चंद्रमा पर इंसानों की वापसी की होड़ की बात अब दूर की महत्वाकांक्षा के रूप में नहीं की जा रही है। नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन के अनुसार, यह संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच एक सीधी प्रतियोगिता बन गई है, दोनों देश उल्लेखनीय रूप से समान समय सीमा के भीतर चंद्र लैंडिंग की दिशा में काम कर रहे हैं। हालाँकि आधिकारिक कार्यक्रम से पता चलता है कि अमेरिका 2028 में वापसी का लक्ष्य बना रहा है, जबकि चीन ने 2030 से पहले अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने पर अपनी नजरें गड़ा दी हैं, इसाकमैन का मानना है कि उन लक्ष्यों के बीच व्यावहारिक अंतर जितना दिखता है उससे कहीं कम है। उनकी टिप्पणी अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के अंदर बढ़ती भावना को दर्शाती है कि आने वाले कुछ वर्ष पृथ्वी से परे मानव अन्वेषण के भविष्य को आकार देंगे। चंद्रमा पर अगली लैंडिंग को एक प्रतीकात्मक उपलब्धि मानने के बजाय, नासा इसे मंगल ग्रह पर मिशन की ओर अपना ध्यान केंद्रित करने से पहले चंद्रमा की सतह पर स्थायी उपस्थिति स्थापित करने के एक लंबे प्रयास की शुरुआत के रूप में मान रहा है।
नासा का कहना है कि अमेरिका चीन के साथ एक नई अंतरिक्ष दौड़ में है
सीबीएस के फेस द नेशन पर एक साक्षात्कार के दौरान बोलते हुए, इसाकमैन ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका चीन के साथ “अभी अंतरिक्ष की दौड़ में है”। उन्होंने तर्क दिया कि दोनों कार्यक्रमों को अलग करने की समयसीमा इतनी संकीर्ण है कि हर प्रमुख मील का पत्थर मायने रखता है।चीन ने पिछले दो दशकों में अपनी अंतरिक्ष क्षमताओं का लगातार विस्तार किया है और पहले ही सफल रोबोटिक चंद्र मिशनों की एक श्रृंखला पूरी कर ली है। इसाकमैन ने सुझाव दिया कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि चीनी अंतरिक्ष यात्री अंततः चंद्रमा तक पहुंचेंगे। उनके विचार में, असली सवाल यह है कि क्या नासा एकल प्रदर्शन मिशन को अंजाम देने के बजाय किसी और स्थायी चीज़ की नींव रखते हुए पहले पहुंच सकता है।उन्होंने मौजूदा प्रतिस्पर्धा और सोवियत संघ के खिलाफ शीत युद्ध की दौड़ के बीच भी अंतर किया। इस बार, उन्होंने कहा, प्रतिद्वंद्वी कार्यक्रम में अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने की तकनीकी क्षमता है, जो प्रतियोगिता को 1960 के दशक को परिभाषित करने वाली प्रतियोगिता से काफी अलग बनाती है।
आर्टेमिस III 2028 की लैंडिंग का मार्ग प्रशस्त करने के लिए तैयार है
नासा ने पहले ही आर्टेमिस II मिशन के साथ एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है, जिसने इस साल की शुरुआत में लैंडिंग का प्रयास किए बिना चंद्रमा के चारों ओर चार अंतरिक्ष यात्रियों के एक दल को भेजा था। उस मिशन का उद्देश्य अंतरिक्ष यान प्रणालियों का परीक्षण करना और चंद्र सतह के करीब अधिक मांग वाले अभियानों के लिए चालक दल तैयार करना था।ध्यान अब अगले वर्ष के लिए निर्धारित आर्टेमिस III की ओर जा रहा है। केवल अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर भेजने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, मिशन से भविष्य की लैंडिंग के लिए आवश्यक कई प्रौद्योगिकियों को सत्यापित करने की उम्मीद है। इसाकमैन ने इसे अधिक महत्वाकांक्षी अभियानों के लिए दल को प्रतिबद्ध करने से पहले पृथ्वी की कक्षा में प्रमुख तत्वों का एक साथ परीक्षण करने का अवसर बताया।एजेंसी का मानना है कि वे प्रदर्शन आर्टेमिस IV के लिए आवश्यक आत्मविश्वास प्रदान करेंगे, वर्तमान में मिशन 2028 में अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह पर लौटाने की उम्मीद है।
नासा भविष्य की चंद्र चौकी को चरण दर चरण कैसे असेंबल कर रहा है
नासा की योजनाएँ झंडा लगाने से कहीं आगे तक फैली हुई हैं। इसाकमैन ने नियमित मिशनों पर केंद्रित एक दृष्टिकोण की रूपरेखा तैयार की जो एक कामकाजी चंद्र चौकी के लिए आवश्यक उपकरणों को धीरे-धीरे इकट्ठा करता है।एजेंसी को उम्मीद है कि 2027 के दौरान लॉन्च गतिविधि तेजी से बढ़ेगी, मिशन इतनी गति से होंगे कि अंतरिक्ष यात्रियों के आने से पहले कार्गो और हार्डवेयर चंद्रमा तक पहुंच सकेंगे। उस कार्य का उद्देश्य प्रत्येक अभियान को नए सिरे से शुरू करने के लिए छोड़ने के बजाय स्थायी परिचालन आधार के पहले चरणों का समर्थन करना है।इसाकमैन ने कहा कि 2028 में अंतरिक्ष यात्रियों के उतरने तक उन्हें उनके लिए इंतज़ार कर रहे खाली परिदृश्य से अधिक कुछ ढूंढना चाहिए। चालक दल को सतह पर यात्रा करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया चंद्र भूभाग वाहन सहित प्रारंभिक बुनियादी ढाँचा तैयार होने की उम्मीद है। अतिरिक्त उपकरण 2029 तक आएंगे क्योंकि नासा धीरे-धीरे अपने परिचालन का विस्तार कर रहा है।
चंद्रमा से परे मिशन की तैयारी
चंद्रमा अभी भी तात्कालिक गंतव्य है, लेकिन नासा इसे अंतिम उद्देश्य के बजाय एक व्यापक रणनीति का हिस्सा बताता रहा है। चंद्रमा की सतह पर रहने और काम करने से प्राप्त अनुभव से मंगल ग्रह पर भविष्य के अभियानों को सूचित करने की उम्मीद है, जहां अंतरिक्ष यात्रियों को बहुत लंबी यात्राओं और अधिक परिचालन चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।इसाकमैन ने सुझाव दिया कि अगले दशक के शुरुआती वर्षों तक, चंद्रमा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन द्वारा निभाई गई भूमिका जैसा दिखना शुरू हो सकता है। कभी-कभार यात्राओं के बजाय, दल प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने, वैज्ञानिक कार्य करने और गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण के तरीकों को परिष्कृत करने के दौरान वहां विस्तारित अवधि बिता सकते थे।
