चीन की पारंपरिक एंटी-एजिंग दवा, एजियाओ की बढ़ती मांग के कारण गधों की आबादी में वैश्विक गिरावट का मुकाबला करने के लिए ब्राजील प्रयोगशाला में विकसित गधा कोलेजन विकसित कर रहा है। इस प्रयास के माध्यम से, वैज्ञानिक 2027 तक एक स्केलेबल विकल्प देने का लक्ष्य रख रहे हैं जो वध को कम कर सकता है और प्रजातियों को स्थिर कर सकता है।इस प्रयास के केंद्र में पराना के संघीय विश्वविद्यालय में एक पशुचिकित्सक और प्रोफेसर कार्ला मोलेंटो हैं, जो सटीक किण्वन का उपयोग करके गधा कोलेजन का उत्पादन करने के लिए एक परियोजना का नेतृत्व कर रहे हैं। साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, इस विधि में गधे के कोलेजन डीएनए को खमीर जैसे सूक्ष्मजीवों में डालना शामिल है ताकि गधे की खाल से प्राप्त प्रोटीन के समान प्रोटीन बनाया जा सके, लेकिन संदूषण के जोखिम या पशु वध की आवश्यकता के बिना।उन्होंने कहा, “हम एक गधा कोलेजन उत्पाद पेश करने की उम्मीद कर रहे हैं जो पारंपरिक कोलेजन के सभी गुणों को बरकरार रखता है, क्योंकि यह उसी डीएनए द्वारा एन्कोड किया जाएगा।” “सिवाय इसके कि हम इसकी शुद्धता सुनिश्चित करने में सक्षम होंगे, क्योंकि नई उत्पादन प्रणाली में कोई भी संदूषण, जैसे भारी धातुएं और रोगजनकों जैसे रोग जोखिम मौजूद नहीं हैं।”मोलेंटो ने कहा कि उनकी टीम “बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए तैयार एक नई प्रणाली” की दिशा में काम कर रही है और उम्मीद है कि 2027 के अंत तक तकनीक तैयार हो जाएगी, जिससे पाउडर कोलेजन का उत्पादन किया जा सकेगा जिसे एजियाओ निर्माताओं को आपूर्ति की जा सकेगी। उन्होंने कहा, “तो यह एक बिजनेस-टू-बिजनेस कॉमर्स होगा, जहां अलग-अलग एजियाओ प्रस्तुतियों का उद्योग प्रत्येक व्यवसाय के लिए सर्वोत्तम लाभ उठा सकता है।”
एजियाओ बूम और बढ़ती वैश्विक मांग
यह कदम तब उठाया गया है जब गधों की आबादी में तेजी से हो रही कमी पर वैश्विक चिंता बढ़ रही है, जो कि ईजियाओ की बढ़ती मांग के कारण है, जो पारंपरिक रूप से गधे की खाल को उबालकर बनाया जाने वाला 2,000 साल पुराना चीनी औषधीय उत्पाद है। चीन के बढ़ते मध्यम वर्ग और एंटी-एजिंग उत्पादों की भूख के बीच, जो कि त्वचा में सुधार, झुर्रियां कम करने और हड्डियों को मजबूत बनाने के लिए जाना जाता है, एक समय में एक विशिष्ट विलासिता, एजियाओ एक अरब डॉलर का उद्योग बन गया है।शोधकर्ताओं का अनुमान है कि उद्योग को सालाना लगभग 4.8 मिलियन गधों की खाल की आवश्यकता होती है, जिससे लगभग 53 मिलियन की वैश्विक गधों की आबादी पर दबाव पड़ता है। चूंकि गधों का प्रजनन धीरे-धीरे होता है, आम तौर पर एक साल की गर्भावस्था के बाद एक बच्चा पैदा होता है, आपूर्ति को गति बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है।इतिहासकार नताली कोहले और ग्रेगरी क्लैन्सी ने एशियन मेडिसिन पत्रिका में लिखा है, “स्पष्ट रूप से कहें तो, अगले एक या दो दशक के भीतर गधों की लगभग पूरी वैश्विक आबादी को चीन भेजे जाने और औषधीय जेली में बदल जाने का जोखिम है।”
वैश्विक प्रभाव और नीति प्रतिशोध
