दो बार की विश्व चैंपियन धावक ने अपने ही जूता प्रायोजक के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की है, यह तर्क देते हुए कि उसके उत्थान का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किए गए उपकरण ने चोटों में योगदान दिया, जिससे उसका करियर रुक गया, और संभवतः समाप्त हो गया। यूजीन में 2022 विश्व चैंपियनशिप में 4×100 मीटर और 4×400 मीटर दोनों में स्वर्ण पदक जीतने वाली संयुक्त राज्य अमेरिका की रिले टीमों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा एबी स्टीनर ने मैसाचुसेट्स में एक मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि प्यूमा ने “दोषपूर्ण” और असुरक्षित जूते की आपूर्ति की, जिससे पैर और टखने की पुरानी समस्याओं की एक श्रृंखला पैदा हुई।
ब्रेकआउट स्टार से लेकर दीर्घकालिक चोट संबंधी चिंताओं तक
स्टीनर के उत्थान और उसके बाद के संघर्षों की समयरेखा मामले का एक केंद्रीय हिस्सा है, जून 2022 में शुरू हुई जब उसने यूएस नेशनल चैंपियनशिप में 21.77 सेकंड में 200 मीटर जीतकर खुद को दुनिया की सबसे तेज महिलाओं में से एक घोषित किया। यह सफलता केंटुकी विश्वविद्यालय में एक असाधारण कॉलेजिएट कैरियर के बाद मिली, जहां वह चार बार एनसीएए चैंपियन बनीं। एक महीने बाद, वह पेशेवर बन गईं और प्यूमा के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसकी कीमत व्यापक रूप से लगभग $ 2 मिलियन बताई गई, जो कॉलेज प्रणाली से बाहर आने वाली एक महिला धावक के लिए सबसे महत्वपूर्ण समर्थन में से एक थी। कुछ ही हफ्तों में, उन्होंने अमेरिकी रिले टीमों के हिस्से के रूप में दो विश्व चैम्पियनशिप स्वर्ण पदक अर्जित करके अपने बायोडाटा में वैश्विक सफलता जोड़ी। 2023 में उनकी प्रक्षेपवक्र बदल गई, जब उन्हें लगातार पैर की चोटों का अनुभव होने लगा। अगले दो वर्षों में, वे मुद्दे चिकित्सा हस्तक्षेपों की एक श्रृंखला में बदल गए। स्टीनर ने अपने पैर और टखने में पुरानी समस्याएं विकसित कीं, जिनमें हेग्लुंड की विकृति, उसके दाहिने पैर में एड़ी के पीछे की हड्डी का बढ़ना शामिल है, जिसके लिए 2023 में सर्जरी की आवश्यकता हुई। उसे अपने अकिलीज़ टेंडन के आंशिक रूप से फटने का भी सामना करना पड़ा और अंततः 2023 और 2025 के बीच कम से कम तीन सर्जिकल प्रक्रियाओं से गुजरना पड़ा।
जूते के बारे में मुकदमे में क्या आरोप लगाया गया है?
मैसाचुसेट्स सुपीरियर कोर्ट में 24 अप्रैल को दायर की गई शिकायत में, स्टीनर का दावा है कि डेविएट नाइट्रो एलीट 2 और 3 और ईवोस्पीड टोक्यो नाइट्रो समेत विशिष्ट प्यूमा मॉडल ने उन चोटों में सीधे योगदान दिया। फ्रंट ऑफिस स्पोर्ट्स. मुकदमे में मर्सिडीज-बेंज ग्रांड प्रिक्स का भी नाम है, जिसने स्पाइक डिज़ाइन के तत्वों पर सहयोग किया था। दावे के केंद्र में पिछले दशक में विशिष्ट रनिंग फुटवियर में उपयोग की जाने वाली तकनीक है। स्टीनर का तर्क है कि ऊर्जा वापसी और गति में सुधार के लिए डिज़ाइन किए गए कार्बन फाइबर प्लेटों और नाइट्रोजन-आधारित फोम के समावेश ने दौड़ने के दौरान उसके पैर और टखने की प्राकृतिक यांत्रिकी को बदल दिया। फाइलिंग के अनुसार, उन परिवर्तनों से उसके निचले अंगों पर तनाव बढ़ गया और समय के साथ चोट लगने का खतरा बढ़ गया। उन्होंने आगे आरोप लगाया कि प्यूमा को डिज़ाइन में संभावित दोषों के बारे में पता था, फिर भी उसने जूतों को सुरक्षित और विशिष्ट प्रतिस्पर्धा के लिए उपयुक्त के रूप में विपणन करना जारी रखा, और उनका ठीक से निरीक्षण करने में विफल रहा। मामले का एक प्रमुख तत्व समय है। स्टीनर का कहना है कि यद्यपि उनकी चोटें वर्षों पहले शुरू हुईं, उन्होंने “हाल ही में” जूतों को कारण के रूप में पहचाना, यह तर्क देते हुए कि जिस तरह से जूतों ने चलने वाले यांत्रिकी को संशोधित किया, उस समय समस्या के स्रोत को पहचानना मुश्किल हो गया।
प्रतिस्पर्धी प्रभाव और अंतिम दौड़
मुकदमे में वर्णित भौतिक टोल स्पष्ट प्रतिस्पर्धी गिरावट से मेल खाता है। 2024 अमेरिकी ओलंपिक ट्रायल की तैयारी में, स्टीनर कई प्रारंभिक दौड़ से हट गईं क्योंकि वह दर्द के बिना चलने और जॉगिंग अभ्यास सहित बुनियादी प्रशिक्षण सत्र पूरा करने में असमर्थ थीं। जब उसने ट्रायल में प्रतिस्पर्धा की, तो वह 200 मीटर में छठे स्थान पर रही और ओलंपिक टीम के लिए योग्यता हासिल करने से चूक गई। वह दौड़ अब संभ्रांत स्तर पर उनकी सबसे हालिया प्रतिस्पर्धी उपस्थिति के रूप में खड़ी है। अगस्त 2025 में, उन्होंने सार्वजनिक रूप से घोषणा की कि वह खेल से दूर हो जाएंगी, इसे रिकवरी पर ध्यान केंद्रित करने और व्यायाम विज्ञान में मास्टर डिग्री हासिल करने का निर्णय बताया। मुकदमा आगे बढ़ता है, जिसमें कहा गया है कि वह अब पेशेवर या ओलंपिक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम नहीं है।
स्टीनर क्या चाह रहा है
स्टीनर प्यूमा से वित्तीय और गैर-वित्तीय दोनों तरह की क्षतिपूर्ति की मांग कर रहे हैं। दावे में उसकी सर्जरी और उपचार से जुड़े चिकित्सा खर्चों के मुआवजे के साथ-साथ तेजी से विकसित हो रहे पेशेवर करियर से होने वाली संभावित कमाई का नुकसान भी शामिल है। इसमें उस चीज़ के लिए हर्जाना भी मांगा गया है जिसे फाइलिंग में “जीवन के पूर्ण आनंद की हानि और विकृति” के रूप में वर्णित किया गया है, जो चोटों के लिए जिम्मेदार दीर्घकालिक शारीरिक परिणामों को दर्शाता है।
