अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने रविवार को व्हाइट हाउस साउथ लॉन में यूएफसी फाइट कार्ड की मेजबानी करके अपना 80 वां जन्मदिन मनाया, राष्ट्रपति निवास के मैदान को एक बाहरी क्षेत्र में बदल दिया, क्योंकि हजारों लोग “यूएफसी फ्रीडम 250” के बैनर तले पिंजरे की लड़ाई देखने के लिए एकत्र हुए थे।ट्रम्प, UFC अध्यक्ष डाना व्हाइट के साथ, ओवल ऑफिस से “यूएसए!” के नारे लगाते हुए निकले। कार्यक्रम में भाग लेने वाले सैन्य कर्मियों, राजनीतिक गणमान्य व्यक्तियों और युद्ध प्रशंसकों से। यह शो ट्रम्प के जन्मदिन और स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर की 250वीं वर्षगांठ दोनों का जश्न मनाने के लिए आयोजित किया गया था।लंबे समय से UFC समर्थक और व्हाइट के साथ 25 साल के रिश्ते वाले ट्रंप को साउथ लॉन में इकट्ठा हुए समर्थकों से जन्मदिन की शुभकामनाएं मिलीं, जिसमें एक प्रशंसक चिल्ला रहा था, “जन्मदिन मुबारक हो!” जैसे ही भीड़ ने जयकार की।यह कार्यक्रम संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान द्वारा युद्ध को समाप्त करने और प्रमुख वैश्विक ऊर्जा शिपिंग मार्ग होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलने के लिए एक समझौते की घोषणा के कुछ ही घंटों बाद आया। उस पृष्ठभूमि में, व्हाइट हाउस ने राष्ट्रपति निवास में अब तक आयोजित सबसे असामान्य खेल आयोजनों में से एक के लिए अपना मैदान खोला।राष्ट्रीय उद्यान सेवा द्वारा अदालत में दायर एक याचिका के अनुसार, साउथ लॉन पर अस्थायी क्षेत्र के निर्माण में 60 मिलियन डॉलर से अधिक और हजारों श्रम घंटे का निवेश किया गया था।शाम की पहली लड़ाई में डिएगो लोप्स और स्टीव गार्सिया को ऑक्टागन के अंदर एक फेदरवेट मुकाबले में दिखाया गया, जिसे क्लॉ के नाम से जानी जाने वाली एक विशाल चार-तरफा संरचना के नीचे रखा गया था। हवा में 90 फीट से अधिक ऊंचाई पर स्थित इस संरचना में बाहरी कार्यक्रम का समर्थन करने के लिए विशाल स्क्रीन, लाइटिंग रिग, स्पीकर और व्यापक वायरिंग शामिल थी।गार्सिया ने अमेरिकी ध्वज लपेटकर और दो पुलिस अधिकारियों के साथ मैदान में प्रवेश किया, जबकि लोप्स मैक्सिकन गीत “ला चोना” के साथ बाहर निकले।इस कार्यक्रम में व्यापक देशभक्तिपूर्ण प्रदर्शन प्रस्तुत किया गया। मरीन बैंड ने व्हाइट हाउस के सामने प्रदर्शन किया, जबकि देशी गायक ज़ैक ब्राउन ने राष्ट्रगान प्रस्तुत किया। लड़ाकू परिचय का संचालन लंबे समय तक UFC उद्घोषक ब्रूस बफ़र द्वारा किया गया था, जिनके पहनावे में सोने के सितारे और लघु अमेरिकी झंडे थे।नौसेना के ब्लू एंजल्स और वायु सेना थंडरबर्ड्स से जुड़े एक फ्लाईओवर ने तमाशा बढ़ा दिया।व्हाइट ने पहले कहा था कि शुक्रवार को लिंकन मेमोरियल में एक प्रचार कार्यक्रम में तेज आंधी और बिजली गिरने के बावजूद मौसम की स्थिति की परवाह किए बिना कार्यक्रम जारी रहेगा। रविवार शाम के पूर्वानुमान में भी प्रतिकूल मौसम की संभावना जताई गई है।आउटडोर फाइट कार्ड ट्रम्प और व्हाइट के बीच लंबे समय से चले आ रहे संबंधों में नवीनतम अध्याय का प्रतिनिधित्व करता है। प्रमोशन के अध्यक्ष के रूप में व्हाइट का पहला UFC कार्यक्रम 2001 में ट्रम्प ताज महल में हुआ था। कार्यालय में लौटने के बाद से, ट्रम्प ने राष्ट्रपति के रूप में चार UFC कार्यक्रमों में भाग लिया है और अक्सर संगीत और देशभक्ति मंत्रों के साथ लड़ाकू शैली के प्रवेश द्वार प्राप्त किए हैं।व्हाइट ने ट्रम्प की राजनीतिक गतिविधियों में भी प्रमुख भूमिका निभाई है, उन्हें दो रिपब्लिकन राष्ट्रीय सम्मेलनों में पेश किया और कई हाई-प्रोफाइल व्हाइट हाउस कार्यक्रमों में भाग लिया।मुख्य कार्ड में सात सर्व-पुरुष मुकाबलों को दिखाया गया है, जिसमें पैरामाउंट+ पर स्ट्रीम की गई दो खिताबी लड़ाई भी शामिल है। ब्राजील के फाइटर एलेक्स परेरा को अंतरिम हैवीवेट खिताब के लिए फ्रांस के सिरिल गेन का सामना करना था, जबकि लाइटवेट चैंपियन इलिया टोपुरिया को अंतरिम चैंपियन जस्टिन गेथजे से मुकाबला करना था।अतिरिक्त मुकाबलों में पूर्व टाइटल चैलेंजर माइकल चांडलर और डेरिक लुईस, साथ ही पूर्व बैंटमवेट चैंपियन सीन ओ’मैली शामिल थे।UFC मिडिलवेट चैंपियन सीन स्ट्रिकलैंड को रविवार की शुरुआत में पुलिस अधिकारियों द्वारा एलिप्से के पास एक कार्यक्रम से बाहर निकाला गया और पार्क पुलिस वैन में रखा गया। स्ट्रिकलैंड, जो नंगे पैर थे और काले अनारक जैकेट पहने हुए थे, ने हाल ही में सोशल मीडिया पर दावा किया है कि इज़राइल की आलोचना के कारण उन्हें व्हाइट हाउस यूएफसी गतिविधियों से बाहर रखा गया था।पुलिस कार्रवाई का कारण तत्काल पता नहीं चल पाया है।व्हाइट ने उन सुझावों को खारिज कर दिया कि स्ट्रिकलैंड को यूएफसी फ्रीडम 250 गतिविधियों में भाग लेने से रोक दिया गया था।व्हाइट ने इस महीने की शुरुआत में संवाददाताओं से कहा, “किसी पर भी प्रतिबंध नहीं है। किसी भी चीज पर प्रतिबंध नहीं है।”