इसके परिणाम कई क्षेत्रों में पहले से ही दिखाई दे रहे हैं। अफ़्रीका और लैटिन अमेरिका के देश अक्सर अनियमित या अवैध व्यापार नेटवर्क के माध्यम से गधे की खाल के प्रमुख स्रोत बन गए हैं। 2024 में, अफ्रीकी संघ ने गधे की खाल के व्यापार पर 15 साल का प्रतिबंध लगा दिया, जबकि ब्राज़ील ने अप्रैल में गधे के वध पर प्रतिबंध लगा दिया, जिससे प्रभावी रूप से अपने अंतिम प्रमुख बूचड़खाने को बंद कर दिया गया।द डोंकी सैंक्चुअरी के अनुसार, ब्राज़ील में गधों की आबादी में नाटकीय गिरावट देखी गई है, जो 1996 में 1.3 मिलियन से घटकर 2025 में केवल 78,000 रह गई है, हालांकि कुछ शोधकर्ता इस गिरावट का अधिकांश कारण केवल एजियाओ की मांग के बजाय कृषि मशीनीकरण को मानते हैं।
रोग जोखिम और अवैध व्यापार
पशु कल्याण विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि व्यापार जनसंख्या में गिरावट से परे व्यापक जोखिम पैदा करता है। द डोंकी सैंक्चुअरी की एमिली रीव्स ने इसे “निष्कर्षपूर्ण और अवसरवादी” बताया है, क्योंकि स्थानीय आबादी कम होने या नियमों के सख्त होने के कारण सोर्सिंग एक देश से दूसरे देश में स्थानांतरित हो रही है।उन्होंने कहा, “व्यापार बीमारी फैलने के जोखिम के लिए एक टाइम बम है क्योंकि जानवरों को अक्सर अवैध रूप से, बिना किसी निगरानी या पता लगाए, लाया और ले जाया जाता है।” “बड़े झुंड कई स्थानों से एकत्र किए जाते हैं। जानवरों के साथ दुर्व्यवहार और तनाव से बीमारी की आशंका बढ़ जाती है। खाल का आमतौर पर न्यूनतम उपचार किया जाता है, या तो गीली नमकीन या धूप में सुखाना, और भेजे जाने पर इन रोगजनकों को ले जा सकता है।”इस तरह के जोखिमों को अक्टूबर में हांगकांग में एक बड़ी जब्ती से रेखांकित किया गया था, जब सीमा शुल्क अधिकारियों ने HK$200 मिलियन ऑपरेशन में 150 टन तस्करी किए गए गधे की खाल को गलत तरीके से जमे हुए भोजन के रूप में घोषित कर दिया था।
उपभोक्ता जागरूकता और भविष्य का दृष्टिकोण
उद्योग के पैमाने के बावजूद, उपभोक्ताओं के बीच जागरूकता सीमित है। 1,000 चीनी वयस्कों के जनवरी सर्वेक्षण में पाया गया कि 46 प्रतिशत को नहीं पता था कि एजियाओ गधे की खाल से बना है, और 70 प्रतिशत संबंधित पशु कल्याण, पर्यावरण और बीमारी संबंधी चिंताओं से अनजान थे। हालाँकि, इसी सर्वेक्षण ने विकल्पों के प्रति मजबूत खुलापन दिखाया, 76 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने संकेत दिया कि यदि यह किफायती होता तो वे प्रयोगशाला-निर्मित ईजियाओ पर विचार करेंगे।मोलेंटो की टीम अपने उत्पाद को परिष्कृत करने के लिए विभिन्न नस्लों में गधे के कोलेजन में भिन्नता का अध्ययन करना जारी रख रही है, साथ ही अनुसंधान से व्यावसायिक उत्पादन की ओर बढ़ने के लिए साझेदारी की भी तलाश कर रही है। उन्होंने कहा, “हम साझेदारी के लिए तैयार हैं, क्योंकि हम गधे की खाल के व्यापार से संबंधित सभी कठिनाइयों के बिना शुद्ध गधा कोलेजन की आपूर्ति में मदद करने के लिए अत्यधिक प्रेरित हैं।”सफल होने पर, ब्राज़ीलियाई प्रयास दुनिया भर में गधों की आबादी पर दबाव कम करने के लिए एक तकनीकी मार्ग पेश कर सकता है, भले ही एजियाओ की मांग कम होने के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं।
