कोलकाता: केरल में अभाव में जन्मे, माता-पिता की स्मृति के बिना पले-बढ़े और दशकों के भटकने के बाद घर ढूंढ रहे 50 वर्षीय बेंजामिन – कोलकाता के बेलेघाटा में “बेन्जी” – का कहना है कि राज्य ने उन्हें फिर से अनाथ बना दिया है। चुनाव आयोग के मतदाता सूची के एसआईआर ने उनका नाम काट दिया है, जिससे मतदाता के रूप में उनकी एकमात्र औपचारिक पहचान का लिंक टूट गया है। रोल को साफ करने के उद्देश्य से, इस अभ्यास ने पहचान और सबूत के बीच फंसे हुए मामलों को छोड़ दिया है, जहां रहने वाला परिवार दस्तावेजी सीमाओं को पूरा नहीं करता है। बचपन से ही अनाथ बेनजी ने जन्म के समय अपनी माँ और उसके तुरंत बाद अपने पिता को खो दिया। केरल के एक अनाथालय में समय बिताने के बाद, वह भाग गया, एक सर्कस मंडली में शामिल हो गया, और 21 साल की उम्र में उसे एक दुकान में सहायक के रूप में कोलकाता लाया गया। महीनों बाद, उन्हें फास्ट-फूड स्टॉल चलाने वाले जयंत बराल ने अपने साथ ले लिया। 1999 से, बेनजी बराल परिवार के साथ रह रहे हैं, वे अस्सी वर्षीय पद्मरानी बराल को अपनी मां कहते हैं। इस व्यवस्था ने उन्हें स्थिरता प्रदान की – और अंततः, कागज पर नागरिकता प्रदान की। वर्षों के अनुनय के बाद, उन्होंने 2024 के लोकसभा चुनाव से पहले मतदाता पहचान पत्र के लिए आवेदन किया और मतदान किया। उनके पास राशन कार्ड भी है. एसआईआर के दौरान वह नाजुक पहचान ध्वस्त हो गई। अपने गणन प्रपत्र में बेनजी ने फिर से पद्मरानी को संरक्षक के रूप में नामित किया। इस बार अधिकारियों को यह रिश्ता मंजूर नहीं था. जैविक माता-पिता का कोई रिकॉर्ड न होने के कारण – नाम उसे याद नहीं आ रहे हैं – उसके मामले की सुनवाई रुक गई और उसका नाम हटा दिया गया। उन्होंने कहा, “अपने एकाकी जीवन में, मुझे पहली बार 2024 के लोकसभा चुनाव के दौरान महत्वपूर्ण महसूस हुआ।” “उसके बाद, अधिकार खोने से अधिक दुख होता है।” जिस स्टॉल पर उन्होंने दशकों तक काम किया है, उसके आसपास नियमित लोगों का कहना है कि कागजी कार्रवाई ने उपस्थिति को मात दे दी है। बेनजी अब कागजों, हलफनामों और अपीलों के माध्यम से यह साबित करने की कोशिश कर रहे हैं कि वह मौजूद हैं, फिर से रोल में वापसी का रास्ता तलाश रहे हैं।
