ब्रिटेन के न्याय सचिव डेविड लैमी ने इस संसदीय अवधि की समाप्ति से पहले हिरासत में रखे गए बच्चों की संख्या में 25 प्रतिशत की कमी सुनिश्चित करने की अपनी योजना की घोषणा की। न्याय मंत्रालय 18 वर्ष से कम उम्र के लोगों के लिए आजीवन आपराधिक रिकॉर्ड, नई युवा हस्तक्षेप अदालतों और अपराध में शामिल बच्चों के लिए सख्त माता-पिता की जवाबदेही के उपायों पर परामर्श की भी योजना बना रहा है। लैमी के लिए, सुधार उनके व्यक्तिगत अनुभव से जुड़े थे क्योंकि वह 1980 के दशक के दौरान टोटेनहम में बड़े हुए थे। बचपन में उनके लिए जेल हमेशा एक खतरा था क्योंकि उनके जैसे कई काले लड़के थे जो स्कूलों से अनुपस्थित रहने और छोटे-मोटे अपराध करने के कारण खुद को आपराधिक न्याय प्रणाली में पाते थे।उन्होंने कहा, “1980 के दशक में टोटेनहम में बड़े होते हुए, मेरा सबसे बड़ा डर जेल में बंद होना था। यह तर्कहीन लग सकता है, लेकिन वास्तव में यह मेरे जैसे कई युवा काले लड़कों का भाग्य था”, जैसा कि गार्जियन ने उद्धृत किया है।“आपने देखा कि यह पहले धीरे-धीरे होता है। लोग स्कूल से चूक गए, छोटी-मोटी परेशानी में पड़ गए और गलत भीड़ के साथ घूमने लगे। किसी ने उन्हें वापस खींचने के लिए कदम नहीं उठाया। हमारे लिए, जेल जाना चौंकाने वाला या दूर की बात नहीं थी। यह लगभग अपरिहार्य लगा। मैं उनमें से एक हो सकता था, लेकिन एक राज्य बोर्डिंग स्कूल में छात्रवृत्ति पाने के लिए भाग्यशाली था, जिसने मुझे वह रास्ता दिया जो दूसरों के पास कभी नहीं था,” उन्होंने आगे कहा।लैमी के अनुसार, छोटी अवधि की हिरासत से बच्चों और किशोरों द्वारा भविष्य में अपराध करने की संभावना अधिक हो जाती है। उन्होंने कहा, “सबसे गंभीर अपराधों के लिए, जनता की सुरक्षा के लिए हिरासत हमेशा आवश्यक होगी; यह कभी नहीं बदलेगा।”“लेकिन कई बच्चों के लिए, अंदर का एक छोटा सा झटका भी स्थायी नुकसान पहुंचा सकता है, उनके जीवन के सबसे प्रारंभिक वर्षों को बाधित कर सकता है और कभी-कभी उन्हें अधिक हिंसा और आपराधिक प्रभाव में उजागर कर सकता है।”न्याय मंत्रालय का इरादा विशेष टीमों के लिए हर साल £15 मिलियन की धनराशि आवंटित करने का है जो उन बच्चों की सहायता करेगी जो आपराधिक गतिविधियों में शामिल होने के जोखिम में हैं। ऐसी आशंका है कि अधिक सामुदायिक सज़ा देने और हिरासत में रिमांड कम करने से युवा कैदियों की आबादी में 20 प्रतिशत की कमी आएगी।इन उपायों में उन वयस्कों के खिलाफ बाल आपराधिक शोषण का अपराध शामिल होगा जो बच्चों को अपराध करने के लिए उकसाते हैं। ये पायलट युवा हस्तक्षेप अदालतों के न्यायाधीशों और सहायक कार्यकर्ताओं के माध्यम से किया जाएगा, जो व्यक्तिगत योजनाएं विकसित करेंगे।बच्चों के आयुक्त राचेल डी सूजा ने प्रस्तावों का समर्थन किया। उन्होंने कहा, “मैं युवा न्याय प्रणाली में सुधार की आवश्यकता के बारे में लगातार स्पष्ट रही हूं।“हमें एक ऐसा दृष्टिकोण बनाना चाहिए जो बच्चों को सुरक्षित रखे, जहां भी संभव हो उन्हें अपराध से दूर रखे और सार्थक व्यवहार परिवर्तन को प्राथमिकता दे।”
