प्रशांत महासागर के नीचे अरबों: सेब के आकार की धातु-समृद्ध चट्टानें जो इलेक्ट्रिक कारों के भविष्य को शक्ति प्रदान कर सकती हैं |

मध्य प्रशांत महासागर की सतह से लगभग चार किलोमीटर नीचे, महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका के आकार के समुद्र तल के विस्तार में सैकड़ों अरबों सेब के आकार की चट्टानें बिखरी हुई हैं। वे गहरे, ढेलेदार और लगभग असंभव रूप से धीमी गति से बढ़ने वाले होते हैं, हर दस लाख साल में कुछ मिलीमीटर। जो आज समुद्र तल पर बैठे हैं उनमें से कुछ मानव प्रजाति के अस्तित्व में आने से पहले ही बनना शुरू हो गए थे। उन्हें पॉलीमेटेलिक नोड्यूल कहा जाता है, और उनमें पृथ्वी पर सभी ज्ञात भूमि भंडार की तुलना में अधिक कोबाल्ट और मैंगनीज होता है। वे ग्रह पर सबसे कम खोजे गए पारिस्थितिक तंत्रों में से एक के अंदर भी मौजूद हैं, जहां 90 प्रतिशत से अधिक पशु प्रजातियों का कभी भी वैज्ञानिक रूप से वर्णन नहीं किया गया है। खनन कंपनियाँ अब उन्हें निकालने के लिए आगे बढ़ रही हैं, और आगे क्या होगा यह दशक के सबसे बड़े पर्यावरणीय और भू-राजनीतिक प्रश्नों में से एक है।

क्लेरियन-क्लिपरटन ज़ोन: गहरे प्रशांत समुद्र तल में अरबों टन बैटरी धातुएँ हैं

क्लेरियन-क्लिपरटन जोन, या सीसीजेड, हवाई और मैक्सिको के बीच लगभग छह मिलियन वर्ग किलोमीटर तक फैला एक रसातल मैदान है, जो लगभग 5,000 मीटर की औसत गहराई पर स्थित है। इसका समुद्र तल पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स, खनिज युक्त चट्टानों से ढका हुआ है, जो खोल, हड्डी या कठोर तलछट के एक छोटे से केंद्रक के चारों ओर बनते हैं, जो भूवैज्ञानिक समय के दौरान समुद्री जल और तलछट छिद्रित जल दोनों से धीरे-धीरे घुलने वाली धातुओं को जमा करते हैं।प्रत्येक नोड्यूल ठीक उन्हीं चार धातुओं से समृद्ध है जिन पर बैटरी निर्माण निर्भर करता है: मैंगनीज, निकल, तांबा और कोबाल्ट। ए समुद्री विज्ञान में फ्रंटियर्स में 2024 का अध्ययन सीसीजेड में नोड्यूल संरचना में महत्वपूर्ण परिवर्तनशीलता की पुष्टि की गई है, लेकिन व्यापक तस्वीर सुसंगत है: लगभग 25-30 प्रतिशत मैंगनीज, 1-2 प्रतिशत निकल और तांबा, और 0.2-0.3 प्रतिशत कोबाल्ट। 2026 की शुरुआत में साइंसडायरेक्ट में प्रकाशित शोध ने शुष्क नोड्यूल संसाधन को सीसीजेड में डाल दिया लगभग 21 अरब टनमैंगनीज, कोबाल्ट और निकल भंडार विश्व स्तर पर वर्तमान भूमि-आधारित जमा के एक से तीन गुना के बराबर है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के आकलन का निष्कर्ष है कि अकेले सीसीजेड नोड्यूल क्षेत्र सभी ज्ञात स्थलीय कोबाल्ट और मैंगनीज भंडार के संयुक्त भंडार से अधिक है।

गहरे समुद्र में खनन, इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी और वैश्विक ऊर्जा संक्रमण के बीच संबंध

