पृथ्वी का सबसे दुर्लभ पदार्थ हीरा ‘नहीं’ है: वैज्ञानिकों ने नए साक्ष्य प्रकट किए हैं जो हमारे ‘दुर्लभ’ मानने के तरीके को बदल देते हैं |

नेप्च्यून के पास से गुजरते एक अंतरिक्ष यान को उसके वायुमंडल में बनते हीरों की तस्वीर देखने के लिए अधिक कल्पना की आवश्यकता नहीं होगी। बर्फ के दानवों की गहराई में, कार्बन यौगिकों को दबाव में निचोड़ा जाता है जो आणविक बंधनों को तोड़ते हैं और परमाणुओं को क्रिस्टलीय संरचनाओं में पुनर्गठित करते हैं। प्रयोगशाला प्रयोगों और ग्रहीय सिमुलेशन में, वैज्ञानिकों ने दशकों से इस “हीरे की बारिश” का मॉडल तैयार किया है, और नासा के वोयाजर फ्लाईबीज़ जैसे मिशनों ने उन आंतरिक मॉडलों को परिष्कृत करने में मदद की है। इस बीच, अंतरतारकीय बादलों का अध्ययन करने वाले दूरबीनों ने तारों के बीच धूल में निलंबित नैनोडायमंड्स, छोटे कार्बन क्रिस्टल के साक्ष्य जुटाए हैं। यह पता चला है कि ब्रह्मांड हीरे बनाने में काफी सहज है।लकड़ी पूरी तरह से एक अलग कहानी है। आप इसे ग्रहों के वायुमंडल में या नीहारिकाओं में बहते हुए नहीं पाते हैं। आप इसे जीवित प्रणालियों में पाते हैं जो चयापचय को बनाए रख सकते हैं, पानी का परिवहन कर सकते हैं और समय के साथ संरचित पॉलिमर का निर्माण कर सकते हैं। वह भेद ही वह जगह है जहां वास्तविक विभाजन शुरू होता है।

ब्रह्मांडीय हीरे के निर्माण में दबाव, गर्मी और समय की भूमिका

रसायन विज्ञान में कार्बन सबसे लचीले तत्वों में से एक है। सही परिस्थितियों में, यह ग्रेफाइट, फुलरीन या हीरे में पुनर्व्यवस्थित हो जाता है। ऐसा माना जाता है कि यूरेनस और नेप्च्यून के अंदरूनी हिस्सों जैसे उच्च दबाव वाले वातावरण में, मीथेन टूट जाता है, जिससे कार्बन परमाणु मुक्त हो जाते हैं जो गुरुत्वाकर्षण के तहत गहराई में डूबने पर हीरे की संरचनाओं में क्रिस्टलीकृत हो सकते हैं।यह कोई जैविक प्रक्रिया नहीं है. कोई एंजाइम नहीं, कोई कोशिकाएं नहीं, कोई ऊर्जा ग्रहण नहीं। यह ऊष्मागतिकी ही कार्य कर रही है।यहां तक ​​कि सुपरनोवा अवशेष भी योगदान देते हैं। जब तारे अपना ईंधन समाप्त कर लेते हैं और ढह जाते हैं या विस्फोट करते हैं, तो कार्बन युक्त सामग्री ठंडी हो सकती है और सूक्ष्म हीरे सहित क्रिस्टलीय रूपों में संघनित हो सकती है। इनमें से कुछ दाने इतने लंबे समय तक जीवित रहते हैं कि अंतरतारकीय धूल के बादलों का हिस्सा बन जाते हैं, बाद में नए तारा प्रणालियों और यहां तक ​​कि पृथ्वी पर उतरने वाले उल्कापिंडों में भी शामिल हो जाते हैं।मुख्य बात सरल है. हीरे दबाव, तापमान और समय का प्राकृतिक परिणाम हैं। जीवन की आवश्यकता नहीं है.

