पूर्वी प्रशांत महासागर के नीचे, इक्वाडोर के तट से लगभग एक हजार मील दूर, समुद्र तल समय का ध्यान रख रहा है। हर पांच से छह साल में, लगभग समान स्थानों पर, लगभग समान तीव्रता पर, 6 तीव्रता का भूकंप इतनी सटीक नियमितता के साथ आता है कि वैज्ञानिक इसका वर्णन करने के लिए “क्लॉकवर्क” शब्द तक पहुंच गए। उस पैटर्न को कम से कम तीन दशकों से प्रलेखित किया गया है। भूकंप विज्ञान के मानकों के अनुसार यह असाधारण है। अधिकांश दोष अराजक प्रणालियाँ हैं, उनके टूटने का समय, स्थान और आकार लगभग हर सार्थक तरीके से भविष्यवाणी का विरोध करते हैं। इसके विपरीत, गोफ़र ट्रांसफ़ॉर्म फ़ॉल्ट एक भूवैज्ञानिक विशेषता की तुलना में एक मेट्रोनोम की तरह अधिक व्यवहार करता है। और फिर भी, अब तक, कोई भी पूरी तरह से यह नहीं बता सका कि ऐसा क्यों है।साइंस जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन ने आखिरकार इसका उत्तर दे दिया है। इंडियाना यूनिवर्सिटी ब्लूमिंगटन के भूकंपविज्ञानी जियानहुआ गोंग के नेतृत्व में, और वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन, स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी, यूएस जियोलॉजिकल सर्वे और कई अन्य संस्थानों के सहयोगियों के साथ, अनुसंधान सटीक भौतिक तंत्र की पहचान करता है जो नियमितता को संचालित करता है और
एक दोष जो अपना स्वयं का शेड्यूल रखता है
गोफ़र दोष एक परिवर्तन दोष है, एक सीमा जहां दो टेक्टोनिक प्लेटें टकराने या अलग होने के बजाय क्षैतिज रूप से एक दूसरे से आगे बढ़ती हैं। यह पूर्वी प्रशांत उदय के साथ स्थित है, जो पृथ्वी पर सबसे अधिक भूवैज्ञानिक रूप से सक्रिय प्रसार क्षेत्रों में से एक है। प्रशांत और नाज़का प्लेटें प्रति वर्ष लगभग 140 मिलीमीटर की दर से एक-दूसरे से टकराती हैं, लगभग एक नाखून के बढ़ने की दर। यह तनाव का धीमा, निरंतर संचय है।जो चीज़ गोफ़र को असामान्य बनाती है, वह सिर्फ यह नहीं है कि यह बड़े भूकंप उत्पन्न करता है और परिवर्तन दोष नियमित रूप से ऐसा करते हैं, बल्कि यह कि इसके बड़े भूकंप एक ही स्थान पर आते रहते हैं, एक ही स्थान पर रुकते हैं, और उल्लेखनीय रूप से सुसंगत समय पर ऐसा करते हैं। उन भूकंप क्षेत्रों के बीच में भ्रंशों का विस्तार होता है जो बिना किसी बड़ी टूट-फूट के चुपचाप विवर्तनिक तनाव को अवशोषित कर लेता है। वैज्ञानिकों ने लंबे समय से इन हिस्सों को “बाधाएं” कहा है, लेकिन वास्तव में किस चीज ने उन्हें काम करने के लिए प्रेरित किया, इसका सवाल दशकों से अनुत्तरित था।“ये बाधाएं केवल परिदृश्य की निष्क्रिय विशेषताएं नहीं हैं। वे दोष प्रणाली के सक्रिय, गतिशील हिस्से हैं, और यह समझने से कि वे कैसे काम करते हैं, इन दोषों पर भूकंप की सीमाओं के बारे में हम कैसे सोचते हैं, यह बदल जाता है।” जियानहुआ गोंग, प्रमुख लेखक, इंडियाना यूनिवर्सिटी ब्लूमिंगटन ने कहा।