समुद्र तल की ये चट्टानें रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हो गई हैं, इसका एक तथ्य यह है: वर्तमान में बनाए जा रहे प्रत्येक इलेक्ट्रिक वाहन में प्रत्येक लिथियम-आयन बैटरी सेल इन चार धातुओं में से एक या अधिक का उपयोग करती है। कोबाल्ट वर्तमान बैटरी रसायन विज्ञान का केंद्र है। निकेल सबसे उन्नत कोशिकाओं में ऊर्जा घनत्व प्रदान करता है। मैंगनीज बैटरी और संरचनात्मक इस्पात मिश्र धातु दोनों में जाता है। तांबा पृथ्वी पर प्रत्येक किलोमीटर के विद्युत बुनियादी ढांचे के पीछे मूलभूत कंडक्टर है।समस्या यह है कि ये धातुएँ वर्तमान में कहाँ से आती हैं। वैश्विक कोबाल्ट आपूर्ति का लगभग 70 प्रतिशत कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य से आता है, जहां कारीगर खनन ने मानवाधिकारों पर निरंतर अंतरराष्ट्रीय जांच की है। लगभग 60 प्रतिशत निकल इंडोनेशिया से आता है, जहां 2020 के बाद से खनन कार्यों के लिए वन मंजूरी में तेजी से तेजी आई है। चीन वैश्विक कोबाल्ट और निकल शोधन क्षमता का लगभग 90 प्रतिशत नियंत्रित करता है। सीसीजेड नोड्यूल्स का अनुसरण करने वाली कंपनियों का तर्क है कि समुद्र-तल निष्कर्षण से इस आपूर्ति श्रृंखला में विविधता आएगी और भूमि पर इसकी प्रलेखित मानव और पर्यावरणीय लागत कम हो जाएगी।

गहरे समुद्र तल पर क्या रहता है, और वैज्ञानिक जैव विविधता के नुकसान के बारे में क्यों चेतावनी दे रहे हैं?

वही समुद्र तल जिसमें ये धातुएँ हैं, पृथ्वी पर जैविक रूप से सबसे रहस्यमय स्थानों में से एक है। लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय द्वारा 2023 के एक ऐतिहासिक विश्लेषण में पाया गया कि सीसीजेड नमूनों से दर्ज की गई 5,578 पशु प्रजातियों में से, केवल 436 को विज्ञान द्वारा औपचारिक रूप से नामित और वर्णित किया गया था, जिसका अर्थ है कि 5,000 से अधिक वर्गीकरण के लिए पूरी तरह से नए थे, शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह आंकड़ा भी वास्तव में वहां रहने वाले लोगों का केवल एक अंश दर्शाता है।ए 2025 कनेक्टिविटी समीक्षा फ्रंटियर्स इन मरीन साइंस में प्रकाशित हुई संरक्षण के लिए नोड्यूल्स द्वारा उत्पन्न विशेष चुनौती पर प्रकाश डाला गया है। नोड्यूल केवल लक्षित संसाधन नहीं हैं; अन्यथा नरम, कीचड़युक्त गहरे मैदान पर वे एकमात्र कठोर सब्सट्रेट हैं। स्पंज, एनीमोन और सस्पेंशन-फीडिंग जानवर खुद को सीधे नोड्यूल सतहों पर पकड़ लेते हैं। गांठों को हटा दें, और उस समुदाय की भौतिक नींव उनके साथ गायब हो जाती है। मार्च 2026 में, ज़ूकीज़ में प्रकाशित एक अध्ययन ने सीसीजेड से 24 नई गहरे समुद्र क्रस्टेशियन प्रजातियों की पहचान की, जिसमें एक पूरी तरह से नया सुपरफैमिली भी शामिल है, आधुनिक जीवविज्ञान में लगभग अनसुना वर्गीकरण संबंधी नवीनता का एक स्तर, सुझाव देता है कि पारिस्थितिकी तंत्र की जटिलता अभी भी पूरी तरह से दस्तावेजीकरण से दूर है।

गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र की पुनर्प्राप्ति समयसीमा के बारे में दीर्घकालिक अशांति प्रयोग क्या दर्शाते हैं

वाणिज्यिक नोड्यूल खनन वास्तव में समुद्र तल पर क्या करेगा, इसका सबसे मजबूत सबूत 1989 में किए गए एक नियंत्रित प्रयोग से मिलता है। एक जर्मन शोध दल ने खनन गड़बड़ी का अनुकरण करने के लिए, सीसीजेड के समान गहराई पर, पेरू बेसिन में 11 वर्ग किलोमीटर के रसातल तल पर एक हल हैरो को 78 बार खींचा। इसके बाद के दशकों में इस साइट का दोबारा दौरा किया गया है।ए 2020 में साइंस एडवांस में साथी पेपर 2020 में पाया गया कि अशांत पटरियों में माइक्रोबियल समुदाय भी 26 वर्षों के बाद केवल आंशिक रूप से ठीक हो पाए थे, पूरी तरह से ठीक होने में गड़बड़ी की तारीख से कम से कम 50 साल लगने का अनुमान है। दूसरे शब्दों में, गहरे समुद्र में पुनर्प्राप्ति वर्षों में नहीं बल्कि दशकों में मापी जाती है और नोड्यूल-निर्भर प्रजातियों के लिए संभवतः इससे भी अधिक समय तक, जो कठोर सब्सट्रेट के बिना जीवित नहीं रह सकती हैं।

गहरे समुद्र में वाणिज्यिक खनन आगे बढ़ने से पहले वैश्विक समुदाय क्या मांग कर रहा है

कम से कम 32 देशों ने अब औपचारिक रूप से गहरे समुद्र में वाणिज्यिक खनन पर रोक लगाने या एहतियाती रोक लगाने का आह्वान किया है जब तक कि प्रभावित पारिस्थितिकी तंत्र की वैज्ञानिक समझ तर्कसंगत जोखिम मूल्यांकन का समर्थन करने के लिए पर्याप्त न हो जाए। फ्रांस, जर्मनी, ब्राजील, चिली, फिजी, समोआ, पलाऊ, तुवालु और कई अन्य प्रशांत द्वीप राष्ट्र विराम की मांग करने वालों में से हैं। ए 2023 अंतर्राष्ट्रीय शांति विश्लेषण के लिए कार्नेगी बंदोबस्ती ध्यान दें कि प्रशांत द्वीप राज्य, जिनकी अर्थव्यवस्था और खाद्य प्रणालियाँ सीधे समुद्र के स्वास्थ्य पर निर्भर करती हैं, विरोध में सबसे आगे रहे हैं।उद्योग का प्रतिवाद यह है कि देरी नुकसान को रोकती नहीं है, बल्कि इसे बदल देती है। प्रशांत समुद्र तल से न निकाला गया प्रत्येक टन कोबाल्ट डीआरसी खदानों से निकाला गया एक टन है। समुद्र तल से नहीं उठाया गया प्रत्येक किलो निकल इंडोनेशियाई वर्षावन से निकाला गया एक किलो है। उस तर्क ने अभी तक मौलिक वैज्ञानिक समस्या का समाधान नहीं किया है: खनन एक पारिस्थितिकी तंत्र पर क्या प्रभाव डालता है जिसका विज्ञान ने दस्तावेजीकरण पूरा नहीं किया है, परिभाषा के अनुसार, पूरी तरह से भविष्यवाणी करना असंभव है। खनन कोड को अंतिम रूप देना जारी रखने के लिए आईएसए परिषद की जुलाई 2025 में किंग्स्टन, जमैका में बैठक हुई और सत्र बिना किसी समझौते के समाप्त हो गया। इस बीच समुद्र तल पर परीक्षण संग्रह जारी है।