ऑक्सफ़ोर्डशायर में चूना पत्थर की खदान में एक नियमित दिन ब्रिटेन की दशकों में सबसे महत्वपूर्ण डायनासोर खोजों में से एक है। मिट्टी की परतों के नीचे छिपे हुए, सैकड़ों जीवाश्म पैरों के निशान उस परिदृश्य से उभरे हैं जो लगभग 166 मिलियन वर्ष पहले अस्तित्व में था, जब यह क्षेत्र घुमावदार ग्रामीण इलाकों के बजाय एक गर्म, उथले लैगून के बगल में था। कई ट्रैकवे पर फैले हुए, प्रिंट जुरासिक के सबसे प्रसिद्ध शिकारियों में से एक के साथ-साथ विशाल पौधे खाने वाले डायनासोर की गतिविधियों को संरक्षित करते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह साइट लंबे समय से चले आ रहे सवालों का जवाब दे सकती है कि ये जानवर कैसे यात्रा करते हैं, व्यवहार करते हैं और अपने पर्यावरण को कैसे साझा करते हैं, विस्तृत डिजिटल रिकॉर्ड के साथ आने वाले वर्षों के लिए अनुसंधान का समर्थन करने की उम्मीद है।
कैसे एक ब्रिटिश खदान ने 166 मिलियन वर्ष पुराने डायनासोर स्थल का खुलासा किया
डेवार्स फार्म खदान में पैरों के निशान तब प्रकाश में आए जब खदान कर्मचारी गैरी जॉनसन ने मिट्टी साफ करते समय असामान्य लकीरों का एक पैटर्न देखा। ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री के अनुसारऑक्सफ़ोर्ड और बर्मिंघम विश्वविद्यालयों के विशेषज्ञों को बुलाया गया, जिसके बाद एक सप्ताह तक चली खुदाई में 100 से अधिक शोधकर्ता शामिल हुए।लगभग 166 मिलियन वर्ष पहले, मध्य जुरासिक काल के पांच व्यापक ट्रैकवे पर लगभग 200 पैरों के निशान पाए गए थे। सबसे लंबा निर्बाध निशान 150 मीटर से अधिक तक फैला हुआ है, जो इसे यूके में अब तक दर्ज किया गया सबसे बड़ा डायनासोर पदचिह्न स्थल बनाता है।उत्खनन दल ने 20,000 से अधिक तस्वीरें भी खींचीं। इसने विस्तृत त्रि-आयामी मॉडल बनाने के लिए हवाई ड्रोन सर्वेक्षण का उपयोग किया, जिससे वैज्ञानिकों को खुदाई समाप्त होने के बाद भी लंबे समय तक साइट का अध्ययन जारी रखने की अनुमति मिली।
डायनासोर जो 166 मिलियन वर्ष पहले ऑक्सफ़ोर्डशायर में घूमते थे
माना जाता है कि इनमें से चार ट्रैकवे विशाल सॉरोपोड्स द्वारा बनाए गए थे, सबसे अधिक संभावना सिटियोसॉरस, एक लंबी गर्दन वाला शाकाहारी जानवर जिसकी लंबाई लगभग 18 मीटर तक होती है। शेष निशान मेगालोसॉरस का है, मांसाहारी डायनासोर का वर्णन पहली बार वैज्ञानिकों ने 1824 में किया था और इसे इसके विशिष्ट तीन-पंजे वाले पैरों के निशान से पहचाना गया था।खदान के एक हिस्से में दोनों जानवरों के एक-दूसरे को पार करने के निशान हैं। हालाँकि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उनका एक-दूसरे से सामना हुआ था, ओवरलैपिंग पथ एक ही कीचड़ वाली जमीन पर घूमते हुए विभिन्न डायनासोर प्रजातियों का एक असामान्य स्नैपशॉट पेश करते हैं।एनपीआर से बात करते हुएबर्मिंघम विश्वविद्यालय के प्रोफेसर किर्स्टी एडगर ने कहा कि जिस वातावरण में जानवर चलते थे वह “संभवतः लैगूनल” था और “आज के फ्लोरिडा कीज़” जैसा हो सकता है।
जुरासिक पदचिह्न वैज्ञानिकों को यह समझने में कैसे मदद करते हैं डायनासोर का व्यवहार
हड्डियाँ यह बता सकती हैं कि डायनासोर कैसा दिखता था, लेकिन पैरों के निशान उसके दैनिक जीवन के क्षणों को सुरक्षित रखते हैं। वैज्ञानिक चलने की गति, यात्रा की दिशा, शरीर का आकार और, कुछ मामलों में, क्या जानवर एक साथ चले थे, इसका अनुमान लगा सकते हैं।प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के अनुसार, ट्रैकवे विशेष रूप से मूल्यवान हैं क्योंकि वे ऐसे व्यवहार को पकड़ते हैं जिसे कंकाल के जीवाश्म संरक्षित नहीं कर सकते। जैसा कि जीवाश्म विज्ञानी डॉ. सुज़ानाह मेडमेंट ने समझाया, “ट्रैकवे महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे जीवाश्म व्यवहार को संरक्षित करते हैं, कुछ ऐसा जो हम अकेले किसी जानवर की हड्डियों से प्राप्त करने में असमर्थ हैं।”ऑक्सफ़ोर्डशायर के पदचिह्न असाधारण स्थिति में बचे हुए हैं। ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री ने कहा कि शोधकर्ता यह भी देख सकते हैं कि प्रत्येक चरण के नीचे नरम मिट्टी कैसे खिसकती है। पृथ्वी वैज्ञानिक डॉ. डंकन मर्डॉक ने कहा कि संरक्षण इतना विस्तृत है कि यह देखा जा सकता है कि “डायनासोर के पैर अंदर और बाहर दबने से मिट्टी कैसे विकृत हो गई थी”, जिससे वैज्ञानिकों को प्राचीन लैगून पर्यावरण के पुनर्निर्माण में मदद मिली।
ऑक्सफ़ोर्डशायर जुरासिक डायनासोर हॉटस्पॉट क्यों था?
आधुनिक ऑक्सफ़ोर्डशायर कृषि भूमि और गांवों के लिए जाना जाता है, लेकिन यह परिदृश्य एक समय उथले समुद्र की सीमा से लगे उष्णकटिबंधीय समुद्र तट का हिस्सा था। जिन कीचड़ भरे फ्लैटों में ये पदचिह्न बने थे, वे अन्य डायनासोर, प्रारंभिक स्तनधारी, टेरोसॉर और समुद्री जीवन के भी घर थे।यह काउंटी पहले से ही जीवाश्म विज्ञान में एक विशेष स्थान रखती है। प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के अनुसार, विज्ञान द्वारा औपचारिक रूप से वर्णित पहला डायनासोर मेगालोसॉरस था, जिसे 1824 में भूविज्ञानी विलियम बकलैंड द्वारा ऑक्सफ़ोर्डशायर जीवाश्मों से पहचाना गया था। नए खुले ट्रैकवे इस सबूत को मजबूत करते हैं कि मध्य जुरासिक के दौरान विशाल सैरोप्रोड और बड़े मांस खाने वाले थेरोपोड दोनों इस क्षेत्र में रहते थे।
