृत्रिम संरचनाएं उन क्षेत्रों में मूल्यवान आवास प्रदान कर सकती हैं जहां प्राकृतिक चट्टानी चट्टानें सीमित हैं। इस बीच, मैक्सिको की खाड़ी में किए गए अध्ययनों में अपतटीय प्लेटफार्मों के आसपास रहने वाली सैकड़ों समुद्री प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया गया है, जिनमें मूंगा, समुद्री एनीमोन, स्पंज, समुद्री कछुए, रीफ मछली और पेलजिक शिकारी शामिल हैं।

अपतटीय प्लेटफार्म समुद्री जीवन को इतना अधिक आकर्षित क्यों करते हैं?

महाद्वीपीय शेल्फ के बड़े क्षेत्रों में पाए जाने वाले ज्यादातर नरम, रेतीले समुद्र तल के विपरीत, अपतटीय प्लेटफार्म समुद्र तल से समुद्र की सतह तक फैले ऊर्ध्वाधर पानी के नीचे के परिदृश्य बनाते हैं। यह विशाल त्रि-आयामी संरचना कई गहराईयों पर आश्रय, भोजन के अवसर और प्रजनन स्थल प्रदान करती है।मूंगे और स्पंज जटिल जीवित सतह बनाते हैं जो छोटे क्रस्टेशियंस और किशोर मछलियों को आकर्षित करते हैं। ये छोटे जानवर बड़ी प्रजातियों के शिकार बन जाते हैं, जिससे एक खाद्य श्रृंखला बनती है जो शीर्ष शिकारियों तक जारी रहती है। कई प्लेटफार्मों के आसपास जैक, स्नैपर और ग्रुपर्स के झुंड आम हैं, जबकि समुद्री कछुए अक्सर घने समुद्री विकास के बीच भोजन ढूंढते हैं। उष्णकटिबंधीय जल में, शोधकर्ताओं ने व्हेल शार्क को भोजन की तलाश में अपतटीय प्रतिष्ठानों पर जाते हुए भी रिकॉर्ड किया है।क्योंकि ये आवास दशकों से विकसित हो रहे हैं, कुछ प्लेटफ़ॉर्म अब उसी क्षेत्र में प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाली चट्टानों की जटिलता के बराबर समुद्री समुदायों का समर्थन करते हैं।

कैलिफ़ोर्निया से उत्तरी सागर तक

पुराने अपतटीय बुनियादी ढांचे के पारिस्थितिक महत्व का अब दुनिया भर में अध्ययन किया जा रहा है।मेक्सिको की खाड़ी में, सेवानिवृत्त प्लेटफार्म क्षेत्र की सबसे प्रसिद्ध कृत्रिम चट्टानों में से कुछ बन गए हैं, जो मनोरंजक गोताखोरों को आकर्षित करते हैं और महत्वपूर्ण मत्स्य पालन का समर्थन करते हैं।कैलिफोर्निया के तट पर, शोधकर्ताओं ने तेल प्लेटफार्मों के आसपास रहने वाली रॉकफिश की बड़ी आबादी का दस्तावेजीकरण किया है, जिससे इस बात पर बहस छिड़ गई है कि क्या तेल उत्पादन समाप्त होने के बाद भी कुछ संरचनाएं बनी रहनी चाहिए।उत्तरी सागर में, जहां सैकड़ों पुराने तेल और गैस प्रतिष्ठान सेवानिवृत्ति के करीब पहुंच रहे हैं, वैज्ञानिक और नीति निर्माता इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या चयनित प्लेटफार्मों के कुछ हिस्से पर्यावरण और कानूनी दायित्वों को संतुलित करते हुए समुद्री आवास के रूप में काम करना जारी रख सकते हैं।मलेशिया और ब्रुनेई जैसे देशों ने समुद्री जैव विविधता के समर्थन में उनके पारिस्थितिक मूल्य को पहचानते हुए, रीफ संरक्षण कार्यक्रमों में सेवानिवृत्त अपतटीय संरचनाओं को भी शामिल किया है।

औद्योगिक दिग्गजों के लिए दूसरा जीवन

परित्यक्त अपतटीय तेल रिग की कहानी प्रकृति के सबसे अप्रत्याशित परिवर्तनों में से एक है। मूल रूप से जीवाश्म ईंधन निकालने के लिए बनाई गई संरचनाएं, कई स्थानों पर, कोरल, मछली, समुद्री कछुए और अन्य समुद्री जीवन से भरे जीवंत पानी के नीचे पारिस्थितिकी तंत्र बन गई हैं। उनके उल्लेखनीय विकास ने लंबे समय से चली आ रही धारणाओं को चुनौती दी है कि जब औद्योगिक बुनियादी ढांचा अपने कामकाजी जीवन के अंत तक पहुंचता है तो क्या होता है।आने वाले दशकों में दुनिया भर में सैकड़ों ऑफशोर प्लेटफॉर्म बंद होने के करीब हैं, उनका भविष्य वैज्ञानिक अनुसंधान और नीतिगत चर्चा का विषय बना रहेगा। हालाँकि, जो पहले से ही स्पष्ट है, वह यह है कि लहरों के नीचे, तेल उत्पादन के इन पूर्व प्रतीकों में से कई ने पूरी तरह से नई पहचान हासिल कर ली है। समुद्र तल से कच्चा तेल पंप करने के बजाय, वे अब संपन्न समुद्री समुदायों को बनाए रख रहे हैं और सबसे असंभावित स्थानों को भी पुनः प्राप्त करने की प्रकृति की असाधारण क्षमता का खुलासा कर रहे हैं।