लकड़ी जीव विज्ञान द्वारा व्यवस्थित रसायन है, दबाव से नहीं

लकड़ी संपीड़न या गर्मी के तहत नहीं बनती है। यह चयापचय के माध्यम से बनता है।इसके मूल में सेलूलोज़ है, जो प्रकाश संश्लेषण के दौरान उत्पादित ग्लूकोज से निर्मित एक बहुलक है। पेड़ कार्बन डाइऑक्साइड, पानी और सूरज की रोशनी लेते हैं, फिर सेलूलोज़ की लंबी श्रृंखला बनाते हैं जो संरचना प्रदान करते हैं। लिग्निन, एक अन्य जटिल बहुलक, अंतराल को भरता है और कठोरता जोड़ता है, जिससे लकड़ी मजबूत और लचीली दोनों बन जाती है।यह प्रक्रिया एक साथ काम करने वाली कई प्रणालियों पर निर्भर करती है: जड़ों से पानी ले जाने के लिए संवहनी परिवहन, पॉलिमर बनाने के लिए एंजाइमेटिक रास्ते, और मौसमी चक्र जो विकास के छल्ले को प्रभावित करते हैं। पेड़ के तने में प्रत्येक वलय प्रभावी रूप से पर्यावरणीय परिस्थितियों, वर्षा, तापमान परिवर्तन, यहां तक ​​कि सूखे जैसी तनावपूर्ण घटनाओं का रिकॉर्ड है।इस जैविक मशीनरी के बिना, लकड़ी का अस्तित्व ही नहीं है। अकेले कार्बन पर्याप्त नहीं है.

ब्रह्मांड में “दुर्लभता” के बारे में एक आम ग़लतफ़हमी

यमनी आणविक जीवविज्ञानी और विज्ञान संचारक हाशेम अल-घैली के अनुसार, एक फेसबुक पोस्ट में, हीरे “सामान्य” हैं और लकड़ी “दुर्लभ” है, लेकिन यह तुलना केवल तभी काम करती है जब दोनों सामग्रियों को ब्रह्मांड के प्राकृतिक भौतिक परिणाम माना जाता है। वे नहीं हैं। यह वह जगह है जहां लोकप्रिय विज्ञान लेखन अक्सर चीजों को अतिसरलीकृत कर देता है। अंतरिक्ष में जटिल कार्बन संरचनाओं की उपस्थिति का मतलब जैविक सामग्रियों की प्रचुरता नहीं है। यहां तक ​​कि 1969 में ऑस्ट्रेलिया में गिरे मर्चिसन उल्कापिंड जैसे उल्कापिंडों में पाए गए अमीनो एसिड और कार्बनिक अणु भी जीवन का संकेत नहीं देते हैं। वे उस रसायन विज्ञान की ओर संकेत करते हैं जो इसके बिना भी हो सकता है।लकड़ी को रसायन विज्ञान से अधिक की आवश्यकता होती है। इसके लिए निरंतर ऊर्जा प्रवाह, विभाजन, प्रजनन और विकासवादी इतिहास की आवश्यकता होती है। अब तक, पृथ्वी ही एकमात्र पुष्ट प्रणाली है जहाँ ये सभी वनों में परिवर्तित हो गए हैं।

यह विरोधाभास वास्तव में हमें ब्रह्मांड में जीवन के बारे में क्या बताता है

वास्तविक निष्कर्ष यह नहीं है कि लकड़ी “हीरे से भी दुर्लभ” है। बात यह है कि हम पदार्थ की दो मूलभूत रूप से भिन्न श्रेणियों की तुलना कर रहे हैं।एक वहां उभरता है जहां भौतिकी परमाणुओं को दबाव में स्थिर व्यवस्था में बसने की अनुमति देती है। दूसरा तभी उभरता है जहां रसायन विज्ञान को विकास और अनुकूलन में सक्षम आत्मनिर्भर प्रणालियों में व्यवस्थित किया जाता है।जब हम पृथ्वी से परे जीवन के बारे में सोचते हैं तो यह अंतर मायने रखता है। अन्यत्र हीरे मिलना हमें जीव विज्ञान के बारे में लगभग कुछ भी नहीं बताता है। चयापचय द्वारा आकारित लकड़ी, संरचित, स्तरित, विकास-आधारित कार्बन वास्तुकला जैसी किसी चीज़ को खोजने का मतलब कहीं अधिक महत्वपूर्ण होगा। फिलहाल, पृथ्वी पर प्रत्येक वृक्ष वलय कुछ ऐसा कर रहा है जिसे शेष ब्रह्मांड नहीं करता दिख रहा है: जीवन के माध्यम से समय का रिकॉर्ड बनाना।