दो अभियान, हज़ारों भूकंप
उत्तर पाने के लिए, अनुसंधान टीम ने एक दशक से अधिक समय से फील्डवर्क में इकट्ठे किए गए असामान्य रूप से समृद्ध डेटासेट की ओर रुख किया। 2008 में, वैज्ञानिकों ने गोफ़र फॉल्ट के खंडों के साथ समुद्र तल पर सीधे रखे गए संवेदनशील भूकंप डिटेक्टरों, समुद्र तल भूकंपमापी को तैनात किया। वे दूसरे बड़े प्रयोग के लिए 2019 से 2022 तक लौटे, दो अलग-अलग गलती खंडों के साथ उपकरण लगाए और 6 तीव्रता की एक और बड़ी घटना के आसपास भूकंपीय गतिविधि को रिकॉर्ड किया।उपकरणों ने प्रत्येक बड़े विस्फोट के पहले और बाद के हफ्तों और महीनों में आने वाले हजारों छोटे भूकंपों को कैद किया। बारह वर्षों से अलग किए गए दो अलग-अलग खंडों में गलती के व्यवहार की परिणामी तस्वीर असाधारण रूप से विस्तृत थी, और इससे कुछ चौंकाने वाली बात सामने आई: दोनों बाधा क्षेत्रों ने लगभग एक ही तरह से व्यवहार किया।प्रत्येक बड़े भूकंप से पहले के दिनों और हफ्तों में, बाधाएँ अत्यधिक सक्रिय हो गईं, जिससे छोटे भूकंपों के झुंड उत्पन्न हुए। फिर, बड़ी घटना घटने के तुरंत बाद, वे लगभग पूरी तरह से चुप हो गए। स्थान और समय में दोहराया गया एक ही पैटर्न, एकल साझा तंत्र की ओर स्पष्ट रूप से इशारा करता है।अवरोध क्षेत्र दो भूकंपीय रूप से सक्रिय दोष खंडों के बीच स्थित है। इसकी जटिल, बहु-स्ट्रैंड ज्यामिति और द्रव-संतृप्त चट्टान एक “विस्तार को मजबूत करने” प्रभाव पैदा करती है जो आने वाली टूट-फूट को रोकती है।
एक दूरस्थ दोष से कहीं अधिक दूरगामी निहितार्थ
गोफ़र दोष किसी भी समुद्र तट से बहुत दूर है, और इसके भूकंप मानव आबादी के लिए कोई सीधा खतरा नहीं पैदा करते हैं। लेकिन निष्कर्षों में ऐसे निहितार्थ हैं जो प्रशांत समुद्र तल के इस एक दूरस्थ हिस्से से कहीं आगे तक फैले हुए हैं।दुनिया भर के समुद्र तलों में ट्रांसफॉर्म दोष मौजूद हैं, और भूकंपविज्ञानी लंबे समय से वैश्विक भूकंप रिकॉर्ड की एक अजीब विशेषता पर हैरान हैं: ट्रांसफॉर्म दोष पर बड़े पानी के नीचे के भूकंप अंतर्निहित भूविज्ञान की अनुमति से छोटे रहते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि लगातार कुछ न कुछ उनके आकार को सीमित कर रहा है। गोफ़र अध्ययन से पता चलता है कि जटिल दोष ज्यामिति और समुद्री जल घुसपैठ के एक ही संयोजन द्वारा गठित, वहां खोजे गए अवरोधक क्षेत्र, दुनिया भर में समुद्री परिवर्तन दोषों में व्यापक हो सकते हैं, जो प्राकृतिक ब्रेक की एक वैश्विक प्रणाली के रूप में कार्य करते हैं जो इन सीमाओं के साथ अधिकतम भूकंप के आकार को सीमित करते हैं।यह भूकंप विज्ञान में 30 साल के रहस्य को सुलझाता है कि समुद्री परिवर्तन दोष वाले भूकंप शायद ही कभी निश्चित परिमाण से अधिक क्यों होते हैं।
