घर, गद्दे और बुने हुए कपड़े दैनिक जीवन का हिस्सा बनने से बहुत पहले, मनुष्य पहले से ही सोने के लिए समर्पित स्थान बना रहे थे। दक्षिण अफ़्रीकी गुफा के अंदर, प्राचीन घास के बिस्तर के निशान ने प्रागैतिहासिक जीवन का एक छोटा लेकिन खुलासा करने वाला विवरण संरक्षित किया है: हमारे पूर्वजों को इस बात की परवाह थी कि उन्होंने कहाँ आराम किया। अवशेषों से पता चलता है कि शिकारी-संग्रहकर्ता केवल जो भी जमीन उपलब्ध कराई गई थी, उस पर नहीं सो रहे थे। उन्होंने पौधों की सामग्री की व्यवस्था की, अपने सोने के क्षेत्रों को बनाए रखने के लिए आग का इस्तेमाल किया और नई परतें बनाने से पहले पुराने बिस्तर को बार-बार साफ किया। यह खोज उस समय की रोजमर्रा की आदतों की एक दुर्लभ झलक पेश करती है जब मानव संस्कृति अभी भी आकार ले रही थी।
एक दक्षिण अफ़्रीकी गुफा संगठित शयन क्षेत्रों के शुरुआती संकेतों को संरक्षित करती है
यह साक्ष्य बॉर्डर गुफा से मिलता है, जो दक्षिण अफ्रीका के क्वाज़ुलु-नटाल क्षेत्र में एक चट्टानी आश्रय स्थल है, जो प्रारंभिक होमो सेपियन्स व्यवहार को समझने के लिए सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थलों में से एक बन गया है।लगभग 220,000 से 43,000 साल पहले गुफा पर बार-बार कब्जा किया गया था, जिससे औजारों, भोजन के अवशेष और लोगों ने अपने रहने की जगहों को कैसे व्यवस्थित किया, इसके निशान छोड़ दिए। सबसे असामान्य खोजों में प्राचीन बिस्तर परतें हैं जो शुष्क परिस्थितियों और खनिज संरक्षण के अप्रत्याशित संयोजन के माध्यम से बची रहीं।यह अध्ययन जर्नल ऑफ आर्कियोलॉजिकल साइंस में प्रकाशित हुआ, जिसका शीर्षक है ‘बॉर्डर गुफा, दक्षिण अफ्रीका में 200,000 से 43,000 साल पहले के बीच संयंत्र-आधारित बिस्तर निर्माण और रखरखाव में नई सूक्ष्म अंतर्दृष्टि‘ पता चलता है कि पुरातत्वविदों ने लगभग 161,000 से 43,000 साल पुराने कई बिस्तरों की जांच की, जबकि गुफा से मिले पुराने निशानों को लगभग 200,000 साल पहले से जोड़ा गया है। ये अवशेष इस बात का सबूत देते हैं कि मनुष्य जानबूझकर अपने सोने के क्षेत्रों को रोजमर्रा के कई व्यवहारों से बहुत पहले आकार दे रहे थे, जिनसे आमतौर पर जुड़े होते हैं।बिस्तर बड़े पैमाने पर पैनिकोइडेई समूह से संबंधित घास से बनाया गया था, एक पौधा परिवार जिसमें मक्का और बाजरा जैसी आधुनिक फसलों से संबंधित प्रजातियां शामिल हैं। सेज सहित अन्य पौधों की सामग्री का भी अलग-अलग समय पर उपयोग किया जाता था।
प्रागैतिहासिक मानव अपने बिस्तर को ताज़ा करने और सुरक्षित रखने के लिए आग का उपयोग करते थे
सबसे खास बात सिर्फ घास की चटाई की उपस्थिति नहीं थी, बल्कि उनके नीचे जो पाया गया था वह भी था। बिस्तर की परतों को बार-बार राख के जमाव के ऊपर रखा गया था, जिससे पता चलता है कि आग इन शयन क्षेत्रों को बनाए रखने में नियमित भूमिका निभाती है।ऐसा प्रतीत होता है कि पुराने बिस्तर को त्यागने के बजाय, गुफा में रहने वालों ने नई सतह तैयार करने से पहले इसे जला दिया था। कुछ स्थानों पर, बिस्तर और राख की परतें लंबे समय तक बनी रहीं, जिससे पता चलता है कि यह अभ्यास कई बार दोहराया गया था।राख के उपयोग से व्यावहारिक उद्देश्य पूरा हो सकता है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि इससे सोने वाले क्षेत्रों के आसपास कीड़ों और अन्य अवांछित जीवों को कम करने में मदद मिल सकती थी। राख को शुष्क वातावरण बनाने के लिए जाना जाता है जो कुछ कीटों को हतोत्साहित कर सकता है, जिससे यह प्रकृति के निकट संपर्क में रहने वाले प्रारंभिक मनुष्यों के लिए एक उपयोगी सामग्री बन जाती है।आग ने पुराने पौधों की सामग्री और कचरे को हटाने में भी मदद की होगी, जिससे गुफा अधिक नियंत्रित और आरामदायक रहने की जगह बनी रहेगी।
प्राचीन बिस्तर से आरंभिक मानव समुदायों की रोजमर्रा की आदतों का पता चलता है
यह खोज इस बात के बढ़ते सबूतों को और समर्थन प्रदान करती है कि प्रागैतिहासिक मानव अपने पर्यावरण का सावधानीपूर्वक प्रबंधन करते थे। सोने के लिए स्थान केवल दिन समाप्त होने पर जगह चुनने का मामला नहीं था, बल्कि आवश्यकतानुसार उन्हें तैयार किया जाता था, उनकी देखभाल की जाती थी और उन्हें बदल दिया जाता था।
